阿富汗战争：一场旷日持久的机器人大战（组图）

　　随着机器人在现代战场上占据愈发重要的地位，人类士兵与“铁皮战士”们的关系也变得比以往更复杂。在阿富汗驻军的士兵们很喜欢开一个玩笑：“在这里你可能找不到一个电梯，但是在路上却可以遇到一个机器人。”在阿富汗战争中服役的半自动机器人就达到了1.2万，其中包括无人机、侦查机器人、攻击机器人、拆弹机器人等。阿富汗战争可以说是第一次机器人大战。

　　军事机器人正走向战场

　　纵观历史，过去的战争往往是不同国家间的正规军对抗。现代的战争更多的是“不对称战争”，一方是正规军，拥有强大的技术和雄厚的资金，另一方是机动性很强的地面作战人员。这些抵抗势力一般不愿与正规军正面对抗，他们会伪装成平民发动袭击，他们常用步枪、迫击炮以及致命的爆炸装置。目的就在于杀死大量的敌人，从而赶走入侵的部队。拆弹专家肖恩·赛耶指着一个机器人残骸说：“这个就是一个士兵的性命。”在阿富汗服役的加拿大士兵有63%都是死于简易爆炸装置，这时候机器人就派上用场。

　　使用机器人后士兵的死伤变得很少，美国政府花数十亿美元投入到机器人的开发当中，这使得大大小小的军火商趋之若鹜。当然美国并不是这场机器人变革的唯一参与者，还有另外43个国家也在大力发展机器人技术。21实际国防创新项目主任彼得·辛格说：“机器人的使用在人类历史上是一个里程碑，它最大的好处就是减少了战士的死亡，从逻辑上来讲非常合理。”

　　使用机器人的另一个好处，就是操作简单。从战争开始到现在，无人机已经多了很多机载系统，它可以自己判断目标和障碍判定。人们不需要再通过油门和摇杆操作机器，隔着一个屏幕就能简单控制机器人：就像玩游戏一样，简单的训练就可以上手。但是人们发现侦查机器人太容易成为“炮灰”，有效的侦查需要火力的掩护，所以他们开始在机器人上搭载武器。MK15火神密集阵防御系统就是一款搭载在舰艇上的高自主近程防空系统，完全自主侦测、判定、攻击。很多国家都有自主研发的密集阵系统，它已经可以适应很多作战情况，不只是海战，但体积庞大，还不能搭载在小型战斗机器人上。

　　上述的机器人功能单一，这也是为什么在阿富汗的战场上会有那么多机器人服役。美国的维克那科技公司开发了一款叫做“熊”的机器人，它可以举起超过200公斤的东西，它最初的目的在于拯救受伤士兵。开发者发现，这样的机器人可以有更多用途，例如装卸装备、搬运物资、运送炮弹等。该公司的开发者不想把机器人作为杀人的武器，他们更想通过机器人挽救人的生命，所以他们也将这款机器人的外形设计得非常友善。英国谢菲尔德大学机器人学教授，诺埃尔萨基说：“这样用来救人的机器人我很赞赏，但是它同样可以搜寻敌人并发动自杀性攻击，用军费开发的机器人不用来杀人，实在是谬论。”该机器人利用军费开发，而且功能多样，确实会被军方用来迎击敌人。

　　另外，美国通用原子公司开发的“掠食者”无人机，是第一款带有武器的无人机系统，史密森学会的《航天航空》杂志将该无人机评为“改变世界的十大飞行器”之一。美国国会批准军方有，在2015年以前将三分之一的军队由无人机或机器人替代，目前美国的无人机驾驶员的数目已经比普通飞行器的驾驶员还要多。

　　人与机器人的尴尬情感

　　“魔爪”（Talon）是一款遥控侦察机器人，既可搭载武器，也可在岩石遍布的峡谷和洞穴等地形上勘探爆炸物。一位陆军中士回忆说，在阿富汗作战时，士兵们不得不躲在卡车上过夜，同机器人挤在一起。“我们需要给‘魔爪’留出一条通道。有人叫它‘丹妮尔’，大家仿佛与一个女人同床共枕。”遗憾的是，这段罗曼史无法持续，“‘丹妮尔’被敌人炸毁了。”

　　二战时期，飞行员喜欢给座机冠以美女的名字并将其涂在机头，如今的士兵则喜欢用影星、音乐家甚至前女友给军用机器人命名。陆军中士布雷迪为自己的“魔爪”取名“艾莉”。“我会哄它高兴，比如，‘来吧，亲爱的’。”“它们在某种意义上是团队的一部分。”空军参谋军士本表示，每当有机器人被简易炸弹摧毁，他都会“回收遗体（残骸）并带回基地”。有些时候，士兵们还会为“阵亡”的机器人举办葬礼，鸣枪致敬，甚至留下纪念碑。

　　现在，越来越多的人类士兵习惯了与机器人一起工作，在战场上，人机关系也许比其他任何领域都亲密。上文提及的轶事主要来自华盛顿大学的朱莉·卡彭特进行的采访。这位研究人机交互的女博士表示，每位受访军人都保证，会“采取特别的方式对待机器人”。

　　不怕冷枪的“替身”

　　随着五角大楼加强对军用机器人研发的资助，人机关系可能变得更密切。国防部高级研究规划署（DARPA）和波士顿动力公司等承包商联手，顺利开发出能走能跑的“类人型”机器人，遑论能够自主杀敌的无人机。尽管官僚主义和部分指挥官的成见阻碍了机器人服役，人们对机器人战争的期待是：“终结者”越少越好，“霹雳五号”越多越好（参见配文）。

　　战斗机器人于2002年首次走上战场。当时，陆军技术人员注意到，士兵在阿富汗清理洞穴时，采用的办法是“往里面扔抓钩，然后自己爬下去，就像两千年前的方式一样。”因此，开发一款能为士兵帮忙的智能机器成了研发部门的首要任务。

　　根据国防部的说法，适合机器人干的活分三类：乏味的、肮脏的和危险的。处理简易炸弹三者兼有。特别是2009年以后，阿富汗叛乱分子不再用简易炸弹攻击路上的活动目标，而是将矛头转向没有保护的下车人员。在很多情况下，士兵被简易炸弹困住数小时，只能挥舞着爆炸物探测器在车辆周围走来走去，为他们寻找不怕冷枪的“替身”十万火急。

　　科研团队最终开发出一款类似小型拖拉机的半自主机器人，首批组装了60台，送往战场。“两年前，机器人投入实战。过了一段时间，我问有多少已经损坏和被上交，得到的回复是一个都没有，”项目主任彼得·纽维尔说，“这意味着所有机器人工兵仍在大显神威。”

　　为“铁皮战士”授勋

　　对前线单位而言，机器人逐渐成了战地常用词汇的一部分。作为最成功的案例，“魔爪”总是能出色完成任务，连续引爆两枚炸弹后仍可以继续工作。”迈克尔·马克森中士向《华盛顿邮报》介绍说，他的团队给这部机器授予仿制的“紫心勋章”，还给它晋升了军衔。

　　虽然成绩斐然，纽维尔对国防部在机器人计划上的创新速度依然感到不满——由于资金分配不够灵活，创新速度无法跟上技术变革的节拍。“机器人技术突飞猛进。如果把大量资金只投入一件事，从研发到变成计划再到最后部署，恐怕一切都已过时，”他说。“将相关新兴技术加以整合并应用到战场，花费的时间太长。这是我们面临的最大挑战。”

　　改善问题的方法之一是让士兵们获得更多参与权，让他们直接开发在前线用得上的机器人。“有很多军人在营房里维护并组装机器人。”纽维尔提到。他的同行、来自海军的本杰明·科尔曼则指出，就机器人的设计和使用而言，多数人的创造力并未得到释放。

　　另一方面，实际指挥并操作机器人的军官们不习惯与这些“铁皮战士”打交道。科尔曼提到：“目前的问题是老一辈不信任机器人。尽管在战术层面利用机器人，某些高级领导人还是对它们信心不足。要改变服役了25年的老兵的惯性思维，真的很难。”

　　未来军事机器人会走向哪里？

　　好在，保守观念最终会被时间冲淡。马修·西普尔和大卫·布莱尔是新一代“机器人发烧友”的代表。西普尔是智库“国际海事安全中心”创始人，布莱尔是前者手下的副主编。两人都有过当兵的经历。布莱尔认为，其实机器人一直是战争的一部分。“军事机器人看似新颖，但我们忘记了它在每个人的生活中是如何无处不在。”西普尔则举例说，在现代化战机上，飞行员只是计算机自动化系统的平等合作伙伴，“没有它们，他什么都不是。”

　　布莱尔认为，士兵和机器之间是互补关系。“人类擅长启发式算法，计算机擅长演算。随着战斗自动化程度提高，……我们看到，两者之间的边界正变得愈发模糊。”

　　天平正在向机器人一侧倾斜。“广为流传的一则笑话是，一架无人驾驶战机边飞边琢磨：为什么我身上的所有毛病都与人有关？”布莱尔解释道。无人机操作员在办公室而非驾驶舱工作，因此，“你会发现他们多数时间都在忙着应付上司，”没有专注于本职工作。“人们认为，无人机操作是关于人机交互的，但实际上，它在‘人人交互’层面浪费了太多。”

　　至于机器人是否会取代人类士兵，“陆军快速装备部队”项目经理塔米·约翰逊表示，五角大楼打造军用机器人，“目的不是减少士兵的数量，而是减轻士兵的负担。”未来愿景在于创造能让人类与机器一起工作的、更加和谐的环境。“而眼下，往往是人类在制造障碍。”

　　彼得·辛格说：“机器人让科学家位置着迷，而且也为现代战争带来便利，但是我们有一天可能会后悔发展这样的技术。”笔者认为，机器人使得战争变得简单，但同时也让人冷漠。很多士兵第一次看见尸体可能会呕吐，因为他们才发现生命的重要，机器人可能会让战争变成一场游戏。美国空军中将，戴夫·普德图拉说：“由于我们越来越多的使用机器人，一个问题也随着产生：我们究竟应该将它发展到什么程度?”就像笔者之前的文章所说的，机器人智能化是一个趋势，但是这个度到底由谁来定义以及它会不会超过人类的控制，都是一个未知数。