如果说世界上有人有口气,并且有能力说出要把谷歌“拆了”,那Margrethe Vestager一定排在第一位。
Vestager是欧盟竞争专员,也是让硅谷闻风丧胆的铁娘子。简单来说:没有她开不了的罚单,只有她懒得盯的公司。
Vestager今年刚巧是“知天命”的年纪,不过她不相信“尽人事,听天命”那一套。凡是她觉得不合理的行为,就要打压到底,绝不心软。
1993年,从哥本哈根大学经济学毕业后,Vestager先后担任了丹麦政府的教育部长、经济部长和副总理,可以说,哪个公司想在专业上蒙她是不可能的。
2014年,在当选欧盟竞争专员时,她的上司告诉她,你要把精力放在:调动竞争政策工具和市场专业知识上,从而拉动就业增长,开展我们的发展计划,包括数字单一市场、能源政策、金融服务、行业政策以及打击避税等方面。
Margrethe Vestager上任后,在欧盟刮起一阵坚决惩治的严厉之风,把每一条要求都落到了实处。
库克气跳脚
有这么一个故事,大概能够显示Vestager的铁腕之治。
2016年1月,苹果CEO库克到Vestager的办公室,试图和她商讨一下苹果在欧洲的税务问题。
苹果的税务一直靠其在爱尔兰农村的一家空壳公司,会面中间,库克摆出一副熟手的样子,甚至暗暗威胁了几次Vestager。
他打断Vestager的问题,侃侃而谈,“教育”Vestager应该摆正态度,在税务问题上好好合作。比方说之前的官员给苹果开出了哪些交易政策,让苹果能在欧洲运作更顺利。
库克没想到的是,这次他碰上钉子了。
尽管在交谈中Vestager满脸笑意,让库克觉得:矮油,谈得还不错嘛。但很快,夏天到来的时候,Vestager对媒体撂下一句话:苹果在爱尔兰享受的税务优惠是违法的。
库克气得跳脚,称这完全是政治家在玩弄他们。
谷歌:累了
不过,相比苹果,被Vestager长年累月“追逐”的谷歌早已精疲力尽。
上任一年之时,也就是2015年4月,Margrethe Vestager盯上了谷歌:提出要对谷歌展开正式的反垄断调查。
其实在她之前,欧盟前任竞争专员Joaquin Almunia曾经和谷歌打过5年的“持久战”,但屡败屡战,中间和谷歌三次达成协议。Vestager一接管,横刀阔斧,该斩即斩,直接断了谷歌寻求第四次协议的念头。
Vestager说:“谷歌收集的数据,给我们的社会带来了一系列问题。主导市场的公司有责任管控自己的能力,无论是自己所在的行业,还是邻近行业。”
被指控后,谷歌一开始的心态倒是蛮轻松的,坚决表示:不管是网页搜索还是安卓软件,我们绝对公平。就像前三次一样,谷歌很有信心私下解决,不就是想碰瓷讹我点钱吗……
要说在和政府打交道上面,谷歌不输给任何人。美国联邦贸易委员会也曾对谷歌发起反垄断调查,但2013年无奈告终,因为谷歌的防御铜墙铁壁,贸易委员会根本找不出一丝纰漏。
不过事情发展让谷歌措手不及,Vestager对谷歌说,准备好交60亿欧元吧!
60亿欧元什么概念?那是2015年谷歌全年营收的10%,在那之前,科技行业最大的一笔罚款还属2009年,英特尔因滥用自己在计算机芯片市场的主导地位,被罚了11亿美元。
这下谷歌终于正经严肃起来了,立即发声表示:任何指控我们欺负消费者和竞争对手的,都是胡说八道。
Vestager在行动上已经大刀阔斧了,还会在嘴仗上输谷歌?她也第一时间反击道:我们是为了消费者和创新!
谷歌很不服气,我们做错了啥?如果搜索引擎做得好是一种错,那判我罪该万死好了。
Vestager说,你们让安卓手机上都用谷歌浏览器和谷歌搜索引擎,别人怎么办?你们的竞争对手连展示的舞台都没有,这样一来,市场紊乱,谁还来创新?你既然称为市场主导,就有特殊的责任不破坏本就微弱的竞争。
2017年,欧盟终于一洗屈辱,第一次成功撬开谷歌的嘴,以其垄断购物服务为由罚款24亿欧元。
然而,谷歌远远未能高枕无忧。在Vestager看来,24亿欧元的罚款和谷歌对市场的垄断相比,根本不值一提。近日,Vestager表示,如有需要,得把谷歌拆掉才行。
习惯了“指控就指控,大不了出点钱”的谷歌这次也终于起草了一份修改反竞争行为的计划,Vestager手下的几百名调查员们正在严格审查。
一些谷歌支持者怀疑,这背后有阴谋吧?动作是不是太猛了,至于把谷歌拆分掉吗?对此,Vestager堂堂正正:我们法庭上见。
除了谷歌和苹果,亚马逊、高通等公司都是Vestager的猎食对象,且但凡她出手,罚款从没低于10亿欧元的。不过,Vestager坚持,我没有针对科技公司。
Vestager喜欢手织小东西,最擅长的是织大象,在前往欧盟就职之前,她给自己的继任者——丹麦经济部长——送了一只自己织的大象,说:
“我亲手织了一个朋友送给你,这是一只大象。大象是一种社会性、有远见的动物,他们群居生活,虽然记性很好,但从不记仇。”这大概也反映了Vestager为人处事的理念。
她曾说,当市场成为一切后,你发现那些公司一直在欺骗用户,用户无法自我掌控,而我们有能力改变这一切。
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