英特尔发表新Modem芯片蓝图 激化与高通5G战局

一说到即将来临的5G网路转型、相关装置、Modem芯片以及配合运作的资料中心等，英特尔(Intel)都不会是一个陌生的名字，事实上，英特尔要算是少数一家可以号称旗下端对端5G策略(end-to-end 5G strategy)，其涵盖面扩及了5G生态系统的每一个层面的公司，除了从CES 2017大展以来的各项发表以外，日前又针对旗下4G和5G技术宣布发展蓝图，重申对于5G的重视。

据富比士(Forbes)等媒体报导指出，虽然许多产品预期要到2018或2019年才会问世，但英特尔显然已经投入相当严格的时程表，恰好也与目前市场上的竞争对手尤其是龙头高通(Qualcomm)的竞争时程，互相媲美。英特尔发表的第一个产品是最新的XMM 8060Modem芯片，该款产品可说是英特尔旗下第一款5G系列Modem芯片的第一炮。

XMM 8000系列产品可说是英特尔旗下第一款5G NR 多模Modem芯片产品系列，而作为首发第一炮的XMM 8060旗舰型芯片不仅可以支援5G NR的各种多样性，更可以支援包括4G、3G、2G以及CDMA在内的网路。

事实上，英特尔早在2月的MWC 2017大会上就曾经提及XMM 8060，而且这款Modem芯片基本上要到2019年才会内建在届时问世的移动装置上，英特尔却选在此时拿出来大做文章，不知是否和即将拍板定案的3GPP 5G标准有关？

检视英特尔过去以及未来的产品蓝图，该公司过去曾经花了好长一段时间、企图闯进移动领域扮演要角，尤其是过去10年来，英特尔更尝试挑战ARM阵营、特别是高通的移动应用处理器，却终至功败垂成，手机芯片事业最后草草收场，但也因此，英特尔更希望能从5G切入。

然不可讳言的，若想要撼动高通在Modem芯片领域的主导地位，目前英特尔的产品蓝图看来还不足以令人信服，但英特尔至少找来了一个背书的好伙伴，便是苹果(Apple)，趁着苹果心心念念要与高通分道扬镳的契机，英特尔的5G之路，至少在移动Modem领域找来了苹果强力的支援。

而英特尔截至目前为止的开发成果，不仅已经让苹果连续2年采用其基频芯片，更有苹果工程师释出消息表示，iPhone进入5G手机世代后，将采用英特尔的5GModem芯片，这或许也是苹果变心有所倚的另一项蛛丝马迹。

值得注意的是，英特尔在宣布XMM 8060Modem芯片时，并未局限于手机应用而已，XMM 8060未来还将应用在所有各种形状的装置上，但英特尔并未进一步说明，这一点留下了许多想像的空间。

英特尔特别点名PC为其Modem芯片的市场，此外，XMM 8060也让英特尔得以角逐5G时代里、从竞技场娱乐服务到自驾车等各项应用需求的无缝连结需求中心。

从2011年英特尔收购英飞凌(Infineon)旗下Modem芯片事业起，英特尔便开始发展自家的Modem芯片业务，然而即使是内建在iPhone 8和iPhone X里面的XMM 7480还未能支援CDMA网路，英特尔第一款支援CDMA网路的Modem芯片XMM 7560要到2018年才会搭载在新一代iPhone问世，而且这还是2015年收购了威盛旗下的相关资产取得的IP所致。

若论5G研发实力，或许高通依旧拥有领先优势，但目前高通身陷困境，前有欧盟审查阻挠收购恩智浦(NXP)交易在年底前通过，后有博通放话将掀起委托书争夺战；再加上高通与苹果的官司战陷入胶着，大笔权利金在短时间内收回无望。

这些相对而言都是英特尔出击的好机会，更何况英特尔尚有盟友苹果背书，而且在5G时代，5G芯片不独是手机领域的竞争，更是资料中心的缠斗，英特尔在这个市场上却是好整以暇地待敌来犯。