LabVIEW FPGA挂帅 NI资料撷取启动新攻势

    从半导体芯片IC微型化设计的FPGA、到众所瞩目的热门话题电动车，以及可探索浩瀚无垠宇宙的太空望远镜，几乎到处都可以看到资料撷取（Data Acquisition；DAQ）的成功应用案例。如何进一步加速控制系统的反应时间，并且提高对于不同软件环境的支援效能，便是虚拟仪控模块化不断精益求精的设计要点。

    美商国家仪器（NI）核心平台部门营销副总裁Ray Almgren表示，正因为资料撷取的应用环境相当多元化且广泛，因此针对不同产品应用的模块化虚拟仪控设计，也就会注重在不同软件之间的支援兼容性，标准化的软件核心便非常重要。以NI近期积极推广的LabVIEW FPGA模块为例，针对可编程I/O（RIO）的FPGA芯片组，除了提供图形化的开发环境外，也可以在Windows作业系统的主机计算机中，开发并任意调整FPGA虚拟仪控设计，并藉由LabVIEW在硬件中编译并建置程序码。这个客制化定义而建立的嵌入式FPGA虚拟仪控设计，将可直接存取I/O，适用于数位协定通讯、硬件回路（HIL）模拟，与快速控制原型制作的应用。

    Ray Almgren进一步透露，在半导体和类比芯片领域，NI的资料撷取方案越来越被业界所采用。其中NI便与德州仪器密切合作，在美国提供学生相关虚拟仪控设备作为嵌入式设计之用，另外射频通讯厂商也采用NI的资料撷取方案，应用在基地台ADC/DAC电流转换的软件开发设计上。同时，NI也和FPGA大厂赛灵思（Xilinx）继续维持紧密的合作关系，并强化系统级设计工具的应用支援。
在热门的电动车议题上，NI资料撷取方案也积极参与其中。Ray Almgren表示，结合LabVIEW和体积可携轻便CompactRIO模块为核心的可编程自动控制器，便已应用在福特开发油电混合动力车（HEV）的电池动能和动力系统（power train）的模拟与资料搜集项目中。在这里，VeriStand测试模拟软件可进一步设定包含硬件回路HIL测试系统的实时测试应用。

    在竞争日益激烈的资料撷取领域，Ray Almgren并不讳言地指出，图形化虚拟仪控技术仍面临许多尚待克服的挑战。如何让更多的应用产品采用，当然是一大课题，不过最重要的是，应该让更多象是汽车电子、环境监控和机电领域，有机会接触并适应图形化虚拟仪控的环境。同样竞争日益白热化的硬件模块市场，越来越多竞争者开始踏入其中。对此Ray Almgren乐观其成更多厂商参与PXIe模块测试领域。不过在这里，软件整合度和高测试质量是两大关键。在1700多片不同种类的PXI模块产品中，NI就占其中超过70％的比例。对于AXIe新规格标准的发展趋势，Ray Almgren则持较为保留的态度，其影响力与否仍须继续观察。

    他进一步表示，Java和C语言的软件设计环境依旧在台湾和大陆的大学院校占有主导地位，图形化虚拟仪控还有许多可扩展的空间。相较于在业界，采用图形化虚拟仪控的比重虽都不到10％比例，但涵盖范围却相当广，这表示图形化虚拟仪控具有高度的应用渗透能力。Ray Almgren看好LabVIEW资料撷取方案在嵌入式系统的发展潜力，这也是未来NI积极拓展的领域之一。

    在C语言依旧占有主流影响力的现况下，为进一步扩张图形化虚拟仪控的竞争力，NI已扩大对于LabVIEW FPGA模块的投资力度。Ray Almgren表示，未来NI的发展蓝图大致可分为两项：其一是开发LabVIEW硬件模块的新架构；其二便是扩充LabVIEW FPGA的新功能，强化对于C语言软件设计环境的整合与兼容能力。可以预见，在LabVIEW FPGA挂帅带头之下，NI针对资料撷取应用，已经展开了新一波的攻势。