近七成美国人上网求医 在线诊疗实质进展

　　医患沟通正逐步转变为网络在线方式。如今已有68%的美国成年人开始上网检索医疗信息，许多患者也想要在线看病。而他们能否如愿以偿，主要取决于医生是否会从在线诊疗服务中获得报酬

　　在线医疗咨询，又称电子门诊，已经应用于以下两个方面：诊治非急重病人，回答各种小病、症状或处方等方面的咨询问题。一家卫生信息公司——曼哈顿研究所的副总裁Meredith Ressi说，大约42%的美国医生曾与患者在线讨论临床症状，又有超过9，000，000的患者曾与医生通过电子邮箱进行交流。

　　然而，依去年的情况来看，在所有提供在线诊疗服务的医生中，获得报酬的医生不足5%。随着大型保险公司，比如Cigna，Aetna，Wellpoint公司，Humana公司，启动在线医疗咨询的补偿方案，这种现状将会逐步改善。

　　平均每次电子门诊只收费30美元，而常规门诊则收费75到100美元不等。通常情况下，医生不会因为通过电子邮箱为患者提供“便捷服务”（比如预约门诊，提供检验结果）而获得报酬，通过电话交流时也同样如此。

　　电子门诊涉及很多IT新技术，包括简单易行的电子邮箱，以及由RelayHealth, American Well, MDLiveCare 和SwiftMD等公司提供的网络视频或电话，用于实时在线访问。

　　“并非所有的病人都必须去医院跟医生进行面对面的交流，”广受欢迎的医疗博客（Kevinmd.com）的作者、New Hampshire的 Nashua医疗集团的内科医生Kevin Pho提到，“ 对于患者来说，面对面的常规门诊既不方便又不便宜。并且我个人认为医疗保险公司已经开始意识到支付电子门诊的费用不仅可以节省开支，还可协助护理患者。”

　　除了降低诊疗成本，提供方便让患者不再为头疼脑热的小毛病而跑去门诊以外，有关专家还指出应用电子门诊有助于医生对患者关心的问题作出更为及时的响应，也为那些真正需要亲自去门诊看病的人提供了更多便利。

　　Aetna全国网络与承包公司的主任Paul Marchetti说，多达35%的医疗事件在急救中心、小诊所或电子门诊（而非门诊）就可以处理。2006年以来该公司一直支付在线诊疗费用，这让它的会员享受到了RelayHealth公司提供的网络技术支持。

　　尽管医生对Aetna保险公司访问量的正在稳步增长，Marchetti也指出目前仅有1%的提供商参与了他们公司的网络医疗访问项目。

　　“这是一项新兴技术，当然需要一个漫长的过程才能为公众所接受，但是最近几年我还是看到了曙光，”他说，“患者对此很感兴趣，也开始要求医生开展网上诊疗。庞大的患者群也正迫使医疗服务提供商尽快应用这项技术。

　　基于2009年一项调查显示，曼哈顿研究所估计全国大约有80,000,000患者对在线诊疗很感兴趣，参与该调查的8600名美国成年人。

　　但是，这种需求很可能会摧垮已然经济窘迫的私人医生，这主要是因为：尽管认识到电子门诊的使用价值，绝大多数保险公司仍旧未行相关支付。医疗保险也是。这样一来，E-mail交流就让私人医生又无偿承担了一项责任，更何况患者访问量逐日增加，《新英格兰医学杂志》中的一篇近期报告如是说

安全问题

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      为了作出补偿，保险公司要求电子门诊必须在相对安全的网站上运行，必须高度加密以符合《健康保险便利及责任法案》（即HIPPA法案）中的隐私保护条款。但是，目前来看，大部分医患之间的的交流都有些混乱 ，并且缺乏安全无忧的网络环境。医疗保健信息和系统管理协会是一个推动医疗信息技术安全应用的部门，而其负责隐私和安全的高级主管Lisa Gallagher认为, 上述情况的出现是本身就是个错误。

　　“每个患者都希望和医生在E-mail上交流，但是这其中存在很大的安全隐患，”她说，“你必须设法保证在另一端和你沟通的医生正是你所需要的。此外，现在的E-mail都可以在无线上网时登陆，这就更增加了电子门诊的危险性，因为其安全根本难以保障。”

　　Gallagher说，通过私人的谷歌或雅虎邮箱向医生发送患病信息是不安全的。她建议患者 只与那些可提供必须使用用户名和密码方可进入的安全网址的 医疗服务提供商进行在线交流。

　　患者日益迫切的需求无疑将那些历来迟于采用新技术的医疗行业推到了网络上。但是，最终，只有钱才能真正让医生坐到电脑前面对在线的患者。

　　“没有报酬，医生就哪会有动力去改变其看病的习惯，”Pho说。

　　不过，在政府的积极推动下，新的支付体系已经初露端倪。最近，包括California在内的十二个州，相继出台了法案要求制定相关计划以支付远程医疗服务行为。这样一来，电子门诊基本被纳入了法律保障的范畴。

　　美国联邦通信委员会也制定了一项宽带计划，该项计划不仅将可供大众消费的宽带服务推广到美国的一亿多户家庭，还提出了一系列关于远程医疗资源的调配方面的建议。

　　作为新医疗改革法的一项重要成果，医疗保险和医疗创新中心已经设立，这就为应用新技术提供了便利，进而保障医生和患者通过视频谈话，电话随访，和患者的居家监护设备进行充分沟通。

　　前不久，卫生人类服务部向全国范围内的十五个社区发放了两千二百万美元以用于推进一个为期三年的试验项目，该项目主要是检测新的医疗技术的推广应用情况，其中就包括电子门诊。

　　来自一个医疗电信技术交易集团——美国远程医学总会的首席主管Jonathan Linkous说：“随着改革的试行，新的问题会不断浮出水面。然而，基础设施的建设推进电子门诊使之成为主流。”

　　“不久的将来，医疗保险与国有和私有的保险公司就会以提供医疗服务的的方式加入进来，”Linkous说。