医疗视觉增进装置 改善患者视觉功能

    无论是《2030全球趋势：多元化世界》报告还是《2012-2013年技术曲线成熟度报告》都对视觉增进装置非常看好。这些最新的人体系统配置，最初的目的一般都是为了弥补一些人失去某些能力的遗憾，提高生活质量。比如这两份报告中都提到的视觉增进装置，主要是指能够修补视力的植入物。国外一些企业都在研究的植入物，主要是一种晶片，可以植入视网膜。晶片可以接收视觉影像，并转化为电子信号刺激视神经，将图片信息传入大脑。

    这种类型的手术已经在一些地方有成功案例。德国在2009年就进行了一例成功的手术，2012年7月英国也通过这种技术帮助一名失明患者重见光明。在2012年5月，香港大学李嘉诚医学院眼科研究所进行了亚洲首例人工视网膜植入手术。接受手术的是一位因遗传性病变导致失明的华裔病人。这款人工视网膜布有1500个电极，是将晶片植入视网膜下。术后，这位病人的视觉功能就获得了改善，可以感受光影并可阅读投影屏幕上的字母。

    当然，如果将视网膜植入技术列为人体机能增进装置，那么它就不会仅仅限制于帮助失去视力的人重新看到世界。《2030全球趋势：多元化世界》对它的展望是，通过视网膜植入技术，人类不仅仅能恢复视力，甚至可以通过这样的手术获得夜视能力。如果这种技术普遍应用在军队，那么士兵在夜晚执行任务时，就不必再佩戴笨重的夜视镜了。

    除了视力的增进，人的五官中，听觉也是人体机能增进的目标之一。目前电子人工耳蜗的植入已经在临床上让很多有听力问题的患者获益。这种电子植入设备，由体外言语处理器将声音转换为一定编码形式的电信号，通过植入体内的电极系统直接刺激听觉神经来恢复或重建聋人的听觉功能。

    对于那些对科学极度狂热的人来说，通过这些装置，让人类变成“千里眼”和“顺风耳”似乎很诱人。而对于现实，我们是否真的想拥有这些超能力，就是个人的理性选择了。

    美国国家科学基金会对“人体机能增进”这个词的解释是，任何暂时性或永久性突破人类目前身体极限的尝试，使用的手段可以是自然的也可以是人工的。通常更多的是指通过人工技术手段，选择改变人类的某些特性或能力。这些技术主要都是非治疗目的的，很多生物伦理学家认为这些非治疗目的的人体机能增进技术必须受到限制。

    美国国家情报委员会的这份报告，所关注的就是非治疗目的的技术，为人类描绘了一个高科技的未来。这些为人体系统2.0时代准备的系统配置，恐怕在15到20年后依然是成本很高，因此，能够选择它们的人还只限于那些能够支付起高额费用的人们。

    报告称，在这样的形势下，可能导致社会分出两个阶层。一个是使用了人体机能增进装置的人群，而另一个则是没有选择机能增进的人群。因此，这也要求有更多的相应的规则维持社会秩序的正常。科技的发展需要更加安全，从而防止这些人体增进装置受到不利的干扰。技术的协同性和适应性的进步是必要的，可以促进人类机能增进技术的实用性。

    比如，用于机械外骨骼的电池装置，必须能适应机械外骨骼的使用时效。而改进大脑功能的药物也一定会受到质疑和规范。

    就像我们使用电脑时希望它的功能更强大，而不断地升级系统一样，人类一直盼望自己能够更快、更高、更强。也许以上这些人体系统的新配置能够在20年后在我们的生活中普及，但是也一定需要长期的科学验证，以确保它们的可靠性和安全性。