为什么手持超声设备市场将迎来大幅增长？

本文译自HIT Consultant，作者西蒙·哈里斯(Simon Harris)，曾任IMS Research的执行副总裁。

今年是世界上首台手持超声波扫描仪GE Vscan问世的第10年。

十年过去了，手持超声波扫描仪似乎并没有达到市场预期。以2018年为例，全球69亿美元的超声设备市场中，手持超声设备的销售额才不到2%。

早期发展速度缓慢，究其原因，其制约因素则是手持设备成本较高，性能有限。

随着这些年来产品陆续的改进，以及整个市场的不断微创新，致使手持超声设备，正开始释放自身的价值。

其中，心脏病医学家是手持式超声的早期使用群体，手持设备在诊所、查房时的床旁和介入病房中都可以作为最初的筛查工具。其他使用者则更多为急诊医生，尤其是急诊医务人员、重症监护室的重症监护人员和军人。

随后，手持式超声在过程性超声(包括血管通路和麻醉)中获得了一定程度的认可，最近MSK的专家开始在办公室检查、术中成像和现场医学中使用手持式超声。

第一批用户：心脏病专家和传统床旁超声使用者

急诊医学是2018年最大的手持超声市场，价值约1500万美元。

然而，这仅占当年用于急诊医疗超声系统总销量的10%，其中以紧凑型和车载系统占据了最大的市场份额。同样也有床旁超声(POCUS)。

当前趋势：以科室场景为基础

除了传统POCUS市场上手持超声的使用范围不断扩大外，各种医学专业(如泌尿科、胃肠科和血管科)的科室医生也开始产生更多的需求。科室内的专家正在使用手持超声波进行快速检查和初步筛查，作为医院科室中更强大的车载系统辅助手段。

不断扩大的客户群，再加上实惠的价格，使得全球手持超声的销量，在2019年将增加50%以上。

然而，医院之外也有越来越多的场景使用超声波，这也随之带来了新的挑战。

首先便是报销问题，在大多数国家，可报销的费用有限，即使在可报销的国家，科室医生通常也没有相应的上报流程，以确保体检符合账单要求。此外，认证、数据安全和质量保证问题(用于图像获取和可解释性)也存在一定的挑战性。

虽然手持超声设备可能陆续被主流采用，但许多机构缺乏在办公室和医院之间提供无缝患者护理所需的IT基础设施。

因此，整个行业必须妥善处理和克服这些挑战，以确保护理质量，并使得手持超声充分发挥其潜力。

下一波浪潮：初级保健医生

初级保健场景，很大程度上仍是手持超声尚未开发的市场，也可能是最大的机遇。

数据统计，仅在美国就有25万多名初级保健医生。迄今为止，初级保健医生群体使用的手持超声主要在发达国家，而近些年在低收入和中等收入国家也逐渐开始应用。在后者中，手持超声在医学成像辅助诊断方面，发挥着重要作用，其主要应用于心脏筛查、妊娠筛查和诊断呼吸和腹部疾病。

我们也相信手持式超声将在城市初级保健中得到越来越多地应用。

在过去的几年里，手持扫描仪的价格已经大幅下降，对许多初级保健医生来说，这是一个性价比颇高的选择。

例如，Butterfly Network公司在2018年底开始推出蝴蝶智商扫描仪，售价1999美元(外加420美元的年费)。而在这之后，GE医疗将Vscan基本版的价格下调至2995美元(目前仅限美国)。虽然价格不再是大问题，但许多初级保健医生缺乏正规的超声培训，且无法广泛获得超声报销补贴。在许多欧洲国家，全科医生必须通过认证才能获得超声波扫描的报销。

为了解决全科医生缺乏相关使用技能的问题，手持扫描仪企业正在努力简化其操作流程，同时通过双向音频和视频通话，将新手用户与位于不同位置的专家连接起来，提供综合远程超声服务。

最新一代的手持式扫描仪具有许多针对常见检查类型的预置，随着AI的嵌入，使得即便没有扫描经验的医生也能够捕捉高质量的图像。由人工智能引导的超声扫描，将帮助用户识别身体部位，并正确定位换能器，最大限度地提高图像质量。人工智能还将在图像解释方面发挥越来越重要的作用，为医生提供自动化测量、异常检测和诊断决策支持。

人工智能在超声波领域的应用虽尚处于早期阶段，但第一批解决方案正在推向市场。

这些是支持特定检查类型解释的单点解决方案，例如用于心脏评估的自动射血分数计算。

在不久的将来，我们希望看到AI解决方案具有更广泛的功能，能够支持对身体区域的多种情况进行检测和诊断。与此同时，第一款支持人工智能的手持扫描仪在图像采集过程中有望在未来一两年上市。

带有人工智能的图像采集和可解释的智能设备的出现，将推动手持式超声在初级和其他多种护理场景中得到更广泛的应用。预计到2023年，全球手持超声市场预计将超过4亿美元。