Beats击中苹果的三痛点：硬件人才流媒体

    传言半个多月之后，苹果(633, -2.38, -0.37%)收购Beats终于尘埃落定。

　　在很多人眼里，对Beats的印象就是印着巨大“b”字母的潮牌耳机。这家公司在2011年8月曾被HTC以3亿美金收购了50.1%的股份，之后两年HTC又分两次将股份卖回给了Beats。

　　如今苹果收购Beats的代价是30亿美金，对比两年多之前HTC收购时的报价，Beats估值翻了五倍。这项交易也成为苹果有史以来金额最高的一笔收购，上一笔大规模交易还要回溯到1996年。

　　事实上，在5月初收购消息刚刚传出时，就有很多人表示看不懂苹果为什么要这么做。因为有HTC的案例在先，Beats与手机厂商的整合并没有达到预想中的效果。HTC最终也出于财务压力将Beats股份售出。

　　不过，苹果CEO蒂姆·库克在收购案正式宣布后，对此给出的解释非常直接：“为了音乐”。库克表示，音乐一直以来都深植于苹果的基因之中。在iPhone问世之前，苹果的iPod+iTunes音乐商店模式，就改变了音乐产业的发展，也为iPhone的出现打下了基础。

　　细看苹果Beats交易，苹果买下的其实主要包括三部分内容：一是生产耳机、音响等硬件设备的Beats Electronics；二是今年年初上线的流媒体音乐服务Beats Music，据估算其订阅用户数达到了25万。

　　第三则是库克着重强调的人才，“Beats联合创始人、音乐产业人物先锋吉米-艾欧文和Dr。 Dre将会和他们的员工一起加盟苹果。”这两位创始人在音乐界有着极高的地位，Beats耳机的风靡很大程度上取决于他们在音乐及体育圈的人脉资源。

　　据记者了解，苹果将继续沿用Beats品牌。而产业界也有许多人表示非常期待苹果与Beats的整合能给大家带来哪些意想不到的新机会。比如有芯片业人士猜测，“苹果未来是否会给耳机加上各种传感器，变成流行的可穿戴设备？”

　　Beats发展历程

　　如果HTC没有提前出售Beats股份，那么苹果的收购将为前者带来十多亿美金的收入，这将给陷入利润下滑困境的HTC带来急需的现金。但可惜没有“如果”。

　　在HTC与Beats两年的合作过程中，似乎是Beats从中获益更多。HTC并没有达到预想中的整合效果，即通过Beats品牌在年轻人以及时尚人群中的影响力未能带动手机销售。但双方最终也算好聚好散。

　　回看这一过程，也许能帮助苹果避免走同样的弯路。

　　2011年8月，HTC宣布以3亿美金收购Beats Electronics 50.1%的股份，同时，HTC还给了Beats 2亿多美金的贷款。HTC周永明当时表示，与Beats这样顶尖品牌的联合，能帮助HTC与苹果三星等厂商竞争。

　　双方宣布合作之后，业界也给予了很高的期待。HTC也很快就在自己的新品手机中加入了BeatsAudio音效，还随机附送Beats耳机。

　　不过，营销成本花出去之后，实际的效果并不好。原因在于，类似耳机这样的配件，并不足以构成用户最终决定是否选购某一部手机的理由。换句话说，这只是锦上添花的点缀，用户买手机还是看重手机本身的功能体验和品牌等。

　　而彼时在苹果三星，以及众多低端安卓手机的“高低夹击”之下，HTC的生存空间越来越窄，市场份额也逐年下滑。

　　现在看Beats当初愿意将股份卖给HTC，其实最主要的原因还是借HTC之力摆脱自己与Monster的纷争。Beats在2008年创立之初，并不自己生产耳机，而是与Monster公司合作，将硬件生产交给后者负责。

　　之后Beats与Monster由于理念不合等种种原因闹翻。HTC入股之后，带来了资金以及全球生产的经验，得到了支持的Beats于2012年开始自己生产耳机硬件。

　　随着时间的推移，越来越独立的Beats和纠结于如何夺回市场地位的HTC之间，也没有了共同的目标。Beats总裁兼COO Luke Wood接受媒体采访时曾表示，对于双方来说环境都已经发生了变化，Beats已经具备了独立的能力，HTC需要操心的首要任务也发生了改变。

　　2012年7月，Beats以1.5亿美金从HTC手中赎回了部分股权，HTC还持有25%股份。2013年9月，HTC将剩余的股权以2.65亿美金卖给了Beats。后续双方在手机产品上还有一些合作。不过，苹果收购之后，情况或许会发生改变。

　　苹果整合空间

　　HTC与Beats合作带来的教训是，单纯想以耳机这样的配件来带动智能手机的销售，是不可行的。

　　那么，苹果为什么还要花30亿美元重金收购Beats呢？对此，苹果高级副总裁Eddy Cue在5月28日的Code大会上接受采访时对外公开表示，总体来说就三点原因：人才、伟大的耳机、Beats Music。

　　或许，苹果的目的根本就不在于怎么帮助提升iPhone的销量，而是就在如何做好耳机这个硬件本身，以及构建音乐的各种服务和生态。

　　之前苹果已经颠覆了MP3播放器，颠覆了手机行业，业界也一直期待苹果进入更多的产业，推出更多的硬件新品。

　　Beats团队的加入能帮助苹果重新找回对于音乐行业的影响力。过去，iTunes的下载付费模式曾改变了音乐产业的格局，iTunes甚至成为北美一些独立唱片公司的单一最大收入来源。

　　但是，近年来随着Pandora、Spotify等流媒体音乐服务的流行，苹果iTunes的收入也出现了下滑。而苹果自己一年前推出的流媒体音乐服务，则不如前述竞争者成功，订阅付费率也偏低。


　　Eddy Cue对于Beats在今年初推出的的Beats Music服务评价颇高，他认为Beats Music是“第一个把音乐订阅服务做对了的”。虽然目前它只有小几十万用户。未来或许苹果的iTunes将和Beats Music有更多的整合，创造出一些新的模式。

　　至于耳机硬件，本身就精于硬件设计的苹果，能为Beats耳机带来更大的提升。库克表示，“我们看到了一个非常难得的机会，那就是将苹果的设计工艺和工程能力应用到这些热门产品之中。”

　　另外，还有芯片业界人士向记者提出了更大胆的猜测，收购Beats也许跟苹果计划发力可穿戴设备相关。“耳机天然就是一个戴在头上的设备，如果在现有耳机上加上各种传感器，就可以衍生出更多的功能。”

　　如果照这个思路发展，苹果将给上游零部件供应商，以及无数应用开发者带来更多的新机会。库克在收购Beats的公开信中表示，“我们总是专注于未来，所以苹果和Beats目前的行动并不重要，重要的是我们相信双方的结合将会造福于未来。”(编辑 卢爱芳 辛苑薇)