根据一份有关低功耗广域(LPWA)网络的调查报告显示,物联网(IoT)的成长前景看好,但由于市场零散的本质,使其难以取得投资报酬率(ROI)。
市场研究公司ON World Inc.的研究总监Mareca Hatler说:“这不仅仅是一款像智能手机这样的产品,而是指数百种不同的产品,其诀窍就在于创造足够的产品以满足市场需求。”
Mareca Hatler预计,在2022年以前,LPWA系统和服务的营收将达到560亿美元的规模。不过,这一市场十分零散,使用者分别处于不同的探索或部署阶段,光是LPWA网络就有40余种独特的IoT应用。
根据ON World的最新报告,在未来几年,LTE的窄频-物联网(NB-IoT)版本和900MHz LoRa网络将在LPWA网络扮演主要角色。LPWA网络的主要竞争对手之一——Sigfox,则将紧随其后,部份原因在于某些独特设计的需求。
她说:“Sigfox拥有数百万的用户装置,但其挑战在于必须获得足够的装置以满足需求——这就是产品可用性问题。”
必须为物联网部署进行客制化设计的问题,是所有供应商面对的挑战。但有些厂商的感受较其他家更深刻。
Hatler说:“LoRa的优势之一在于拥有一个提供更多产品的更大规模生态系统。目前市场上已经有几十种LoRa模组和闸道器了,但Sigfox还只有少数几款产品。”
目前免授权的LPWA网络占主导地位,但随着蜂巢式物联网日益强大,相关应用也不断扩展中(来源:ON World)
行动营运商推动NB-IoT崛起
当今约有三分之二的LPWA网络营运商都是未经授权的,例如LoRa和Sigfox,但是,行动营运商都在加速扩展其NB-IoT计划。因此,OnWorld预测,在2025年前将部署约13亿LPWA节点,其中,NB-IoT将占据一半的市场。
“在未来5到7年,NB-IoT将更具有优势。问题只在于它将会多快发生。网络营运商的规模如此之大,可望提供具有颠覆性的定价。”Hatler并指出,德国电信(Deutsche Telecom)计划只为每个NB-IoT节点收费12美元。
她说,营运商将推动广泛的可用性和价格。此外,他们还可以提供高品质的服务,以及比免授权的LPWA网络更多5倍频宽。
中国的电信营运商很快地跃入NB-IoT领域。美国营运商则选择先推出更高频宽的LTE-M,因为它只需要为其LTE网络进行软件升级即可。但过去几个月来,他们已经宣布有关NB-IoT的积极计划了,开始要求营运商加装一些新的硬体。
她说:“营运商并未提到任何有关NB-IoT升级的成本,但目前已经着手进行制造了——有些业者甚至还可支持LoRa作为补强,让用户拥有自己的专用网络。”
LoRa的其他优点还包括它是一种开放的规格,拥有相对更多的支持者。此外,它还支持资产追踪,可在大约100公尺范围内定位装置,而无需使用GPS。
她说,所有的LPWA网络将日益与现有的蓝牙(Bluetooth)、Wi-Fi和Zigbee网络展开竞争,尤其是在诸如计量和智慧建筑之类的用途中。尽管LPWA的频宽较低,但通常支持更长的范围和电池续航时间。
Hatler说:“NB-IoT可以从现有的无线网状(mesh)网络中分得一杯羹。预计这个市场将会相当大,足以支持各种广泛的使用者和应用,但我们也将看到越来越多针锋相对的激烈竞争。”
编译:Susan Hong
(参考原文:IoT Diversity Challenges ROI,by Rick Merritt)
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