先进制程吸引力减小，差异化或是半导体未来出路

集微网消息，2018年，格芯宣布搁置7纳米 FinFET项目，调整相应研发团队来支持强化的产品组合方案。这已经不是第一家宣布放弃先进节点研发的公司。

        是什么原因使得格芯放弃先进技术节点的研发，这一趋势是否会成为行业的主流趋势呢？

       格芯全球副总裁兼大中华区总经理白农、格芯全球销售和业务发展的高级副总裁Michael J. Cadigan、格芯首席技术官兼全球研发高级副总裁Gary Patton对此进行了分析。

        先进节点的吸引力正在减小

        今年，随着格芯CEO汤姆•嘉菲尔德的到来，格芯正式开始了转型之路，这也是汤姆•嘉菲尔德做出的最重要一项决定，为什么会做出这样的决定呢？

        据了解，汤姆•嘉菲尔德在上任之初即拜访了格芯的客户，了解客户的需求以及客户的关注方向，进而对格芯做出相应的调整。

        毕竟，对于格芯这样一家公司而言，格芯所作出的投资的方向必须与客户关注与发展的方向一致才能够最大化优势。同时，从客户的角度而言，客户也只有了解了格芯今后的发展方向和财务稳健性，才能够坚定长期采用格芯产品的决心。

        最终，汤姆•嘉菲尔德在与客户的接触过程中，对于先进节点的研发得出了以下几点结论：

        第一，随着节点越来越小，研发和生产成本越来越高，愿意向12nm以下前进的客户越来越少。从目前的情况来看，采用12nm节点以下技术的主要客户还集中在智能手机等少数领域，相对于整个半导体领域的产品而言，客户数量并不是很多。

        第二，近年来，非常一个明显的趋势就是摩尔定律正在逐渐放缓，正如之前所说，想要遵循摩尔定律对先进节点进行投入研发，需要投入的成本会越来越高，而客户却在减少，这就使得遵循摩尔定律带来的回报越来越少。

        第三，无论从成本还是从回报来看，12nm以下的吸引力对于客户越来越小，数据显示2018年12nm以上的金额达到了560亿美元，到2022年，这一数字将会增长到650亿美元。这也说明，12nm以上的市场并不是一个在萎缩的市场。

        最后，之所以选择中止先进技术节点的开发，整个市场还在呈现出一种趋势，即差异化，而不一样的技术能够帮助市场实现这一目标，甚至于帮助市场在产品方面实现更多的创新。

        创新的维度不是单向的

       格芯全球销售和业务发展的高级副总裁Michael J. Cadigan表示，对于市场而言，要实现创新这一目标，并不仅仅只有先进节点这一途径，先进节点只是创新的三个维度之一。

        创新的维度并不是单向的，而是三维的。格芯在两年前就发现，能够追随先进节点的公司将会越来越少。同时，随着技术的进步，先进节点的投资回报将会越来越少。

        格芯发现，除了先进节点之外，创新还有通过其他工艺技术实现差异化，通过封装、材料实现进步等其他维度。

        以其他工艺为例，除了FinFET以外，针对于不同的产品，还有RF、FDX、Analog Mixed Signal等其他技术。目前，格芯在这四个领域均有布局。

        其中，格芯虽然不再追求7nm以下的技术节点，但是转而将省下来的经费用以投资其他的现有产品，以求做出差异化的技术解决方案。

        Michael J. Cadigan强调，格芯并没有完全放弃FinFET技术，利用现有的14nm和12nm依然能够持续的提高产品的性能，做出差异化的产品，这也是今后格芯的主要发展方向。

        此外，格芯还在持续推进RF-SOI的投资，并在通信领域的前端模组方面，提供重要的技术解决方案，做出差异化的产品。

        格芯首席技术官兼全球研发高级副总裁Gary Patton表示，未来科技发展的主要方向集中在移动设备、汽车、物联网和数据中心等几个领域，但是对于很多市场而言，未必能够应用到最前沿的技术，这也是格芯转而寻求从另外两个维度发展的原因。

格芯首席技术官兼全球研发高级副总裁Gary Patton

        如何更好的实现差异化

        那么在另外两个维度又该如何实现差异化呢？

        值得注意的是，在格芯上海技术研讨会上，云天励飞以及瑞芯微电子宣布，它们采用格芯22FDX技术自主研发设计的AI芯片成功流片。

        格芯全球副总裁兼大中华区总经理白农表示，人工智能计算可以分为云端和边缘端两个方面，此次云天励飞和瑞芯微电子进行流片的人工智能芯片主要用在边缘端的计算方面。对于边缘端的计算而言，低功耗和低成本是这类应用的最大要求。

        深圳云天励飞技术有限公司研发副总李爱军表示: “对于AI芯片领域来说，降低AI芯片的成本更容易形成规模化、产业化的发展。而格芯的22FDX技术平台就在成本与性能之间找到了平衡，非常符合AI产业的需要。”

        瑞芯微电子高级副总裁陈锋则表示：“22FDX是一款非常值得信赖的技术平台，它在保证性能和降低功耗的前提下，有效地控制了成本，有助于提高我们的设计灵活性，进一步满足大众市场的需求。”

        格芯首席技术官兼全球研发高级副总裁Gary Patton强调，虽然此前FDX技术已经应用于物联网等多个领域，但是在人工智能芯片领域这还是第一次进行流片，可以说是FDX技术迈向差异化的又一个很好例证。此外，据了解，格芯在近期将会用FDX技术为芯原设计的蓝牙芯片进行流片。

        不难看出，自从今年转型之后，格芯的三个维度的创新方针正在逐渐影响其产品布局和技术路线，对于发展逐渐放缓的半导体产业来说，多维度的差异化，或许是一个很好的出路！