ARM更新中端产品线：A17打头阵

    ARM处理器的世界，早已拥有了众多的型号，而今天，该公司公布了更强一点的Cortex-A17处理器内核，随之而来的还有一款新的视频处理器和显示控制器。不过，鉴于ARM提供了三种不同的Cortex-A系列CPU微架构，并且均面向于消费电子设备。而为了让大家了解Cortex-A17的定位，我们决定概述一下。

    首先，是最小的Cortex-A7。该核心具有非常低的功耗要求，而ARM甚至还发布了基于A7的变种——Cortex-A53——并且兼容64位的ARM v8指令集架构。

    其次，是位于两者中间的Cortex-A12。作为流行的Cortex-A9——这款32位内核支撑了铺天盖地的智能手机和平板电脑——的继任者，A12的到来已经有点晚，甚至还不支持64位的、兼容等效于ARMv8的组合。

    当我们首次听到ARM宣布了中端产品更新的时候，我们以为这货会是Cortex-A12的64位继任者——假如不出意外，它的名字很有可能为Cortex-A55。

    只不过，遗憾的是，我们最终见到的只是名为Cortex-A17的Cortex-A12继任者。

    A17基于与A12相同的微架构，但是升级了用于外部互联的AMBA4。这使得A12拥有更快的内存控制器性能，并有效地改善电源效率。

    ARM表示，Cortex-A17要比旧款Cortex-A9快上60%(值得商榷)。不过得益于新的总线接口，A17还支持完整的多核SoC的操作一致性。这意味着其能够应用ARM的big.LITTLE省电方案。

    在初期，big.LITTLE只能对称实现——比如4大+4小核心。但是ARM的愿景是最终支持“不对称”。想象一下，未来那配备了4颗低功耗Cortex-A7s核心+2颗更快的Cortex-A17的SoC吧。

    Cortex-A17的专利授权将于本季度末向合作伙伴开放，预计消费者能接触到最终设备的时间为2015年。

    除了Cortex-A17，ARM还宣布了新的视频处理器(Mali-V500)、以及新的显示控制器(Mali-DP500)。这些模块主要面向采用了Mali-T720 GPU的中端SoC。该显示控制器支持ARM的AFBC帧缓冲压缩技术，有点cross-IP集成协同的意味。