关于苹果A8的那些事

集微网消息   文/刘洋

近日台湾供应链关于下一代iPhone的消息接连传出，凯基证券分析师郭明池甚至自制一份苹果产品路线图，透漏了不少最新的情报。

两方面消息都确定了下一代iPhone将搭载新的20nm A8处理器，台积电方面最新消息也表示，20nm制程技术准备进度比市场预期还要快，已经顺利达成苹果要求，为下一代iPhone和iPad制作A系列处理器。除采用20纳米技术外，有消息称，苹果A8处理器还将采用封装体叠层技术（PoP）SoC解决方案，既将处理器和移动DRAM集成在一个封装中。

对于处理器厂商来讲，芯片构架每年会升级一次。苹果A6架构是Swift，采用ARMv7指令集，最新曝光的A7架构并不是Swift 2，而是全新的Cyclone架构，采用了ARMv8指令集，64位架构。A7 Cyclone在每个时钟周期最多能够同时解码、发射、执行、收回6个指令/微操作，而A6 Swift最多不超过3个。所以有分析报告指出，苹果A8处理器有可能会选择新型的架构设计，而不是简单地在A7 Cyclone内核的基础上改进。

根据J.P.摩根的估算，苹果A8处理器的运算性能，很可能会超过MacBook Air中采用的英特尔Core i5处理器。J.P.摩根分析师Rod Hall 8日发表研究报告指出，在前几代的A系列处理器中，苹果在导入最新纳米制程技术时，主要专注在缩小晶粒尺寸(die size)上，这虽然能延长电池寿命、缩小芯片体积，但在运算性能的提升上却受到限制。苹果在A7处理器时改变了策略，不仅增加了晶粒尺寸，还把制程技术从32纳米缩小至28纳米。Hall认为，这代表A系列处理器的运算性能今年还将会大幅提升。

Seeking Alpha的资深分析师J. M. Manness也对A8处理器的一些细节进行了预测，“我预计A8将会搭载一个四核CPU，或许甚至是一个五核CPU，而第五个核心将会支持非常低的电压运行为后台任务节省能耗。基于5核心的配置，它将会在单核处理以及跳转到多核处理的计算能力上保持着令人惊喜的工作效率”，Manness写道，“ A8的GPU也将会因此获得巨大的改善，搭载介于12到24的处理内核，它将能够搭配至少英特尔HD Graphics 4000以上的显示能力。尤其是在平板电脑市场，这将会更加突显iPad的能力，特别是在功率的需要上，例如在科学和医学领域的图形应用上。很显然，这将是2014年即将面世的新 iPad Pro，配备 13 英寸屏幕机型理想架构的合理预测。虽然这只是传闻，但是不仅坊间传得沸沸扬扬，而且它很显然是合乎逻辑的苹果下一步骤，所以我认为这将极有可能成真”。

苹果与Imagination双方续签了多年的授权协议，应该会继续在其处理器中集成PowerVR GPU图形核心、视频核心。据传苹果A8处理器采用的是PwerVR G6630，拥有多达六个流处理器执行阵列，其性能可达PwerVR前代5系列产品的60倍。

关于苹果处理器方面的消息一直极为封闭，我们也只有等待下一代iPhone发布时才能知晓答案。