蓝色巨人IBM将SSD纳入存储领域战略要点

　　面对着其他的存储方案巨人将最新的技术转化成产品线时，蓝色巨人IBM当然不会等闲视之在该存储领域停滞不前。IBM的一项最新的研究成果显示，在和其他存储方案对手的竞争当中，其固态硬盘产品(SSD)在逐渐地占有性能优势。IBM将其SSD产品的数据传输速率提高了2.5倍之多，从而提高了产品的成本效益。

　　笔者从新闻发布会上了解，IBM此次的固态硬盘存储研究计划被称作“Project QuickSilver”，这是一个还在进行中的致力于开发集成信息基础结构的科研项目。

　　IBM系统存储部门总经理Andy Monshaw表示，“若想最大化地挖掘固态硬盘的应用潜力，相关配套软件、管理和系统能力必不可少。在我们IBM的独特定位下，利用我们的雄厚研发实力、广阔产品线以及服务经验可以充分地挖掘这种潜力。”

　　据IBM公司称，传统的硬盘驱动器在数据存储与检索操作时往往会出现一定的延迟，而固态硬盘较为快速的特征将会消除延迟所带来的性能影响。目前SSD生产商正在调查研究固态硬盘如何在中间件(middleware，为特定用户的需要而剪裁的系统软件)、硬件、操作系统乃至横跨服务器和存储基础结构设备的应用程序中应用。

　　这些能够带来更快传输速率从而在整体上提高存储设备性能的新技术正是各大存储设备制造商所垂涎的“蛋糕”，IBM的“Project QuickSilver”的项目就是在这种背景下展开的。众人皆知，大范围推广固态硬盘的首要问题就是相对较为高昂的价格，但是固态硬盘若能够在性能提升上大做文章，那么这所谓的价格障碍对于那些高性能计算(high-performance computing )环境的应用来说根本不是问题。此外有分析师称固态硬盘的降价幅度每年高达40%到50%之间，在如此疯狂的降价趋势和性能不断提高的双重诱惑下，一些制造商和企业就更加关注这个曾因高昂的价格而束之高阁的“宝器”。太阳计算机系统公司(Sun Microsystems)预计最早在明年，大量的固态硬盘产品将会充斥存储设备市场，继而成为存储系统的常规选择之一。

　　市场研究公司Pund-IT首席分析师Charles King向InternetNews.com网站透露表示，“IBM公司并没有把其SSD技术看做是终结一切的全能存储解决方案，他们只是在尽可能的定量研究该项技术到底能够走多远而已。”

　　IBM并不是SSD存储领域的新人，这家蓝色巨人早就在其服务器上推行SSD的应用，比如去年中期IBM将固态硬盘技术融入到其BladeCenter服务器上。此次IBM并未能够在新闻发布会上对该项研究发表评论，此外令众人遗憾的是IBM也未能透露该项SSD技术投入商业化应用的具体时间，这个蓝色巨人只是称此项“Project QuickSilver”是一次技术领域的伟大进步。

　　IBM在发布会上表示，“这不是仅在存储设备的外观形状上来替代传统的硬盘驱动器而已，这是一次彻底的，端对端系统的一次巨大进步。这可不是EMC、惠普以及太阳计算机系统公司的研究成果所能与之媲美的。”

　　IBM在会上将固态硬盘描述成一个极具潜力的产品，但是依然认为这还是一个价格较为昂贵的新兴的技术，仍需开发者不懈努力，真正地将SSD发展成一项有着商业价值的生意。IBM在新闻发布会上表示，”尽管价格在骤降，但是如何将固态硬盘发展优化成对客户有着极大成本效益的存储产品依旧是一个不得不破的问题。”

　　很显然信息存储和管理系统、软件、服务和解决方案领域巨头美国易安信公司(EMC)已经在其发展SSD初始阶段提出了同样的问题。据了解，易安信是第一家宣布整合SSD应用的公司，于一月份推出的高端Symmetrix存储系统产品以及一个月之后的Clariion CX4中端存储系统产品都闪亮着固态硬盘的身影。

　　Charles King表示，“IBM今日的SSD研发和易安信早期的努力具有着异曲同工之妙。后者很清楚地意识到SSD并不是所有的存储的解决方案，初期这也仅仅是切中了高性能计算(high-performance computing )环境的应用需求。”

　　Charles Kingn解释道，“易安信曾于五年前致力于向Centera产品线推送SATA硬盘驱动器的应用。该项技术战略提升了Fibre Channel(光纤通道)接口的性能水平并且还推动了磁带存储方案在备份应用的深入角色。当时易安信的举动不被大众所认可，价格的高昂似乎是主要的原因，但是在易安信的坚持下，不到半年时间大大小小所有的生产商都使用了同一个产品。IBM在固态硬盘技术上的研究将会带来新一轮存储性能的提升。IBM并没局限于仅仅是推出某些产品，取而代之的以挖掘应用潜力为目标的举动的确值得业界的尊重和赞扬。”