虚拟现实的未来就在你的智能手机上

     
网易科技讯 3月8日消息，我们已经听到过关于虚拟现实的各种讨论，然而就在近日，《连线》网站刊载了一篇文章，提出颇为新颖的观点，其认为虚拟现实的未来就在我们每个人的手机里。以下是该文的主要内容：

在2013年度国际消费类电子产品展览会（CES）上，我第一次相信虚拟现实会成为我们的未来。当时，我佩戴着一副巨大的眼镜，它带给我游走于虚拟太空飞船的体验。我抬头向左上方望去，水花从莲蓬头倾泻而出，我不禁发出惊叹声。以上就是Oculus Rift最初的原型产品带给我的初次体验。

两年过去了，Rift仍然是业界最佳的示范，知名度也最高。然而，其产品仍未面世。当然，索尼的睡梦之神（Project Morpheus）也一样。

我自己的Nexus 5第一次具备虚拟现实能力是在2014年6月举办的谷歌I/O大会上。穿过大厅，在谷歌史诗般的年度开发者主旨发言结束后，每个与会者都收到了一个小小的纸盒。在经历了各种混乱、困惑和抱怨之后，人们最终意识到这东西实际上是装在手机上的。在经历了各种折叠组装之后，人们透过纸盒望去，突然发现自己置身于虚拟现实的谷歌街景和YouTube视频中。在所有谷歌当天进行的演示中，这款纸盒是最酷的。

16个月过去了，虚拟现实离我们的距离前有未有的接近。虽然Oculus Rift头戴式设备仍然处在紧张的开发中，但是，虚拟现实其实早已来到了我们每个人的口袋里。

现在，你的手机就是最重要的虚拟现实设备。包括三星、Avegant以及卡尔蔡司在内的厂商纷纷发挥着自己的创意，甚至Oculus也开始考虑在智能手机上实现虚拟现实，而三星则推出了兼容Galaxy的Gear VR头戴式设备。依据三星虚拟现实团队主管尼克·狄卡罗（Nick DiCarlo）的说法，正是Gear VR的表现让传奇般的天才程序员约翰·卡马克（John Carmack）对Oculus产生了兴趣。然而在本周举办的游戏开发者大会上，卡马克却对Gear VR赞誉有加。

在手机上实现虚拟现实技术的想法并不让人感到吃惊，手机在屏幕和运算处理能力上都有了长足的发展，能够提供一部虚拟现实电影的播放，或者运行简单的虚拟现实游戏，其配备的加速计和罗盘也足以追踪头部运动。对头部进行追踪是虚拟现实设备制造商面临的一大挑战，Oculus花了2年时间来解决这个问题，目前仍然无法商品化。相比之下，谷歌在一年时间里已经卖出超过50万Cardboard。

更为重要的是，你的下一部智能手机一定会变得非常强大，可能配备4K或更大分辨率的屏幕。狄卡罗表示，现在的手机能够处理的图像性能已经超过Xbox 360。而且，这方面的技术提高得非常之快，想想5年或10年之后会是什么样子？

基于此，三星推出了自己的Gear VR，其他厂商也纷纷将目光转到手机上。Avegant的Glyph看上去有点像未来主义风格的Beats耳机，该产品通过手机播放电影以及运行游戏，但所有虚拟现实方面的处理工作则由产品自身完成。“你可以用10美元或20美元的价格销售cardboard，或者用50美元至200美元的价格销售配合手机使用的产品，每个人都拥有智能手机，” Avegant的创办者兼首席策略官埃德·唐（Ed Tang）解释道。“现在，只要将设备佩戴在脸上，你就会获得相对可接受的虚拟现实体验。”

这种想法与卡尔蔡司的高管们不谋而合。公司在镜头制造方面久负盛名，进军虚拟现实领域是非常自然之举。安德烈亚斯·克拉文（Andreas Klavehn）是公司负责多媒体设备的主管，他表示，Oculus激发了人们的想象，在进行了自己的尝试之后，公司决定涉足其中。蔡司并没有打算推出自己的一体化设备，而是打算借助用户已经拥有的手机。蔡司的VR One头戴式设备能够与任何屏幕尺寸介于4.7英寸至5.2英寸的手机协同工作。

蔡司和Avegant都在进行一个更大的赌博，他们仍旧将关注点放在自家的显示技术上，而不是利用基于智能手机的软件。

看看行事隐秘的初创公司Magic Leap、微软的全息眼镜HoloLens甚至谷歌眼镜，他们的未来都建立在一个假设之上，那就是手机不会成为用户的首要设备。“用户可能会携带某种可穿戴设备，”Avegant的唐说道。“某种佩戴在头上的眼镜或者显示设备，也许是某种嵌入式计算机。如果一切确实照此发展，制造一款基于智能手机的产品有何用？”

针对这种假设，三星的狄卡罗觉得，即便成真，也非常漫长，其间有很多事情可以做。“Note 4的屏幕尺寸只能满足虚拟现实的最小要求，”他表示。为了从每个角度都提供充足的分辨率，你需要以每秒30帧的速率播放10K的视频，而且不要指望依靠下载。“串流才是每个用户都想要的，”他进一步说道。“我们的互联网基础设施需要跟上。”

确实，还有很多事情要做。游戏作为虚拟现实应用中最引人注目的类别，至今没有出现一款商业产品，相关的技术实现起来过于昂贵。虚拟现实电影也是时间和资源密集型项目，我说的是360度全景视频，完全沉浸式，人们从未体验过的那种。

但是，相关的进展也很快。最新的Gear VR与Galaxy S6以及S6 Edge兼容，较前代产品更轻、更舒适；圣丹斯电影节上已经出现了沉浸式电影短片；澳洲航空在头等舱为乘客提供了Gear VR设备，供他们打发跨大陆飞行的长达9小时的旅程；Oculus和三星正在考虑“随时可用的”设备，而Avegant则致力打造佩戴起来不那么怪异的产品。

现在仅仅是虚拟现实设备发展的初期，相比之下，其最终的形态可能大相径庭。也许，若干年之后，虚拟现实设备能够非常低调的出现在镜框之上，也许能够直接通过T恤上的纽扣供电，也许通过脑波控制？虚拟现实将会出现在游戏、电影、机器人手术以及军事用途上——好吧，我们已经走在路上了，科技的疯狂正体现于此。

让我回到文章开头提到的那个Oculus Rift演示上面。那不是一个游戏，而是小型电影院的模拟，眼前是一排排红色的座椅，帘幕后露出巨大的银幕。你可以与朋友的网络代理形象并排而坐，一同分享电影，例如，《超人》或者《波斯王子》。


即便这种用途也向我们展示了令人兴奋的未来。只要性能足够，而且价格合适，我们就能够在比5英寸大得多的屏幕上观看来自Netflix的视频，同时尽享手机上的便利，还能与朋友增进感情。这应该足以说服人们扔掉那个25美元、看起来非常疯狂的cardboard眼镜。

这同样能够让任何人理解虚拟现实带来的革命性潜力，并且开始期待各种梦幻般应用的出现。“技术社区之外对虚拟现实的认识非常不足，”狄卡罗说道。“这是亟待解决的一个问题。”

但是，在一件事情上面，每一个我问到的人都赞同，那就是，虚拟现实行业应该让每个人都亲自体验一番。为什么你不能？最精彩的部分已经在你的口袋里了！（汪天盈）