“芯片人”老李，不忘初心开启二次创业

李兴仁曾领导研发出国内首款北斗二代卫星导航接收芯片；首次创业研发国内首款应用于平板电脑的GHz主频应用处理器芯片；2014年他创立矽昌通信，成功研发国内首颗无线路由芯片。虽然，李兴仁感慨：“有人讲创业是九死一生，以我的经历看来，如果说做集成电路创业是百死一生不足为过。”但他依然坚定地走在这条路上。

2014年，41岁的李兴仁再次决定走出“舒适区”，这一次他看准了物联网智能家居领域。“这次创业选了一个比较崎岖坎坷的路，做微型智能网关芯片。”

“物联网现在蓬勃发展时期，国家规划了物联网九大领域，包括智能交通、智慧农业、智慧工业，智慧家居、智慧家庭等，这是一个必然的趋势。特别是智能家居这些年得到了快速发展。”在李兴仁看来，在物联网的场景里面，路由器是承载着物和物互联，物和人互联，人和人互联的一个桥梁。智能网关芯片尽管已经呈现一个红海市场，但仍然有海量的需求。

业界众多讨论把路由器作为智能家居的入口，李兴仁却不简单地看待这个问题。他讲道：“流量入口要抓住本质，路由器其实搭建了一个外网和内网的桥，实现了家庭信息与互联网信息的互通作用，数据一定要通过它。但是从另外一个角度来讲，到底它的形态是什么呢？”李兴仁认为，市场上智能家居“入口”之争只是形式变化，本质是需要网络连接的桥梁。

其次，产业的智能升级是新的机会。“智能化取代普通的功能，是必然趋势，是市场决定的行为。”李兴仁认为，智能路由器产品的升级，是一个势不可挡的趋势。他继续解释说：“智能路由器原来是用户用手指通过点击APP对家电进行控制。今天的智能音箱，它是通过声音对设备进行控制。动嘴永远比动手容易，所以AIoT产品更受欢迎。”我们也看到全球范围内，包括苹果、谷歌、亚马逊等厂商推出各式各样的智能家居产品，其中比较典型的就是AI音箱。

同时，2013年我国提出了“宽带中国战略”，打通封闭地区、偏远偏远地区与外部世界的通信距离，2020年的目标是实现宽带接入用户4亿户，覆盖11亿网民。网络化成为重中之重。此外，2017年我国芯片进口费用超过2300亿美元。

“我们上半年看到的数字大概有3400亿美元，我认为这个进口额有继续扩大的趋势。”说到这里，李兴仁激动地表示，作为一个半导体行业从业者，有义务、有责任尽己所能来解决芯片依赖进口等问题。

就这样，李兴仁针对无线路由领域创办了矽昌通信。起名“矽昌”，也蕴含着他的多层情感。矽代表半导体基本材料，象征祖国芯片产业昌盛；其又与西昌卫星发射基地同音，意味着发射冲刺实现突破。此外，作为一个西北汉子，李兴仁在这个名字中也寄托了一种家乡情怀。

“要想做一个新生产品，面临着很多技术难题，需要大量专业研发人员，而国内非常缺乏相关人才，我们都在不停地学习和摸索。”在无线路由芯片领域，矽昌作为第一个“吃螃蟹”的企业，面临的困难可想而知。说起研发经历，李兴仁首先讲到了人才问题，然后是融资难度。对此，李兴仁略感无奈：“尽管从国家到老百姓都觉得集成电路是我们重点支持的方向，但是做企业的时候就会发现，基本上很少有资金愿意投入到集成电路研发公司。”

当然，研发过程里遇到的众多问题中“最难啃的硬骨头”还是技术挑战，一次次的尝试也让矽昌付出了高昂的学费。兼容性是最难的，不管是以太网的有线网络的兼容性、连通性，还是Wifi的兼容性，都是非常难搞定的事情。为了解决这一问题，从2016天开始，矽昌研发团队做了1000多种测试，从“古董式”的手机到最新发布手机，“只要有WiFi功能，出一款就测一款。”

“前期投入是5000万元，研发中熬不下来，后来我把个人房产抵押了，又筹到2000万元继续研发。为了做这个企业，你要不就是‘死’，要不就是想办法‘活着’，‘活着’还有一线生机。”怀着对芯片行业的热爱，对自主研发的执着，李兴仁带领团队咬牙坚持。

经过五年的蛰伏，2019年矽昌通信成功发布大陆首款自主研发的无线路由芯片SF16A18，用李兴仁的话来说，团队终于“穿过黑夜，奔向黎明”。

据李兴仁介绍，SF16A18的性价比是最终的竞争力，“我们第一款芯片追求的是双频的最佳性价比，没有刻意支持1200M，原因有两点：其一，目前国内一线城市真正千兆宽带入户还不多，我们认为到2022年，甚至2025年，国内绝大部分家庭入户的带宽速度还是500M以下。其二，目前我们所碰到的应用，大多暂时不会超过30M带宽需求。”

与此同时，围绕该芯片，矽昌通信已开发出智能路由器、无线面板、智能路由音响以及双频信号中继器等可灵活应用于不同场景的解决方案。

然而，我们知道，中国大陆企业在无线路由芯片领域缺少话语权，一直以来市场主要由国外企业博通、高通以及中国台湾企业联发科（MTK）、瑞昱（Realtek）瓜分。对此，李兴仁表示，这些一流企业十分看重技术指标，技术堪称完美，矽昌也一直把跻身全球第一阵列作为目标。目前，矽昌已拥有让他们自信的技术能力、颇具竞争力的产品及方案，在此基础上，矽昌把产品的性价比作为突出重围的利器。李兴仁称之为“接地气的芯片方案”，给合作商提供性价比最高的产品，找到突破口获得属于自己的市场份额。

对于即将扑面而来的5G通信技术，专注无线路由技术的矽昌并没有感动压力。矽昌通信市场总监郑琛表示：“未来5G和Wifi一定是互相协同发展的，大家把万物互联这件事情一起做的更大，而不是一个互相蚕食的状态。”5G技术主要提高了发射频率，所以从技术上来说它对于基站的数量、基站的功率等，都有了非常高的要求。同样，WiFi也在更新迭代。郑琛认为，物联网会随着5G时代的到来，衍生出更多新的应用场景，WiFi也将享受到市场带来的红利，因为更多的设备需要智能化会接入WiFi。5G与WiFi将起到互相促进的作用。

说到下一步计划，李兴仁表示，矽昌通信将在下半年推出高端产品，但唯一不变的是坚持在自主研发这条道上一路走下去。他这样说道：“我虽然选择了一条崎岖的道路，但我至今没有后悔，我们很欣慰地实现了这个产业从0到1的突破。我们也将义无反顾地沿着这条路走下去。”

本文由全球物联网观察出品

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