RPO 推出数字光波导触控技术

      在不久前国际信息显示学会(SID)举办的“2010年SID显示技术周展览及研讨会(Display Week 2010)”上，各种光学触控技术借助微软Windows 7对触控应用的支持而大放异彩。同时光触控作为一种新兴技术，具有广阔的发展空间和应用前景，因此全球各地的技术公司正从不同的方向进入该领域。

      针对这些林林总总的光触控技术，专业技术市场分析和推广企业北京华兴万邦管理咨询有限公司的分析师，与诸多参展企业高管进行了交流。在去年10月微软发布了支持多点触摸控制的Windows 7操作系统后，光触摸控制技术和产品的发展大大加速。光触控技术中的关键是对光束的收集感应和定位计算，围绕着它各家公司开展了大量的开发大战、专利大战和应用客户争夺战。

      在众多展示厂商带来的光触摸控制技术中，美国光触控技术厂商RPO有限公司的数字光波导触摸控制技术(Digital Waveguide Touch, DWT)十分有创意，该公司在这次展会上引起了广泛的注意。该公司的技术最早由澳大利亚国立大学开发，原来计划用于光通信设备，后由RPO开始针对消费电子产品展开应用。

      RPO 开发的这种数字波导触摸是一种高度差异化的光触摸技术，其原理是在触摸屏的两个相邻边框上安装作为源的高分子光波导，它们在平板显示的表面上向相对的两个边框传输红外光源发射的红外线；相对的两个边框上的高分子光波导接收到红外光后，收集传递给其后的处理单元。当触摸发生时，接收端光波导上相应的通道就无法接收到红外线，而后面的处理电路根据两个接收端波导的信号即可感知触摸点坐标。

      目前，现有的电阻性和电容性触摸技术在移动设备上存在的主要问题包括：由于需要在显示屏(如LCD )表面上涂覆感应层，因此触摸屏背光亮度有高达20%的衰减，在移动设备上这会导致电池寿命的显著缩短和更阴暗的显示；电容性的触摸技术对更大屏幕来说相对昂贵，导致其经济性差；电阻面板要求高压力触摸，导致对屏幕的刮伤和不良的人体工学，这也限制了“手指滚动”。

      而即使在各种光触摸控制技术中，DWT也是一种新型触摸屏技术平台，它除了和其他光触摸技术一样，具有尺寸越大经济性越好、以及不需要在显示屏上涂覆涂层等特点以外，还具有可以适应于3.5英寸等较小尺寸屏幕和适应于笔、手指、戴手套的手指以及多种物体的触摸等等特性，同时带给移动设备手指触摸和高品质的手写输入。

      “DWT技术的主要特性包括同时多个触摸输入，可以用任何物体的触摸互动；无ITO 触摸板覆盖涂层因而具有更好的光学效果，不会降低亮度和对比度——这对反射显示很重要，零压力触摸容许滚动，改进的屏幕耐用性等等。”RPO公司业务拓展及产品策略副总裁Dax Kujulj先生说。“它能与任何平版显示面板兼容，同时没有电磁干扰问题，在应用时易于定位，同时在定制设计和制造时性价比高。”

      DWT技术的核心是RPO拥有专利的高分子聚合物光波导材料，澳大利亚国立大学花费了五年的时间开发该技术，一开始主要应用于光通信。从2004年开始，RPO 开始将这些波导技术应用于高容量、低成本的消费电子产品之中。目前RPO通过在澳大利亚建立研发中心和光波导生产厂，以及在亚洲建立OEM合作伙伴关系，加快成为一家提供非常高效低成本光触摸解决方案的公司，该公司将在2011年初全面实现该技术的商用化。

      目前触摸屏市场已经超过36亿美元，DisplaySearch预计到2015年该市场将成长到90亿美元。这个市场中一些关键的应用系统产品包括：手机、PDA，游戏机、多媒体播放器、照相机、GPS 系统、自动控制显示、电子书、掌上电脑、图形输入板和全功能电脑；以及更多的专业应用如自动提款机(ATM)、赌博机和触摸信息显示机(Kiosks)。微软的Windows 7 操作系统支持触摸应用，它正带来笔记本电脑和桌上电脑更广泛地采用触摸系统。

      “我们的DWT数字光波导触摸技术可非常理想地应用于各种显示设备，从手机到笔记本电脑以及更高价值专业的触摸屏应用，我们现阶段的目标市场包括便携电子产品、各种计算设备和汽车电子显示屏三个部分，”RPO公司销售与市场营销副总裁Jason Schouw说。“我们正在与全球一流客户合作开发两个重大项目，客户将会在近期推出基于我们DWT技术的创新产品。”

      华兴万邦首席分析师刘朝晖认为：光触摸控制技术作为一个新兴领域，其市场前景十分广阔，但是目前在市场上尚无绝对主导性技术，因此在现阶段竞争的焦点是专利布局、产业链布局和应用市场布局。RPO 已经就数字光波导触摸技术申请了上百项专利，其中已经获批十多项专利。同时该公司在全球加大与一流厂商的合作，在2011年全面商用发货。因此，从RPO的案例来看，中国厂商在光触摸控制领域内只要找到新的工作原理，可以形成技术和市场突破。