先探／台湾触控IC业者何时熬出头

    义隆电股价从底部飙涨近一倍，让触控ＩＣ族群再度受到投资市场关注。然而，面临国外及中国ＩＣ设计业者夹击，台厂能够胜出者恐怕少之又少。


    智能型手机及平板计算机的兴起掀起触控面板热潮，进而带动触控ＩＣ产业蓬勃发展。根据IC Insights的资料显示，二○一二年全球触控ＩＣ的产值可达三千亿美元左右，由于手持装置相关产品对触控ＩＣ的需求持续成长、渗透率持续拉升，所以，尽管触控ＩＣ价格下滑的趋势不变，但触控ＩＣ产值应可持续增长。

    单就手机产品来看，二○一二年全球手机预估出货量可能逼近一五亿支，乐观看待，当中有四成以上的手机可能具备触控功能。二○一四年，全球手机预估出货量可能进一步成长至一八亿支，届时可能有将近一半的手机都具备触控功能。纯就手机的出货量来看，年平均成长幅度就将近九～一○％。

台湾业者现转机

    深入分析，因智能型手机及平板计算机市场仍由Apple（苹果）、Samsung（三星）等国际信息大厂所主导，而上述业者又较偏好自行开发或采用国外触控ＩＣ业者Atmel、Synaptics及Cypress的解决方案，因此台湾触控ＩＣ业者，在过去几年产业大幅成长的过程中，受益程度并不大，仅有禾瑞亚在ＰＣ产品触控应用部分较有斩获。

    台面上的触控技术形形色色，而大致上可区分为电阻式、电容式、超音波及光学式四种。由于Apple将电容式触控大量使用于iPhone、iPad，引起Samsung、ＨＴＣ竞争对手起而效尤，因此在短时间之内，迅速跃升为市场主流，预期至二○一五年，投射式电容技术将囊括八○％的触控模块市场。

    台湾ＩＣ设计业者投入触控ＩＣ相关产品研发者众多，除禾瑞亚、义隆电之外，包括矽统、联阳、联咏、奕力、矽创、迅杰、伟诠电、原相等均有投入，其中除原相之外，多数业者在投射式电容触控ＩＣ领域均有所著墨。

智能手机是观察重点

    据了解，智能型手机厂商宏达电因为与Apple之间的侵权问题，曾有意更换触控ＩＣ供应商，很显然，就国际品牌客户的角度思考，专利仍是其考量、评估供应商资格，相当重要的一个选项。

    日前，义隆电与苹果达成和解，和解的条件虽众说纷纭，但有一件事是相当确定的，就是双方的部分专利将交互授权；换句话说，义隆电触控ＩＣ相关产品侵权的疑虑较低，未来打入国际手机品牌客户的机率也较高。

    值得注意的是，义隆电去年底从Avago手中购买光学指向导航（ＯＦＮ）、环境光感测（ＡＬＳ）及近接感测（ＰＳ）等光学感测专利组合，凸显其强化智能型手机、平板计算机及笔记型计算机产品布局的决心。近期股价连番飙涨，业界盛传，义隆电已顺利打进某国际智能型手机厂商的供应链。

义隆、奕力等有机会

    除此之外，生产低价智能型手机的厂商（特别是中国手机业者），向来也较不把专利问题纳为挑选供应商的关键考量。因此，低价智能型手机市场将是台湾触控ＩＣ业者最有机会著墨的地方，包括奕力及矽创等，都有胜出的机会。

    中小型面板驱动IC业者奕力系从山寨手机起家，在中国白牌手机驱动ＩＣ市场拥有过半的市占率，供货弹性大辅以低价抢单，是奕力之所以能纵横中国白牌手机市场的主因。因为如此，Amazon推出第一款低价平板计算机时，触控ＩＣ主要供应商就是奕力。

    换句话说，若中国手机业者能主导整个低价智能型手机市场的发展，在业务端拥有优势的奕力，很有机会成为主要受益者之一。值得一提的是，奕力驱动ＩＣ产品的毛利率约一三～一五％之间，而触控ＩＣ产品毛利率则高于此，显示触控ＩＣ产品出货量的提升对获利鞤助不小。