两个星期前,博通执行长陈福阳现身台北,他的简短演讲惊动四座,也预言了接下来宣布的科技业史上最大购并案。这位马来西亚裔华人看到了什么趋势?他为什么会认为“半导体淘金热,已经结束了”?
网通晶片大厂、世界第一大IC 设计公司博通在11 月6 日宣布,已提议以每股70 美元现金与股票,收购世界最大智慧手机晶供应商高通。整笔交易的价值将可达1,300 亿美元(约新台币3.9 兆元),为科技业有史以来最大收购案。
虽然外界普遍认为高通接受博通购并的机率不大。然而,这个世纪购并案万一成功,将诞生营收仅次于英特尔与三星的世界第三大半导体企业,对于大客户苹果、代工厂台积电,将更有更强的议价能力。因此未来发展仍是举世瞩目。
主导此事的博通执行长陈福阳(Hock Tan,首图左),虽然是马来西亚裔华人,年近半百才进入半导体业,因此台湾业界对他多不熟悉。
但两个星期前,他正好现身台湾,参加台积电的30 周年庆。与博通意图购并的对象,高通执行长莫林柯夫正好同台。张忠谋还高兴的说,他跟陈福阳同是麻省理工学院(MIT)机械系的校友。
当日与台积电董事长张忠谋同台,还包括Nvidia 董事长黄仁勋、苹果营运长杰夫(Jeff Williams)等科技巨头。但熠熠众星中,大家最陌生的陈福阳,一席关于半导体业未来的大胆分析,却成为会后业界津津乐道的话题。
英文带着南洋腔的陈福阳,放了两张投影片,显示1980、1990 每年都有30% 以上高速成长的半导体业,最近几年的成长率已降到小于5%。
“过去这波半导体淘金热,已经结束了。”他断然说。
对着满堂数百位资深半导体业者,这是有点挑衅意味的发言。
但陈福阳还没结束,他演讲的最后一张投影片,预言未来的半导体产业结构,像苹果、Google、亚马逊、微软这样的云端服务供应商,将致力投入垂直整合,在未来半导体业居主导地位。
他的投影片标示“2020 之后”的半导体产业结构,“云端业者”竟占超过一半以上比重,甚至较“晶圆代工”所占比重还大。
“他们自己设计架构,自己写软体,他们自己可以做晶片,他们有能力吸引有才能的工程师,”陈福阳强调。
接下来,台下的专业听众提问,既有的半导体业要如何因应这个趋势,能边做云端业者的生意,又能避免客户学会Know-How 之后,跳下来自己做?
“智慧财产,”陈福阳简单的回答,“智财是终极的防卫武器。”
一样拥有诸多专利的博通,想要购并全球最擅长用专利赚钱的高通,目的是为了组合出举世最强大的通讯、IC 相关智财组合,以因应半导体业的未来挑战吗?
这将是这个惊天购并案的未来观察重点。
出身贫民区,2016 年成为美国薪资增加最多的执行长
有趣的是,陈福阳在这个购并案曝光之前,做了一个政治意味十足的举动。
11 月 2 日,65 岁的他,出现在美国白宫,站在高出他一大截的美国总统川普旁边,一起宣布,博通将总部从新加坡迁回美国。
川普在致词时,高兴的说,博通的 200 亿美元将重回美国,“美国制造,全面复兴了!”
其实,博通多数员工本来就在美国,营运重心也一直在加州总部。根据《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)报导,该公司之前将总部注册在新加坡,是税务考量。
陈福阳则表示,共和党的税改计划是公司回归美国的考量之一。
这位极少曝光的低调 CEO,在白宫演讲时,首度谈及自己的马来西亚出身。他说当初到美国念书时,家里根本付不起 MIT 的学费,幸好校方提供奖学金,“让我实现美国梦,所以我要回馈这个国家,”他说。
根据马来西亚当地媒体报导,陈福阳出身槟城的贫民区,但学业成绩斐然,因此得以到美国深造。陈福阳除了取得麻省理工的工程学位,同时也是哈佛商学院硕士。
他曾在美国通用汽车跟百事可乐担任财务工作。1983 到 1988 年间,也曾在马来首富郭令灿旗下的谦工业担任总经理。接下来,则到新加坡经营创投。
2005 年,当私募基金 KKR 与银湖(Silver Lake Partners)以一连串购并整合出 Avago 时,陈福阳被请去担任执行长,并在 10 年后搞出惊天购并,以 370 亿美元购并博通,成为世界第一大 IC 设计公司。
《今日美国报》(USA Today)报导,陈福阳在 2016 年荣登美国薪资增加最多的执行长,足足增加 513%,年薪高达 2,470 万美元。
陈福阳虽有工程背景,但他被华尔街视为“财务长”型 CEO,擅长数字管理,与 Nvidia、AMD 等同业都由天才工程师掌管的传统大不相同。
他的出现,与伴随的超大规模购并,都显示了摩尔定律结束后的半导体业,已逐渐进入成熟整并期,与钢铁、石化业愈来愈类似。这对高度依赖半导体业的台湾是个警讯,但也可能是个机会。
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