“现在对于SoC厂商来说,是一个战国时代,要想取胜必须要占得市场先机,作为我们工具商来说,也是希望可以给用户提供最好的平台化产品。”S2C董事长及首席技术官陈睦仁在2012第五届SoCIP研讨会上说道。
陈睦仁表示,现在全球都在衰退,但惟独中国的IC产业在发展,主要是源于中国移动终端市场的迅猛发展,而S2C也刚好赶上了这个机遇,毕竟S2C的大客户几乎都是移动处理器相关厂商。
由于移动处理器对于产品的time market要求严苛,这使得FPGA原型验证板变得非常重要,一方面移动处理器越来越复杂,单凭软件验证效率非常之低,很多厂商都采用FPGA硬件原型验证工具,同时,移动处理器对于操作系统或软件的要求高,这也使采用原型验证板的厂商可以更早的进行软件调试及模拟,或者为终端厂商展示Demo以便评估,而且随着芯片tapeout成本越来越贵,一旦出现问题损失的不单是一次流片费用,还有软件开发等时间损失,“可能晚一两个月,芯片就没有任何市场了。”陈睦仁说到。
实际上,目前S2C的原型验证版软硬件工程师都在使用,“这样最大的好处就是你能一下子看出究竟是软件还是芯片出了问题。”陈睦仁表示。
FPGA芯片越来越复杂,做板越来越困难,“动不动就要20层以上的PCB”,这对于不少厂商来说是个很头疼的问题,“虽然看似不难,但需要花时间去设计、生产,最终还要Debug,而且损坏之后也有维修的烦恼,这对于一家不是专业制板公司来说相当头疼。”陈睦仁继续说道,“我们的一些客户开始自己做,但是发现划不来之后,便把主板开发任务交给我们,而他们则负责子板等自主技术的开发工作。”
今年,S2C发布了搭载Xilinx Virtex7的第五代原型验证板,陈睦仁说:“以前我们每两年升级一次产品,现在随着FPGA技术的发展,我们会同时考虑Altera及Xilinx两家公司,哪个是现在市面上最好的我们就用哪个。”
谈到S2C的商业拓展历程,陈睦仁显得尤为兴奋:“尽管我们属于外资公司,但和其他很多大公司不同,我们采取的是先中国再世界的战略。一直以来我们都在国内积极耕耘,而现在,由于中国IC设计业的发展,我们也可以不断积累案例,不断开拓公司口碑。”现在,包括联咏、创意电子甚至镁光,都成为了S2C的客户。
“我做FPGA做了20多年,知道客户需要什么,我们的产品也在不断满足着这些要求,比如板子自检功能、再比如增加ethernet调试接口,软件电压调试等,虽然都是很细小的改动,但却能让客户使用更方便。”
除了销售FPGA原型验证板,S2C也在进行IP的代理工作,“因为用我们班子的客户比较高端,对于他们来说也都有IP的需求,所以我们可以进行简单的协同效应,推广S2C所代理的IP。”
据陈睦仁介绍,今年S2C原型验证板及IP的收入比率大概为7:3,“主要是今年我们卖了几个跟无线互联相关的IP,包括Wifi、Bluetooth等。”陈睦仁解释道。
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