破产保护未见定论，Spansion已现重生曙光？

      存储半导体领域的情况实在是令人“一个头两个大”。几年前风光无限的业界大拿如今大多都身陷危机。Spansion无疑是最近最受新闻界关注的对象之一。在日本Spansion申请破产保护后，这家AMD和富士通合资公司的美国总部也走上了同样的道路。然而业界人士却表示，看不到申请保护后成为一家独立企业的Spansion前景何在，在这种形势下，Spansion管理层又抛出了专注于嵌入式领域、为无线业务寻求战略性伙伴的新策略。

      Spansion的上述决定在中国市场也造成了广泛的震动。为此，该公司企业营销总监John Nation日前特别安排了一场越洋电话会议，约电本刊记者。考虑到此前其手机业务部门在中国的优势地位以及中国本身嵌入式行业的前景，此次谈话无疑有着两方面的目的：首先，安抚手机客户的情绪，增强对其的信心；其次，获得更多嵌入式厂商的关注。

盈利为上

      在过去的两年里，Spansion的策略是尽量做大收入，扩大公司规模。然而一个残酷的现实是，随着NOR闪存平均销售价格(ASP)的直线下降，其赢利报表也变得越来越难看。新的战略致力于改变这一状况。“今后我们将主要专注于嵌入式和IP授权两大业务。”Nation表示，“从收入来看，这会导致公司规模变‘小’，但我们希望专注在能够体现产品差异化以及生成现金流的领域，将确保持久的盈利。”

相比手机业务，Spansion在嵌入式市场拥有很大的优势

      促使Spansion管理层做出上述决定很大程度上可能要归功于以下数字：在该公司刚刚出炉的2009年Q1的财报中，其专注于无线手机市场的无线解决方案事业部(WSD)的非GAAP净销售额为1.74亿美元，比上个季度减少了21%，比2008年Q1减少了41%。与此形成对比的是，专注于嵌入式解决方案市场的消费电子、机顶盒及工业产品事业部(CSID)的非GAAP净销售额为2.24亿美元，比上一季度减少了8%，比2008年Q1减少了18%。

      很显然，Spansion在嵌入式市场的情况要好于无线市场。该公司称：“我们在解决客户嵌入式应用需求时已经获得成功。包括消费电子、游戏、机顶盒、工业、汽车电子、PC和PC外设、数据中心服务器、电信基础设施和网络。”

Spansion公司企业营销总监John Nation

      Spansion在嵌入式市场的地位也要稳固得多。根据iSuppli报告，虽然2008年NOR闪存市场收入排名中，这家公司贵为冠军，但是与第二名Numonyx的差距只有10%左右。然而在嵌入式市场，其优势要明显得多——它不仅占据了近44%的市场份额，并且收入规模是排名第二的Numonyx的2倍。[page]

      该公司在中国嵌入式领域市场也获得了成功。最近的一个例子是获得大型通信设备厂商华为的亲睐和肯定。一条刚刚公布的新闻称，它成为了后者2008年24家“最佳供应商”中的一员，同时也是闪存行业中唯一一家获此殊荣的企业。“这证明了我们在这个领域的领先性。”Nation强调。

      不过，需要补充的是，为无线业务寻找合作伙伴并不意味着这家公司会把它卖掉。“目前仍然有许多种可能性，我们还没有做出最后的决定。”Nation称，“公司将会根据战略来评估哪种方式最合适。不过唯一肯定的是，Spansion将不会再继续致力于扩大300mm晶圆厂的投资，用于高成本的先进节点技术的开发。”

      已有的中国无线业务客户也不会受到太大影响。Nation表示，目前中国在这领域选用的Spansion解决方案基本还是90nm以及相对容量较低的产品。“我们能够非常好地支持这些以及未来短期对65nm产品的需求。”他说，“而且，即便在45nm，Spansion也已进行了大量研发。”

改善迹象

      尽管还没有获得美国政府的批准，但是Spansion申请破产保护的消息无疑给闪存业带来的冲击不亚于一次地震。不过，Nation不止一次的强调，破产保护远非很多人想像的那样糟糕。“破产保护并非‘清盘’或者‘破产’。相反，它是帮助公司避免上述结果的一个好办法。”他说，“其目的在于在不受诉讼的影响下赋予公司财务重组的能力。在此之下，Spansion的管理团队能够继续保留和巩固现有业务。而对于客户来说，由于生产、运营都能继续正常进行，我们也能继续专注于保持和增强为其提供服务的能力。”Spansion未来可能会作为一家独立公司。不过正如无线业务部门的走向一样，Nation表示，这也只是多个选择中的一个。

      无论如何，这家公司的境况确实出现了一些好转的迹象。正如Nation所言，在目前的大环境下，有很多公司还没有办法做到生成正向现金流。但Spansion可以。“这一点非常重要。”Nation强调。据称，不包括针对Samsung专利诉讼中要获得的7,000万美元赔偿，目前该公司还拥有2.08亿美金现金。

      通过减少现金节点上的投资，该公司在2009年Q1毛利也达到了6%。据称，这是目前存储行业中难得实现“正数”的公司。

      Spansion在控制成本上的努力也初显成效。甚至在Q1减少了部分工厂的开工时间。Nation称，2009年Q1的运营成本占营收比例也是历史上最低的。财报显示，2009年Q1其非GAAP运营总费用比2008年Q1减少了43%。而进一步的降低成本的努力还在2009年Q1结束后将这部分再降低了15%。

      除了在运营费用方面的减少，公司在2009年Q1还将非GAAP资本支出降低到了700万美元，低于2008年Q1的1.77亿美元，降幅高达60%。

技术基础

      Spansion将公司未来的希望寄托在了嵌入式市场，但是最终还是要落在本身的技术上。在这方面，Nation自信满满。他特别提到了该公司推出的MirrorBit 串行外设接口(SPI)多输入/输出(MIO)闪存技术。“SPI MIO闪存已经成为目前增长最快的存储器市场之一。”他说，“Spansion的这一产品是专为嵌入式应用而推出的，其容量要比市场上现有产品高很多。并支持更高的速度，拥有更高的性能。”

      相对Serial产品而言，MIO产品的售价要更高。从而也有拥有更多的盈利空间。“此外，由于采用了Spansion独有的MirrorBit技术，制造商将能够很好的利用串行接口所具备的较低的总体系统成本，同时提供应用所需要的高性能以及高可靠性。”Nation表示。

      Spansion不久前刚刚发布了其最新的SPI MIO闪存产品系列可以作为该公司在这一技术上领先优势的证明。该系列包括32 Mb、64Mb、128 Mb三种容量格式，支持单个、2个或者4个串行输入输出数据传输。读取速度也是业界领先，最高可达40 MB/s(以4输入输出模型、每个输入输出均为80 MHz频率下)，这使得其能够在众多工业以及消费电子应用中直接执行代码，非常适合嵌入式市场。