加密货币将成为绘图芯片下一个竞技场

自2013年推出兼具能源效率和绘图性能的Haswell架构芯片以来，英特尔(Intel)在绘图芯片市场的市占率便一路攀升至60%以上，另外两家大厂NVIDIA与超微(AMD)则不到20%。不过后两者在2016年的PC绘图芯片市场都颇有斩获，迫使英特尔不得不采取降价策略确保领先优势。

根据Seeking Alpha报导，NVIDIA主要提供电脑游戏、虚拟实境、云端深度学习和自驾车等尖端应用使用的芯片，全球规模最大的几家云端服务业者都采用NVIDIA的芯片。这个规模达1,210亿美元的云端服务市场拥有相当高的利润，预计2015~2020年期间，各企业投资在云端服务和设备的金额将高出其他IT费用7倍以上，因此年复合成长率将达到21.5%。

至于加密货币采矿专用的绘图卡商机，则可望成长至与云端服务市场相当甚至更大。比特币和其他加密货币是使用二次世界大战时破译德军密码的Alan Turing所开发的图灵脚本语言，以无法破坏也不得修改的链条将交易连结起来并予以加密，提供坚不可破的交易管理。

这种数字分类帐技术被称为区块链，可应用于各种类型的交易，如证券或艺术交易。透过区块链，未来即使在跳蚤市场买到一幅名人画作，也可凭其所附的所有权交易分类帐验明正身，省去一大笔鉴定费用。金融机构也计划引进区块链技术，缩编目前负责交易处理和合规业务的后台支援作业，进而省下数十亿美元。

由超过80家大型金融机构和科技公司合组的R3联盟，在2017年5月宣布成功募集1亿美元资金进行区块链技术开发和研究，Intel Capital即是投资者之一。区块链技术面临的最大挑战就是电脑的处理能力，目前有些交易须数小时才能完成，这样的处理时间很难被金融机构接受。

超微因提供加密货币采矿芯片而股价大涨，但对于加密货币价格的波动也十分敏感。至于资产负债表较健全的NVIDIA则积极透入尖端市场的开发。过去5年NVIDIA的研发成本平均为7.7%，低于10年平均值(10%)，但还是比半导体产业的10年平均值(4%)高出近2倍。过去3年，NVIDIA每个销售单位的研发费用已从52%降至21.17%，接近超微的23.3%。