ARM中国总裁和他的S曲线实践

　　提到处理器，大家可能关注更多的是Intel。可就在2008年1月，ARM宣布由其合作伙伴所出货的处理器总量已超过100亿个，基于ARM技术的处理器每年的出货量已近30亿个，一秒钟相当于有92个ARM处理器卖出。

　　“全世界没有一家芯片公司CPU的出货量超过100亿。按全世界60亿人口来讲，平均每个人至少拥有一个以上ARM，那2010年底，可能全世界每人就会拥有两个ARM。”谭军近日在接受电子工程世界专访时表示。

　　成立于1990年ARM公司，是苹果、VLSI和Acorn的合资公司。1993年成立之初，是个名不见经传的小公司，第一个CPU出货量每年不到一万片， 当时的理想就是一年能够出100万件，而现在是100亿。能够实现如此快速的增长，ARM究竟靠的是什么呢？

　　“我想ARM是一个指南针。在2001年，我们拜访波导、TCL，告诉他们‘到2006年的手机，可能要有QVGA（分辨率）、200MHz CPU、300万像素和64M内存。’当时中国厂商不相信，说我们是在误导市场，然而现在都发生了。原因是什么？我们是做知识产权的公司，现在手机用的ARM9芯片是我们在2001年左右做的，我们就知道2006-2007左右需要这个市场，那么实际上国内厂商对于ARM价值没有认识到。现在中国的很多公司买我们的ARM7、ARM9知识产权，是我们十年前做的。那么十年前的技术怎么跟TI、高通等买我们两年前的技术竞争呢？” 谭军说。

　　确实，近几年国外公司的先进技术给本土企业带来了不小的压力，国内公司在就像坐过山车，起来了，又下去了。那么，我们如何能够在竞争中取胜呢？“持续创新!” 谭军一言蔽之。

　　且先看看ARM的情况：在过去的几年中，半导体行业从互联网以后，已经日趋理性化，每年基本保持在10%的增长率。然而ARM的收入却是半导体产业的两倍，其中基于ARM CPU的出货量以五倍半导体产业的速度增长，基于ARM物理IP出货量增长是产业的7倍。

　　那么，在ARM这片欣欣向荣的景象背后，究竟有哪些决定因素呢？“我觉得一个原因是市场需求：在2001年，我们身上只有一个ARM产品——手机。现在，我们包里已经有很多ARM产品，如数码相机、MP3、手机，而且手机里面可能有两到三个ARM核。此外，以前不需要ARM的地方，现在也需要了。比如， 2006年卖出的24亿ARM芯片，2/3用在手机里，还有8亿在非手机里。我们认为ARM真正增长来自于非移动新的应用，比如在汽车、单片机、存储和DVD等领域。因为移动领域一年已经有10多亿个产品，所以增长速度不会很高。”谭军介绍。

　　“第二个原因是公司买IP，比自己做要便宜。”谭军接着说。他打了个比方，研发一个CPU，任何一家公司招几个博士生就可以，但是研发费用很高；同时制造工艺采用0.25微米工艺、0.18微米工艺，制造费用也很高。而ARM提供两个知识产权，CPU和产品制造知识产权。ARM从2001年到现在总的研发费用是5亿多美元，而公司只需花费7百万美元就可以拿到这些技术的授权费。

　　第三个原因，也是更为重要的原因。他向我们出示了一张关于ARM策略的图，接着说：“现在系统厂商不会关心ARM处理器，只会关心整个解决方案。而整个方案，除了系统以外，还有物理IP、开发工具和软件（三维加速软件，安全性软件等等），而这些就是一个产业联盟，并不全是由ARM提供的，而是ARM与合作伙伴一块提供的。”

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　　这些产品会授权给芯片公司，芯片公司每卖出一个产品，ARM还会收取版权费。然而一个公司要想成功，就要创新，创新就要投入，投入就要利润，利润收回再创新。ARM也不例外。 “比如1993年就有ARM7，在1997年我们就开始研究ARM9，在ARM9的基础上我们就研究ARM11，然后ARM11的时候，ARM9已经进来了。因为你不可能用ARM7让系统厂商用一辈子，比如手机最初是ARM7，后来是ARM9，现在是ARM11 。所以我们也要不停的创新，然后才能保持我们的客户持续创新，那我们的客户才能保证它的客户持续创新。” 谭军解释到。

　　而中国的芯片制造恰恰在这个环节做的不够多，往往一个产品一炮而红，就没有后续产品的跟进。在2008年如何做到持续创新，也就显的更为重要了。“比如像苹果的iPod和iPhone，通过研发带来了很好利润。成功的公司在这个产品还没有下市之前，马上会有另外一个研发费用，做第二次创新，接着会进行连续创新，这样一个公司就能不停的有利润，形成很好的良性循环。而国内公司要等到这个产品卖得差不多了，再做下一个产品，这是错误的，”谭军分析。

　　而这个决定性的曲线就是欧洲管理思想大师查尔斯·汉迪创造的“S型曲线”。他认为当一个企业渡过始创期的艰难之后，会逐渐走上一条迈向辉煌顶峰的曲线，随着这条曲线到达自己的顶点——就如同抛物线一样，用尽了促使自己向上的力量——便必然地回落，直到星陨大地，企业或品牌消失在公众的记忆当中。如果企业要摆脱这一宿命，就必须在曲线尚未到达顶点之前的A点，采取变革措施，这样才能保证拥有足够的时间、资源和动力使新曲线渡过起初的探索和挣扎的过程。

　　我们对于这个曲线，应该注意到三个问题：第一产品的风险，也就是这个产品能不能成功；第二，技术路线，路线怎么定？比如夏新的E8760是展讯提供芯片，这给展讯带来的挑战，因为客户需求很广泛，夏新不是只卖一种手机，需要卖不同的手机，低端、终端、高端，展讯如何通过解决厦新的不同需求，把这个机会变得更成功的话，是需要考虑的问题。第三个是上市时间，越到后面，利润越低。如果晚了，这个市场就没有了，只能通过恶性降价进行竞争。

　　那ARM在中国本土企业的持续创新中能够起到什么作用呢？谭军介绍有三点：第一在2007年国内买ARM IP的公司40多家，但是买了不等于量产，量产会碰到各种各样的问题。比如，系统厂商对中国芯片认可，ARM就需要经常去跟系统厂商合作，推广中国芯片。

　　第二个是支持持续创新，如果买了一个ARM，会逐渐逐渐意识到这个ARM已经满足不了需求，这时，ARM要把一些市场需求告诉他，市场不仅仅有ARM7，还有ARM9和ARM11。

　　第三个是国内花钱买ARM IP 的有40家，还有100家是从网上下载的。但是这些下载的能够设计验证，但是不能投片，因为投片是需要钱的，所以ARM也期待与国内公司合作，为苦于ARM授权模式而不能投片的，ARM估计半年或者一年之内有些动作。比如说ARM在2007年年底跟英蓓特合作，使工具的价格降低了很多，以前4000美元的工具，中国只要300美元。

　　当然，对于创新理论，国内企业、媒体在近几年也谈到了不少。但是大家都在说，往往能够实现持续创新的公司并不多。 “我想知识产权保护是中国公司不注重持续创新的原因之一，”谭军说。“如果一个产品没做完就开始做下一个创新，有时就会出现，正常产品还没有做出来，已经有别人在做类似的第二个产品了，也就是说在做完第一个产品后得保证能活着才能做第二个产品，但是中国现在没有很好的知识产权保护机制；第二个，芯片公司最不愿意看到就是系统厂商让他制作芯片，这也牵涉到知识产权的保护问题，万一系统厂商看了这个方案以后，觉得价格太贵，把这个方案告诉另外一个公司，要求以半价给做一个芯片，因为后一个公司没有研发投入，所以价钱很低，所以这个时候知识产权保护仍然很重要。”

　　近年来，随着手机制造、芯片制造到芯片设计逐渐转移到中国，ARM也把注意力更集中到中国本土企业上面来。“在ARM的过去100亿里面中国客户量很少，ARM希望能使中国公司和外国公司在一个铲平的世界中进行创新。我们相信在之后的100亿里面（ARM预期2010年处理器出货量将达200亿），中国公司的数量会越来越多，我们将帮助中国公司在创新方面提供一臂之力。”谭军满怀憧憬的说。

　　最后，我们注意到谭军使用的是康柏EVO系笔记本，这是一个使用了七年的电脑。正是这样一位节俭的让人感动的总裁，带领着ARM经营着赚大钱的买卖，同时也在实践着他的持续创新的理论。