伴随着英国脱欧和自由移民带来的不确定性，英国农业正面临着挑战。来自普利茅斯大学的研究人员正在测试一批机器人，并有可能在削减开销的同时填补农场人力资源的短缺。

采摘仍然是粮食生产中成本最高的部分，农民将寻求新的方法降低采摘成本。而且，英国农业生产近年来严重依赖欧盟的移民工人。

除了明年3月29日英国脱欧期限之外，过渡期可能会给英国农民提供探索新技术的机会。

农业自动化要求非常精致。尤其是水果和蔬菜通常很脆弱，并且形状和大小各异，未经训练可能难以完成采摘任务。这就是为什么德国农场需要设计专门的技术来采摘黄瓜，同样， 类似的技术也正在帮助康沃尔的花椰菜产业。

灵巧的机器人帮助采摘蔬菜

将机器人技术引入农业将成为一项效益不错的业务。可互换和适应性强的解决方案将受到青睐。

普利茅斯大学机器人讲师Martin Stoelen博士开发了一个不错的案例。 他团队设计的GummiArm机器人可以像真人一样进行采摘。它具有灵巧的双臂，可以根据手头的任务调节采摘的力量，装有传感器的灵巧手指可实时评估作物。

在一定程度上，他能够取代农民。Stoelen博士说 “最终，像这样的机器将使农民的生活变得更轻松简单。”

ABC项目可以弥补人工短缺

普利茅斯大学对花椰菜采摘机器人的探索被称为ABC项目，它代表着康沃尔郡的自动化芸苔采摘。

Stoelen博士在接受《每日电讯报》采访时表示，在两到三年内，该机器人的最终版本可以为英国农民提供帮助。

它不仅仅能提高效率和降低成本，而且由于收获过程中涉及的人员较少，因此涉及手指、重型机械等事故风险也会降低。

与机器人、人工智能和/或物联网的所有应用程序一样，该项目也会收获大量的数据。他补充说到：“这些机器人将成为一个庞大的大数据应用。”

快速升级

他继续补充道：“这项技术正在迅速发展，成本在不断下降，发展变化很快，这意味着不久之后像这样的技术将变成现实并商业化。”

“很多生产商非常担心他们将从哪里合法获得价格合理的体力劳动者，人工采摘也占其总成本的很大一部分，因此解决这个问题非常重要。”

David Simmons是项目ABC的合伙人，自19世纪70年代开始在康沃尔进行种植。

“对于芸苔类作物而言，采摘成本可高达生产成本的40%，而采摘技术好的劳力越来越难以雇佣到，特别是在英国即将脱欧的情况下。”

“市场竞争非常激烈，我们的客户要求食品物美价廉，但是采摘成本却在不断上升。机器人采集有可能提高生产力并控制成本。”

业界观点

无论您处在何种政治立场，英国脱欧有一点是明确的：英国将不得不变得更加智能、高效。机器人、自治系统和人工智能是核心部分。

然而，英国仍面临的许多挑战，尽管在过去两年中已经做出了很多不错的战略决策，例如新的AI办公室和人工智能等等，但是国家在这些新技术上投入的资金太少，而且大部分资金直接来自欧洲。

除此之外，政府面临的挑战是如何保护那些在自动化不断升级的情况下失业员工的权利。如果没有灵活的政策对工业快速变化作出反应，技术进步带来的经济收益可能会使商业领袖受益，但会对整个社会造成伤害。