三星近期加码与台厂 Micro LED 供应链合作,让鸿海集团高度关注,同时间,苹果用美国半导体启试产传闻不断,新一波面板大战才刚要开始......
剩不到一个月! 南韩三星电子正在和时间赛跑,准备在 2018 年 1 月 7 日 CES(美国消费性电子展)上,抢先展示 Micro LED(微发光二极管)电视,如果成功,三星就能把苹果克制三星的利器,变成下一个赚钱利器。 更特别的是,这一次协助三星生产相关产品的供应链,部分来自台湾。
过去一年,南韩厂商经常拜访台湾的 Micro LED 供应链。 一位产业人士观察,台湾的台元科技园区,「这一个月,几乎天天都有南韩工程师在这里出现。 」
工研院电光所所长吴志毅指出,今年工研院主办的 Micro LED 论坛,台下许多听众竟几乎多是来自三星、LG 的专家,而且频频发问。 晶电总经理周铭俊也曾表示:「如果明年三星推出 Micro LED 电视也不要太意外。 」
台厂新技术受三星高层关注
南韩三星为何如此关切台湾的技术发展? 因为三星发现台湾的供应链,已经在苹果之外独立成功制造出分辨率达 300 DPI 全彩显示信息的新型显示器,只要换上软性基板,就有可能做出可挠式的显示屏幕,或是透明的新型显示器,与三星抢食市场。
在台湾,研发 Micro LED 技术的公司并不少,宏碁创办人邰中和旗下的和莲光电,今年 5 月就和 Google 投资的 GLO 公司,点亮了一面彩色 Micro LED 屏幕;11 月,台湾聚积科技推出第一款专为 Micro LED 设计的驱动芯片 ;至于晶电投资的镎创科技,今年也端出 Micro LED 全彩屏幕样品。 另一家由奇美电子电视面板事业部前总经理陈立宜创立的 Mikro Mesa,也表示他们在 Micro LED 技术上取得突破。 如果再加上友达、群创、晶电、鸿海等大厂,台湾研究 Micro LED 的团队并不少。 虽然台湾在全球面板市场上处于守势,但却有相当多团队投入这项创新技术的研发。
只是这项技术要真的发光发热,光有显示技术不够,还需要量身打造的显示驱动 IC、机构件、电路,才能展现最大效果。 少了这些支持,极具创新能量的显示技术也没有市场价值。
但这些资源,三星统统都有,「三星在 Micro LED 上已投资了 3 年,有数百名工程师在研发」,业界人士观察。 换句话说,当苹果在台湾龙潭设立秘密研发基地,打造 Micro LED 供应链时,南韩三星也同时在内部秘密练兵。
过去一年,三星同样在台湾打造 Micro LED 供应链,业界认为,三星要抢先做出 Micro LED 电视,目前已进入最后阶段。
2 个月前,业界传出由三星显示部门社长韩钟熙(Jong-Hee Han)出面,邀请台湾相关供货商到南韩开会,讨论进一步合作的可能性。
韩钟熙在三星内部位阶极高,直接向共同执行长金玄石报告。 据了解,只要与他开会,在他进到会议室前,所有副总裁以下高管,全都要排成 2 列在门口迎接。 他也正是三星电子相关计划的负责人,对台湾的 Micro LED 技术很感兴趣,不但希望台厂提供样品,还要对方提出长期合作计划。
三星大动作让郭董积极跟进
三星找上台厂合作的消息,随后传到鸿海董事长郭台铭耳里。 12 月初,他在土城总部开会,讨论加码台湾 Micro LED 供应链的策略。 这一天是星期六,但总财务长黄秋莲、鸿海集团副总裁暨夏普社长戴正吴等高阶主管全数到齐,郭董一声令下,鸿海集团里最顶尖的显示技术专家,透过全球总机,纷纷从广州、日本联机开会。
「你们知道,三星今年前 3 季赚多少钱吗? 3 兆台币! (注:三星电子今年前 3 季净利为 11.19 兆韩圜,是 2016 年同期的 2.4 倍)」郭台铭说。 三星今年挟 OLED 显示技术赚大钱,如今还要挖角台湾的 Micro LED 供应链,郭台铭再也无法坐视。
目前,郭台铭新投资的 Micro LED 公司 eLux,正在和鸿海旗下的荣创合作,但三星加码与台湾供应链合作后,鸿海也决定考虑用三星同样条件跟进。 同时,戴正吴带领的夏普也将研究,能否把 Micro LED 技术,与夏普引以为傲的 IGZO(薄膜晶体管)技术结合,做出高阶显示面板。 《财讯》调查,目前鸿海旗下的次集团,也都各自运用自有资金投资,例如车用事业部,积极想把这项技术运用在汽车产业。
但是,其中最关键的角色,还是苹果。 今年底,苹果龙潭厂传出缩编,是否对 Micro LED 技术的热情正在衰退,甚至熄灭?
《财讯》向多位业界关键人士查证,「龙潭厂并未缩编,只是任务调整。 」一位业界人士表示,龙潭厂原本就是苹果次世代显示技术的供应链整合中心,因为 OLED 和 Micro LED 都属于自发光技术,因此,苹果找来台湾 OLED 技术的团队,同时评估这 2 项技术。 「现在,他们被要求把重心放在 OLED 上,因为现在 OLED 技术都掌握在三星手里,苹果必须握有技术,才能知道未来要怎么调整、如何设计」。 《财讯》调查,苹果龙潭厂正在和帆宣及达运、达迈讨论,是否运用台厂的 OLED 材料和设备生产屏幕,取代三星掌握的相关供应链,龙潭厂内的设备,正可以用来验证台厂的技术。
苹果瞄准中小尺寸面板
换句话说,龙潭厂正忙着拆解三星的 OLED 技术,同时,三星也来台湾挖走苹果关注的 Micro LED 供应链。
「苹果对 Micro LED 的热情并没有下降」,一位产业专家观察,「苹果要的跟三星不一样。 」他分析,苹果对中小尺寸面板更有兴趣,目前做中小尺寸面板比大尺寸更难,「苹果还需要更多突破」。
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