17000项专利能助Android一臂之力吗？

    「Android阵营又陷专利战」是近来Google与硬体夥伴最熟悉的新闻标题，不仅Microsoft与超过半数的Android手机签约授权专利，Apple持续阻挠HTC与Samsung手机贩卖，连甲骨文Oracle和英国电信也加入战局，Android手机阵营俨然在地雷区的正中央，步履蹒跚。

    当然，专利系统本身有瑕疵，这毫无争议。Google就曾公开哀叹Microsoft、 Oracle、Apple等公司披着专利的羊皮，实则是「对Android有敌意的、有组织的」狼群。然而美国Rutgers-Camden反托拉斯法学者Michael Carrier也坦承，要一夕改革专利问题是痴人说梦。

    这个残酷的事实让所有意图进军智慧型手机市场的公司必须为「全面开战」做好准备，而法学专家们也认为Google并位善尽保护其下硬体厂商不受攻击。对此，Google拒绝回应。

    基本上，任何一支智慧型手机都不可能完全不侵犯他人专利，不论是有意或无意地。原因无他－专利太多太琐碎了！各手机厂牌能做的仅仅是不刻意侵犯别的作业平台的功能性专利。Carrier认为在现今专利繁杂的情势下，「Google拥有的专利的确比不上其他对手，因此受伤最重」。

    然而，Android手机在Google准备好上战场之前就蔚居主流了，这使得Google只能试图洒钱换专利实力。稍早时，Google欲买下破产的北电的专利，但被Apple、Microsoft、RIM等多家公司以45亿美元联手买下；因此Google转而并购Motorola Mobility，正是看上那17,000项全球专利。

 

专利冷战：注定两败俱伤

    纽约法律学院教授James Grimmelmann认为Google若提早为专利战暖身，大可用更低的价格买下Motorola的专利实力，「这样高的溢价显示了Motorola是熊熊专利大火中的灭火器，奇货可居。」

    这起并购案还在美国与欧洲待审，需静待流程完毕才能确认是否真为Google穿上金钟罩铁布衫。 值得注意的是，Hinshaw & Culbertson LLP智财律师Patrick Patras指出，一项具有攻击性的专利不如一套完整、能维护产品核心功能的专利群来得重要。Motorola能提供Google约18项至关重要的专利，包括适地性服务、天线设计、电子邮件传送、触控萤幕互动、应用程式管理以及3G无线网路等。

    Patras进一步提醒，「专利最大的杀伤力就在有时他能帮你把对手赶出市场，而Apple与Microsoft就有这种能耐对付Android手机。除非Google能还击，否则要对方缩手很难。」目前在Microsoft依手机单价与出货量为基准授权专利予超过半数的Android手机厂商来看，平均每支Android手机的成本增加了5到15美元，可能造成售价提高。Barnes & Noble声称Microsoft向Nook电子书收取的专利费用可能比所有Windows Phone所付的权利金还要高。

Android居下风

    除了售价恐提升，更大的问题是部分Android手机可能需要删去被控告侵权的功能或调整软体才能持续被贩卖，以HTC为例，若要突破2012四月开始的禁售令，必须移除地图或讯息中直接按下电话连结拨打的功能。

    然而，Oracle欲控告Google的Java使用权以及英国电信不满Android手机侵犯其六项专利并不是尾声，Apple将专利转让给Digitude Innovation后，更多间接问题才要开始。

专利战场上迟到  Google要反击

    与Google相比，Apple早就准备好了。2007年iPhone挟着多点触控问世后，贾伯斯关心的第一件事便是：「我们申请专利了吗？」Apple与Microsoft立基于商用软体市场，自然较开放平台的Google惯于快速且频繁地申请专利。

    然而，开放原始码与高筑的专利墙并不是不能共存。企业用伺服器服务厂商Red Hat就展现了开放原始码公司如何建立自身的专利花园，好让客户免于被控侵权。

    不少专家都认为Google可以向Red Hat学习，只是Google以局外人之姿冲进智慧型手机市场并火速抢食市占让Android阵营无法以时间换取空间，也来不及与其他业者协商专利授权事宜。

17,000项专利应该够用 但伤害已经造成

    Patras认为Google买下Motorola后，专利数量应足以让Android阵营不会再蒙着头挨打，毕竟「智慧型手机是个很新的产业，但终究会和其他电子产业一样迈向成熟，进入各家大厂互相授权专利协商的时代；互相提告侵权只会让手机的功能开倒车，对任何一方都不利。」

    然而电信运营商对此持保留态度。他们认为专利战的最终目的是迫使Android手机提高售价反应成本，好削弱Android手机的竞争力。