本土IC公司从“活下来”到“猛发展”

　　如果追溯中国集成电路产业的历史，大概可以推算到50年前在大学里设置的半导体专业，然而，中国IC设计公司与国际半导体业真正接轨还不到10年。今天来看中国的IC产业，应该说已经走过了最初期的发展阶段，那些活下来的本土IC公司，正在进入一个迅猛发展的时期。

　　作为中国IC设计公司的典型代表，中星微正赶上与国际IC产业接轨的第一拨。一个由最初几个到如今600多人并在不断扩大的团队，从初创公司到纳斯达克上市，从单一的PC摄像头产品向手机领域延伸，近8年的时间，中星微从安宁幸福的“小港湾”走到险恶丛生的“公海”，挑战和风险越来越多。

　　从一个小的利基市场做起，选择别人没有平台优势的领域，中星微从PC摄像头切入，以数字多媒体为突破口，并在这个新兴市场中获得了高速成长。“选择对了，所以我们能存活并发展起来，但还有很长的路要走。”中星微CTO杨晓东如是说。

　　在公司创建初期的前3、4年，中星微做出第一款产品，并通过与竞争对手较量而获得市场第一的份额；4年后，公司需要成长、需要更多产品、进入更多领域，于是又花了1～2年时间进入了手机领域；现在，公司又开始涉足更多基于高端多媒体处理的新兴应用，如安防监控、视频玩具及汽车电子等应用。

　　中星微的手机多媒体芯片包括从和弦IC、摄像头到多媒体处理器三个系列的产品，如音频处理器(VC09xx系列，支持多种音频格式和接口、高音质、低功耗)、图像处理器(VC05xx系列，支持30万/130万像素)和音视频一体的新型多媒体处理器(VC08xx系列，实现非凡的画面品质和声音效果)。

　　手机多媒体芯片方案要做ASIC，还是SoC？杨晓东的观点是看应用，是否需要编程和考虑变化因素。对于中低端定位的手机，仅需要铃声、摄像头这些基本功能就可以实现，此时ASIC就很有市场；随着MP3、MIDI、电话本等更多功能加入到手机上，这时候系统方案成为未来趋势，我们需要新的“管家”，如应用/多媒体处理器SoC。从ASIC向SoC演进步伐来看，国内IC产业正在向高端迈进，与国际巨头的差距在加速缩小。

　　不像高垄断性的PC行业，正是手机行业的“混战”成就了中国IC公司很多机会。“这个领域很大，我们不能继续躲在幸福的小港湾，而是要走出去跟鲨鱼搏斗。但是说到底，最大的竞争对手还是自己。”他说，“集成化使得每个公司需要的资源越来越多，要全部整合到一起，而不只是一小部分。如何安排自己的资源？如何去面对竞争？如何调整自己的战略等？我们一直在努力，随时在调整，把遇到的越来越多问题逐一解决。”

　　“业务拓展，人才跟不上，这是一个挑战。我们的团队还不够用，跟国外大公司相比还是有差距。”杨晓东说，经过第一个阶段“活下来”了，现在进入“猛发展”的第二阶段，要培养梯队，但人才的成长速度不如想象的那么快，跟第一阶段那些有过十几年积累人员还是有一些差距，这应该是目前的困难。相对来说，中星微的情况要好一些，现在整个团队已达600多人，产品线也已经由PC摄像头、手机逐渐扩展到监控等高端多媒体以及消费电子等领域。

　　这是行业发展到新阶段的一个共同瓶颈。好在，IC是一个全球性的产业，作为后来者的中国IC产业，正在凭借市场、资源等众多优势飞速前进。同时，让人欣喜的是，还有越来越多的有国际巨头企业工作经历的人才转身加盟本土IC公司，我们没有理由怀疑本土IC公司的未来。