破解台湾MCU大厂的经营之道:8+32的互补新哲学

每年的MCU发表，都是盛群半导体的年度重头戏。今年盛群也以智能生活之相关控制及通讯应用为应用主轴。且继2015年推出ARM Cortex M0+的32位元Flash MCU，展现出效能、功耗、价格之最佳组合之后，今年也顺势拓展更多32位元MCU的产品系列，其中ARM Cortex M0+的32位元Flash MCU已拥有96MHz的高速与效能，目标将应用于智慧家居、物联网及穿戴式设备等。

8+32让应用更多元

面对MCU发展的脚步，盛群半导体总经理高国栋指出，8位元的基础都已经打稳根基，这些基础更不会消失，而M0+的32位元则是延伸了既有的8位元应用范围。当8位元MCU的功能与特性，没办法满足客户的时候，就会改用32位元。因此，简单讲8位元与32位元就是两者互补，如此一来，应用范围涵盖的功能面将会更广。

高国栋也认为，目前台湾厂商，针对对于ARM架构有着墨的，也就只属盛群与新唐。至于海外的大厂，从ST、NXP、Atmel到TI等一字排开，都是强大的竞争者。这些竞争者，都经营着自己的产品线与不同的应用领域。其实放眼MCU市场是非常庞大的，各式应用从小到大，高国栋自谦在这个领域中，盛群只算是一个新生儿，当然盛群也从8位元MCU开始，走出一条自己的路。

当然不论是8位元或32位元，市场竞争都存在，只是因为市场规模都还算庞大，因此就端看希望发展哪些应用领域。不管如何，重点在于必须要有自己的想法，以及主打的产品领域，不然就很容易变成随波逐流，产品也做不出特色来。盛群认为，目前台系的32位元MCU产品，在品牌知名度与功能等方面，都不若欧美品牌，所以很多高阶的应用，台系厂商的方案不见得够用，使得这些客户都还是偏重于采用欧美大厂的方案。

也因此在经营策略上，盛群会更着力于自己所熟悉的市场，例如台湾或大陆市场。因为在这些地方，盛群对于市场、对于产品、对于客户，都算是更瞭如指掌，更能掌握，所以盛群选择从这些市场下手。高国栋也说，在这么多样化的MCU应用市场中，重点就是要选择出自己熟悉的领域去做，不能做的领域，也不必要多花时间与资源去做。

图一 : 　盛群未来将持续经营智能生活市场。图为盛群半导体总经理高国栋与采用盛群MCU的机器人。


图二 : 　内采MCU的机器人，已可进行简单的类人动作。
透过合作夥伴延伸应用触角

事实上，以盛群半导体这样的台湾MCU大厂的角度来观察，要尽可能拓展MCU的应用市场，就必须在各种不同的领域，都要搭配不同的合作方案夥伴，并长期进行配合。如此一来，就更容易将产品导入这些不同的产品应用之中。例如车用市场，就搭配车用方案的相关厂商；电源方面，就会有电源方面的专业方案公司；而消防，也有许多烟雾感测类的产品供应商；健康方面，当然也会有健康侦测设备的制造商。不同领域的合作夥伴，是让台湾MCU大厂不断扩大应用领域的最好夥伴。

想尽可能拓展MCU应用市场，就必须在各种不同的领域，搭配不同的合作方案夥伴，并长期进行配合。

在不同领域，都会有不同的专业，要想做到最好，就必须要搭配该领域最专业的厂商。高国栋说，就盛群来说，毕竟只是一家半导体厂商，而这些广泛的应用领域，很多事情不是一家公司可以全盘了解的。有了合作夥伴，若想走健康量测方案，我们就有健康量测的方案；若想做音乐设备，我们就能有音乐设备的专业。过去几十年来，在持续与合作夥伴长期往来，对方只要有需要，就会告知我们，那我们就能更了解客户的需求，去开发满足他们需求的产品。

也因为有了合作夥伴，所以我们才能知道怎样的产品，会有怎样的市场需求存在，我们也才会去做这样的产品，而不会去做出一个市场不需要的产品出来。

这其中的关键在于，需求知道了，就必须要有能力去做出来。如果没有能力，最好不要去投入开发这样的产品，免得浪费时间与研发的高额成本。另外，也要注意时间上是否允许，例如当市场上都已经有相关的产品了，就不要再去跟随潮流了。最好的方式，就是针对一些比较特定性的产品，或者进行功能的改良，才有更大的潜在市场。

解决客户的问题

事实上，当开发MCU产品的时候，先去看客户的困难点，将是很重要的一件事情。先去了解客户在生产这个产品的时候，会遇到怎样的困难点，再从这个角度切入，去帮客户解决问题，并开发相关的解决方案。盛群开发了许多的模组式产品，就是因为客户经常在模组与MCU整合的过程中，会遇到许多挑战，经常会搞不定这些问题。而我们的角色，就是居中去协助客户处理这些状况。

高国栋举例，有些感测器的厂商，对于IC并不是很懂，导致生产出来的产品品质良莠不齐，产品特性不一致。这时候，盛群就能以MCU来开发相关的解决方案，来校正客户产品的偏差，让产品问世后更具有齐一性。这意思就是需要站在客户的角度，让客户知道这样的产品，过去良率不高，或者品质不良的产品，只要用了这样的MCU方案，去进行一些调整之后，就可以大幅提高产品的良率，进而节省开发过程的成本浪费。

所以，MCU厂商在开发产品的过程，都必须用这样的角度，去看终端产品客户的困难度与问题在哪里，再提供一个解决方案，让客户了解MCU产品的附加价值，这就是我们的策略。不然的话，放眼目前市场上竞争如此激烈，MCU产品从低阶到高阶，任何公司都有解决方案，不论是国内或国外厂商，MCU早就已经迈入战国时代了。

MCU的应用面十分广泛，因此风险也低。所谓的风险低，就是不会因为过度集中在某一个应用领域，而使得这个应用领域的市场波动来影响整体MCU产品的营收状况。也因此，在经营MCU的角度，就是要找出这些不同应用领域的产品，让公司的整体风险降到最低。不会因为突然接到一个大单，就大赚，但也不会因为某一种应用不热门了，就业绩暴跌大起大落的状况发生。

从生活端切入，MCU的应用将会无远弗届。图三至图八为MCU的广泛应用实例。



图三

图四


图五


图六


图七


图八
创造附加价值

至于与客户的配合方面，高国栋认为，就是先默默的做，等到产品成熟了，客户已经将产品推出到市场上，再进一步公布合作的细节。过去，盛群开发指纹辨识产品，就是因为太早就曝光了消息，但当产品真正量产的时候，却发生了很多不易解决的状况。以MCU厂商来说，各家都有各家的策略与方向，一般都会等到产品真正成熟了，才会真正推出市场。

以盛群来说，现在已经开始针对明年新产品进行规划，这些产品就是平常已经在市场上看到未来会有这样的发展趋势，应用的主轴在哪里，就去稳稳的发展这一个方向。盛群2015年的产品，并没有蓝牙相关的方案，但到了2016年，产品几乎都内建了蓝牙功能。这就是因为客户已经反应，云端与物联网的相关应用非常重要，所以盛群也顺应客户的需求，将蓝牙等无线功能加入到产品之中。

以蓝牙这个功能来说，如果只是卖了一个蓝牙控制晶片，其实也没多少钱。但，对于客户的终端产品来说，当他们认知到采用了这个方案之后，产品就可以与云端或与物联网产生连结，这样产品的附加价值就创造出来了。高国栋认为，MCU厂商就是要创造这样的价值给客户，让这个激烈的竞争市场，各家的解决方案都能够创造出独特性来。



图九 : (source: Electrical.component)
就MCU的应用领域来看，只要是与人们生活相关的，都会是最大宗的应用。因此盛群选择从生活端切入，来扩大应用的基础面。从生活端出发，应用产品就做不完了，当然，也正因为这个应用范畴太过庞大，也必须选择自己擅长的部分，舍弃自己所不擅长的，去做有能力做到的部分，才不会事倍功半，赔了夫人又折兵。

两全其美的解决之道

2016年已经来到尾声，面对即将到来的2017年，许多产品规划都是今年应用主轴的延伸，因为还有很多今年该做而还没做到的，都会在明年继续实现这些方案。而在加入了M0+产品线的32位元产品线之后，可以做的事情还更多，应用方案也会陆续增加。盛群从早期8位元的OTP产品，到后来加入了Flash功能的MCU，一路走到现在的32位元产品线，领域将更为宽广。

面对初跨入的32位元市场，高国栋认为，应该以这个角度来看待这件事情，就是8位元产品现在非常多样化，但随着未来产品的复杂度提升，功能也必须要跟着提高，一但8位元MCU功能不足的时候，就必须改采32位元的解决方案。对盛群来说，8位元与32位元就是互补性的产品。而32位元竞争者多半都是欧美系厂商，8位元产品则多半为大陆业者，目前盛群双管齐下，也是一种避开风险，提高竞争力的全新考量。

事实上，盛群最早就已经采用Cortex M3来打造指纹辨识方案，而现在以M0来延伸既有的8位元产品线，让应用领域可以更多元，也更能满足客户更多的需求，不失为一个两全其美的解决之道。