穿越应讲究科学且温和

美光科技高级研究员兼总监GurtejSandhu正在探索DNA能否成为一种存储介质。

DNA储存，也就是他所说的核酸存储器(NAM)。

Sandhu认为DNA可以延续数千年到数百万年，而且它可以利用少得多的空间和能源为这个世界存储档案数据。换句话说，NAM可以作为海量记录的时间胶囊。

这看似是科幻小说里的桥段。在著名的电子游戏《刺客信条》中，玩家可以通过祖先的DNA穿越回过去，重温他们的记忆、他们的生活。Sandhu的孩子们也玩过这个游戏。

一旦我们对科学有进一步了解，看起来像科幻小说的东西有时就会得到证实。

到目前为止，研究人员已经利用DNA，在一个方糖大小的存储设备中存储书籍、歌曲和视频。

如何在DNA中储存东西?

在数字空间，我们把信息存储为0或1。在DRAM中，需要充电或不充电命令。NAND中也是一样。每个位由一个信息存储单元表示，0或1，称之为二进制系统。如果有两个位—01或10—那么就是2的2次方—4个信息。如果你有四位，那么它就是2的4次方—16个不同状态。

DNA非常有趣。它有4个碱基。四股DNA便可以储存很多信息，每一股都可以代表四种不同状态的组合。

这很好地诠释了信息密度。在给定数量的材料中——现在每个设备上的每个晶体管存储信息。在磁性中，每个磁畴都达到一定大小。在DNA中，每个分子储存着这些信息，因此信息的密度非常高。然而，实际将如何运作还需要做很多工作。如何访问并操作这些信息？它看起来不像硬盘驱动器，看上去大不相同。

如何定义存储在DNA中的信息？

如果把信息存储在DNA中，它是否会成为生物体的一部分？或者它成为某种电子生物？

在Sandhu看来，这是一个相对说法。现在人们已经开发出许多合成DNA。即使是大自然，它也可能经历了许多设计出来的DNA，最终形成了我们所知道的生命。甚至我们体内的DNA，有多少是支持材料？有多少是生命程序？无从知晓。

但是确实有很多合成DNA。这些有机分子在功能上与DNA相似，但它们不模仿我们所知的任何生命形式，或能维持生命的任何东西。这可能是一种方法。我们必须制造大量的DNA，而我们身体里的DNA则是几百万年进化的自然奇迹。对于这一应用来说，这可能不是成本最低的DNA。我们可能会在化学实验室中构建设计好的DNA分子并加以利用，而这些分子不一定与我们所知的生命有关。

如果穿越回1500年前的印度吠陀时代，那时的人们会告诉你，我们的身体有八种不同类型的记忆。我们在大脑中储存的记忆——也就是我们随着时间推移学到的东西——只是这八种记忆中的一种。他们的观点是：我们的身体——例如皮肤，面部特征，实际上是关于你的祖先的记忆——无论你想要追溯多少代。我们的身体存储着许多信息，但是只是一段时间的记忆。我们称之为进化，这是我们时代相传的特征。

下一期我们将继续分享Sandhu和他的美光同事们对该研究的想法。

本文根据VentureBeat与Gurtej Sandhu的采访记录编译而成，点击阅读原文，了解更多。