技术与应用更上层楼　软性显示器积极崭露头角

    这段时间以来，我们不断被告知软性显示器(flexible displays)可望带来数不尽的好处，然而实际的软性显示器装置推出过程却十分缓慢。不过，最近也有迹象显示，软性显示器即将积极崭露头角。消费者认为软性显示器最大价值为何？是其固有的持久性？超薄特性？重量轻？或是设计自由度？还是其它因素的加总？对此，相关意见仍众说纷纭。 

    在今年夏季举办的国际信息显示学会(SID)上，有两家公司展示了一项全新的软性技术概念：电子皮肤(e-skin)，这一概念是指软性显示器覆盖了所有(或大多数)电子产品的表面。Kent Displays公司展示了一款手机正面采用一个大型且不规则形状画素的显示器，该胆固醇液晶显示器(Ch LCD)画素为使用者提供了一个媒介，可将手机的色彩任意改变为9种不同的颜色。E Ink公司则展示了一款采用点阵电泳显示器(EPD)电子皮肤的日立(Hitachi)手机，该手机的正面可显示95组储存于手机中的图片和图形。

    另一方面，软性显示器的发展也历经时好时坏的波折。从积极的方面来看，Esquire杂志在今年7月宣称，其75周年版的杂志封面将采用E Ink EPD软性显示器技术所开发的电子封面；但在消极的方面，Polymer Vision公司近日声明，表示其日前大力宣传的‘手机书’－Readius电子阅读器推出进度又再次延误，预计将于2008年下半年推出。再者，Readius的原始概念是配备5吋的滚动条式E Ink显示器，现在则将由折迭式显示器取而代之。据该公司解释，改变的原因在于使用者对滚动条式显示器的可靠度不具信心，尽管事实上它可承受高达15,000次的拉取/卷入次数。该显示器为采用有机薄膜晶体管的主动式矩阵(AM)组件。

    Prime View公司是第一家推出软性AM EPD的公司，并在2007年首度展示这项技术。该显示器是由飞利浦(Philips)公司所授权而来的一种电路转换技术，可将AM制作在固态玻璃上，之后再转换到软性基板上。Prime View推出的首批产品包括采用E Ink技术的1.9、6和9.7吋显示器装置。

    以轮胎制造著称的Bridgestone公司也在SID 2008展会上展示以其自行研发的电子液态粉(ELP)材料和快速响应液态粉显示器(QR-LPD)所开发的软性电子纸显示器。这些由EPD技术变化而来的产品包含一款在软性玻璃基板上的10吋QR-LPD可弯曲显示器。

    不过，Bridgestone表示，该公司将于2008年年底开始制造的软性QR-LPD显示器将采用聚酯膜。Bridgestone公司经理Takahiro Matsuse表示，软性显示器主要诉求在于‘安全性’──它必须比硬式显示器具有更大的抗损毁及抗破坏性。 

首款主动式矩阵电泳显示器技术先将电路制作在玻璃上，再转换到塑料基板上

    EPD技术显然在软性显示器领域中居于主要地位。不久前，E Ink的制造伙伴已开始采用所谓的前板多层黏合(FPL)技术，结合了塑料基板、导电涂层、EPD层和黏合层，用来贴合第二个基板(无论是软性或硬式基板均适用)。