创新技术与营运模式　半导体厂淘金物联网

    半导体厂为加速物联网的实现，无不积极提出各种创新技术与营运模式，如博通(Broadcom)推出可支援各种标准的“WICED”套件，以打破技术藩篱，简化联网装置的无线功能开发；而Ayla Networks则以平台即服务(PaaS)的新商业模式，协助传统业者进军物联网。


图2　Broadcom全球业务执行副总裁Michael Hurlston认为，市场上对物联网商机的预估显得太过乐观。
要实现物联网普及应用的愿景，有赖科技藩篱的打破，才能将技术扩大应用在 更多样化的产业，触及到过去不曾运用科技的传统产业中。为了实现这个目标，技术与营运模式的创新不可或缺，我们已经看到了业者开始朝这个方向努力，一步步让物联网的果实能真正成熟。
真实的市场现况

根据ABI Research发布的450亿台IoT市场预估(图1)，其中零售/广告占120亿台、行动装置78亿台、PC/家庭娱乐94亿台、智慧家庭32亿台，甚至还有60亿台是属于“其他”类别。Broadcom全球业务执行副总裁Michael Hurlston(图2)笑说，“这个饼的确是画得太大了。”



图1　ABI Research发布的IoT市场报告，预估2020年将会有450亿台的规模。
在450亿台的数字中，把PC、手机、行动装置都涵盖在内，确实将IoT装置的定义范围太过扩大。对此，Hurlston认为，穿戴装置、连网汽车、医疗IoT装置、以及家庭自动化才是四个“真正”的IoT市场。根据Broadcom的内部估计，今年智慧家庭装置的出货量仅约2500万台而已，其中家电占120万台、能源280万台、保全系统比例最高，为2130万台。而这三个市场的从2015到2020年的年复合成长率分别为74%、77%及28%。

Hurlston表示，这才是更真实的数据。尽管目前看来，IoT商机有被过度放大之嫌，但好消息是，从电灯、冰箱、冷气、到电视等、今天确实已有数千种“智慧型”产品正在出货中，为未来的IoT愿景奠定了基础。以家庭能源应用为例，今天已有利用手机控制照明的点对点应用。以此为起点，到2020年，我们将能从简单的使用案例进展到结合智慧近接感测器、智慧天气控制、智慧照明的整合式智慧家庭应用。

同样地，以智慧家电为例，今天的连网电冰箱可能只能执行故障分析、能源管理等单纯功能，未来，将能进一步结合云端服务、食物自动补货等功能，打造更丰富的应用情境。

也因此，他乐观认为，尽管今年只有2500万台规模的家庭自动化市场，到2020年还是有可能成长到ABI Research预估的超过30亿台规模。

让科技为更多人所用

Broadcom公司IoT通路暨合作夥伴资深副总裁Stephen DiFranco补充说，IoT夥伴关系、加速应用程式开发、以及云端和网路服务的整合，是实现IoT愿景的三个重要关键。

他指出，连网装置的开发技术已经就绪，现在的问题在于如何打造一个生态系统，能够善用数据，这才是IoT的价值所在。因此，身为无线连接技术领导厂商的Broadcom试图透过推出“WICED”套件，提供完整的模组、平台、应用程式、开发工具与参考设计，来简化嵌入式装置的无线连网功能开发。

DiFranco强调，WiFi、蓝牙等无线连网技术是IoT装置的核心功能。要扩大IoT市场，就必须让更多不熟悉无线技术的产业也能轻松进行设计，并进一步，扩展到大众消费者市场，让更多人都能利用这项技术。也因此，Broadcom策略性地将WICED套件的外型设计的平易近人，而且在Amazon、TigerDirect等主要电子商务网站上都可以买到，让科技产品能让更多人使用。同时，Broadcom也强化夥伴关系与生态系统的建构，包括模组制造商、加值服务商(VAR)、技术夥伴、ODM都纳入其中，并利用开放源社群的力量来加速创新。

Hurlston表示，我们已经看到了像照明、保全等传统产业的连网业务模式已经开始浮现，并逐渐成熟。相信在家庭自动化市场中，未来将出现新的领导品牌，为产业带来新的变革。

标准竞赛争议待解

互通性是物联网的一大挑战。目前多家领导业者已组成不同阵营，包括OIC、AllSeen、Thread、Homekit等标准仍各自发展，尚未有明确的统一时程。 Hurlston强调，标准的分歧是必须，也是将会解决的问题，而Broadcom虽然先前曾发布消息将加入OIC联盟，但目前已正式退出。该公司的立场是维持中立，策略上，WICED套件将支援各种标准，同时也将与各联盟合作，希望能推动产业朝单一标准的目标迈进。

Hurlston表示，促成各标准间的基本功能互通，然后，各家业者能够在此基础上，再为其装置增加不同的特性以凸显差异化，这种做法是可行，也是较为实际的。我们已经看到了业者朝这方面努力，希望明年会有更明确的进展。
中国成为物联网开发领头羊
Hurlston表示，中国目前可说是全球IoT设计活动最活跃的地区。特别是在家庭自动化领域，由于既有生态系统就绪，主要厂商均积极投入，进展快速。也因此，博通特别强调与中国相关厂商建立夥伴关系，全面加速物联网市场的成熟。

此外，包括工业照明、M2M管理、家庭能源管理等应用，也都将有显着的进展。

中国业者普遍认为，过去他们或许错过了PC、网际网路世代商机，但在IoT革命浪潮中，绝对不会缺席。因此，动作频频，非常积极。不过，尽管中国对IoT市场磨刀霍霍，但却并未积极参与标准组织，这点是Hurlston觉得很可惜的。

而针对台湾的IoT设计活动，Hurlston指出，台湾的设计案例虽有，但不算多。

凭藉着台湾过去在资讯产业的基础，我认为应该要有更积极的表现才对。

新创业者崛起

物联网包含从元件到云端的整个价值链，全新商机，也带动了新创业者的兴起。

2010年成立的新创业者Ayla Networks便是深具潜力的明日之星之一。

Ayla Networks是一间B2B PaaS(平台即服务)的软体业者，初期主要锁定HVAC(冷冻空调)、照明、防火和保全等市场，提供能够轻松与网际网路和云端服务连结的软体方案，加速这些传统业者进军物联网市场。与Broadcom相同，Ayla也看好家庭自动化的IoT装置商机。


图3　Ayla Networks执行长David Friedman指出，该公司主要系针对物联网提供软体平台服务。


针对Ayla Networks提供的软体服务，执行长David Friedman(图3)解释，就像现在的企业需要专业ERP软体一样，未来设备业者也会需要IoT软体，而我们的软体平台就是扮演这个角色。

Ayla Networks的重要优势在于，它已与Broadcom、联发科、NXP、muRata、Qualcomm、Marvell等主要无线晶片业者合作，将其韧体内建在无线晶片中。任何设备制造商只要采用这些业者的晶片，不论是Wi-Fi、ZigBee或蓝牙标准，都能轻松连结到Ayla的云端平台，再透过此平台提供资料控制、撷取与分析的加值服务。

Ayla Networks最引人注意的是，它已获得思科以及其他知名创投业者的青睐，迄今已共募得2000万美元资金，除了矽谷总部之外，更已在欧洲、中国、台湾成立据点，加速推广全球业务。

Friedman表示，公司成立五年来进展快速，现在正是物联网热潮，只要营运模式对，要筹募资金并不困难。

Ayla Networks目前已经赢得多笔设计订单，包括Johnson Control、TCL、Kidde、Innr照明等。特别是，看好中国市场，Ayla已取得网际网路内容供应商(ICP)的执照，更已与腾讯结盟，让使用者能利用手机上的微信控制物联网设备。

就台湾市场，目前Ayla Networks也已有五位员工，Friedman表示，正积极寻求与台湾家电业者的合作机会。此外，也会陆续在台增聘软体人，将员工数增加到20人。在物联网的淘金热潮中，台湾产业更应积极应对，不要错失商机。