英贝德科技谈ARM嵌入式主板之路

      短短几年，中国嵌入式产业发展迅猛，ARM嵌入式的异军突起，让嵌入式应用的领域更加日益广阔，同时ARM嵌入式正在成为带动IT产业新增长点，其主要应用在两个不同的领域，一个就是消费类电子行业，该行业发展非常迅猛，另外一个，就是中国的工业控制领域。在中国工业控制领域，与国民生产、通讯、医疗、航天、交通相关的嵌入式应用持续快速增长，同时随着智能设备终端应用市场的快速发展，ARM嵌入式产品不断深入人们的日常生活，并推动终端产品的智能水平不断提升。工业和日常智能化终端对嵌入式系统提供的持续需求，使得嵌入式系统产业在前所未有的机遇下快速地发展。

      在市场对嵌入式产品的需求连续增长的同时，对嵌入式系统的技术要求也逐步攀升，低成本、高稳定性、高速度、低攻耗的产品是各厂商选择嵌入式系统产品最主要的出发点，由此导致的对产品技术需求方向的变化值得关注。未来嵌入式系统产业将出现怎样的发展趋势？中国嵌入式厂商怎样抓住产业快速发展机会，把握产业变革中的主流趋势，成为各大产商的纷纷思考的问题。从8位单片机发展到16位的X86架构PC/104主板和32位的ARM单片机，嵌入式市场的不断发展正逐步向人们揭示其主流的发展趋势：

我总结了如下：

      未来嵌入式系统必将三分天下。8位单片机作为最低端产品始终会占据一定的地位。32位的X86继续在拼杀中占据主流。16位的X86逐渐将在整个行业发展中淡出。X86系统最后都会逐渐靠近低功耗。能源紧缺的今天，这个是必然趋势。作为计算机行业领航者X86，在高端和低端领域都将占据一定的地位，但是其低端领域正在被ARM 这种32位的单片系统逐渐吞噬。而高端的X86系统，也会在未来的不断受到挑战。

ARM为什么作为后来者具备这样的挑战实力呢？[page]

一、高可靠性、高稳定性

      在工业控制领域，性能稳定可靠是自动控制最基本的要求，嵌入式系统应用环境广泛，从办公环境到复杂的工业环境下都有嵌入式产品的身影，特别是在一些特殊的应用领域，如军工、超高低温环境、复杂的电磁环境下，对嵌入式产品的稳定性能要求更高。ARM工业系统有着很特殊的优势。第一，ARM作为单芯片系统，几乎只需要极少的外围电路就可以让功能顺利进行，大家都知道，越是简单的系统，越稳定。相对于X86的南北桥来讲，SOC的ARM是简单的。第二,稳定的系统，除了要有稳定的硬件外，还需要有稳定的软件，嵌入式操作系统，作为单一功能的操作系统，势必问题出现的少。特别是在人工干预非常少的领域，出问题的几率几乎微乎其微。深圳市英贝德科技致力于ARM工业控制设备的开发，至今为止已经有6个年头，不断的创新与探索中，已经有几款这样的工业主板量产。客户反映恰恰证明了ARM的高可靠性和高稳定性。

二、运算速度快、开发周期短 

      8位单片机因其CPU运算速度有限只能处理简单的程序，由于其处理能力的限制，一直以来作为低端产品应用在非常有限的领域，因此难以更多的参与和分享市场规模扩大带来的应用领域的扩展，而基于ARM架构的高端主板由于其运算速度大幅度提升在新兴应用领域大显身手，据介绍，英贝德科技的ARM主板均为主频200兆以上的主板，能够满足绝大多数工业控制和智能终端设备对主板的要求。而其他低端的X86（RDC80186相关）运算速度有限的主板在市场上的竞争力已经非常微弱。

       市场是迅息万变的，如果不能在短期内开发出产品推向市场，面临的可能是产品过时的尴尬，在选型阶段，开发工程师们经常面临着上级要求时间内完成任务的压力，因此，产品的开发速度快慢成为客户需求的焦点之一，据了解，在一般情况下，如果对产品功能没有非常特殊的要求，基于ARM架构的主板的硬件开发周期一般在3个月内，后续的软件可能会持续更长时间。如果采用英贝德已经开发完成的产品，那么几乎你只需要关注你的软件即可。英贝德科技在嵌入式ARM嵌入式主板领域内，正在既往开来，逐渐开发出符合市场需求的ARM嵌入式主板EAC系列。大大降低了研发的成本和加快了客户产品研发的速度。

三、强大的扩展功能和网络传输功能

      随着更多的行业开始使用到嵌入式产品，导致市场对主板功能的要求的差异化越来越大，原来X86这种功能固定，可扩展性弱的产品越来越不能满足整个行业的发展。嵌入式ARM的出现，恰恰满足了这个个性化的需求。ARM的产品线越来越多，国外厂商都在就ARM内核开发出不同种类，适合于不同领域的产品。据我所知，目前有四大厂商。分别是ATMEL、三星、NXP、FREESCALE。这些厂家的产品，几乎遍布各个行业和领域。作为研发工程师来讲，越来越有机会找到完全能满足需求的产品。从扩展性上来讲，8位单片机的扩展功能非常有限，这也导致了它应用范围受到限制，而在基于ARM架构的主板上，一般可以通过总线等进行扩展，大大方便了客户。一般情况下其本身带来的大部分功能已经足以让客户满足要求。 英贝德科技正在筹划新的产品线-SOM系列，该系统产品让ARM的强大扩展性越发的体现出来，该系列产品为System On Module,加上我们提供优秀的操作系统层，让客户快速实现自己的IDEA。

      在网络传输方面，越来越多的客户要求嵌入式主板具有高速网络功能来传输数据，以实现远程智能控制和传输，根据Forrester调研公司报告，连接到网络上的非PC设备要远远超过PC，到2010年PC将只占据联网设备的5％。在工业控制领域，8位单片机、PC/104主板和ARM都可设计成带有网络功能，然而8位单片机的网络传输功能非常小，英贝德科技的ARM主板均置10/100兆以太网，支持GPRS，能满足绝大多数客户的需求。 [page]

四、强大的显示功能和人机功能

      随着人民生活水平的提高，电脑已经开始进入千家万户，人们越来越关注的是眼睛能够看到的东西。显然，作为工业控制系统，就必须在人机界面上，作出更具智能化、信息化、界面有好的产品。强大的显示功能和人机功能就是客户所必须的了。作为8位单片机，处理能力非常有限，很难在大屏幕的人机界面的有达到客户的要求。16位的X86系统，也因为运行速度和接口等问题，增加显示功能也是很简单。作为ARM来讲，各个厂家都在推出支持大分辨率的显示的产品，比如ATMEL推出AT91SAM9263，他们的分辨率都可以做到1024*768的分辨率。ATMEL最近推出的AT91SAM9G45，分辨率已经可以做到1280*860。让人的眼睛得以大大的满足。更让人折服的是，如果ARM内部嵌入式双核，那么就给ARM增加了更多新颖的东西，增加了音视频解码的功能，可以在消费类电子方面大显身手。现在越来越多的工控设备开始具备更好的沟通解决，比如现在的工业控制领域，还有FLASH播放显示各种设备工作状态的需求，越来越人性化。

五、低功耗让ARM更加具备优势

      节能减排是国家提倡的，对于工业系统来讲，低功耗就是一个未来的发展趋势，这个是非常重要的。现在无论是在中国，还是在全世界，都在考虑环保和节能减排。地球的资源是有限的，用一个无限的眼光来讲，可能只有太阳能是无限的。所以，能源是在未来是各个国家争夺的物资。

六、低成本是嵌入式主板营销中的杀手锏

      ARM产品在性能上还无法超越高端PC平台，但是ARM产品在低端X86领域内，比如RDC系列、ICOP系列等X86、，LX800等，由于本身功能强大，在很多场合可以进行裁剪使用，裁剪适用的ARM板卡可以节省部分功能电路，本着够用就好的原则的情况下和商业应用的前提下，价格当然可以做的低廉便宜。

      以上是我在嵌入式主板市场营销中，对于ARM嵌入式主板发展的一点自己的想法。希望对于业内朋友有所帮助。也非常欢迎与大家一起交流。我的邮件是szembed@126.com