机器人将解决零售业和货运业的难题

技术发展如此之快，人们一边感叹技术带来的便利，一边担心技术进步会抢了我们的饭碗。但实际上，很多行业面临的难题并不是技术进步造成的，反而技术进步会给它们带来新的解决方案，比如长途货运业。

机器人将占领被人类放弃的大型商场

美国零售业面临的萧条势不可挡，空荡荡的大型商场让郊区变成了一片阴暗的停车场以及全是百叶窗的建筑群。但，如果他们还没有破产的话，一些大型商场运营商和商场的忠实拥护者会看到一丝曙光：他们正在变黑。他们没有放弃那些已经萧条的商场，而是考虑将他们变成仓库和配送中心。因为我们始终需要购买东西，尽管是通过手机购买的，我们现在就想要，未来某一天交付，这就需要物流。举个栗子，在今年关闭了63家分店之后，山姆会员店已将将其中10家转变为电子商务运营的配送中心。

许多零售商正在考虑使用机器人来协助拣选和包装。亚马逊已经有了一些可靠的仓库机器人，而竞争对手也正在进行类似的尝试。Boxed是一家大规模的电子商务初创公司，已经创建了自动导引车（autonomous guided vehicles），基本上可以说是机器人推车，它们在仓库的过道上漫游，人类则从货架上取下物品。当Boxed的AGV找到所需的物品时，它就会闪烁红灯，工人就会把物品放进机器人推车里。首席执行官Chieh Huang认为，这些拣选车“极大地节省了成本开支”，比如获得许可并安装传统的传送带。传统零售商已要求授权该技术，但Boxed已经拒绝。

也有其他初创公司研发类似的工具，包括Kindred，一家制造仓库机器人的公司，并用GAP引导系统。2012年被亚马逊收购的Kiva Systems的前主管现在又创建了一家名叫6 River Systems的初创公司，他们开发了一个名叫Chuck的滚轮仓库机器人，这是一个你永远都不会遇到的个人购物机器人。

无人驾驶卡车将纵横整个国家

长途货运业也面临着危机。在远离家乡和家庭的几个星期里，工作总让人感觉崩溃；漫长而无聊的时间让司机总是干不长。目前，这个市场规模到6760亿美元的行业需要5万多司机，才能满足人口增长和经济增长的需求。根据该行业最大的贸易集团美国货运协会的数据，到2026年，这个数字可能达到17.4万。

你认为谁不会感觉无聊或困倦，不会想念他们的家人，还不要求薪水和福利？机器人卡车大部分时间行驶在高速公路上，路况非常简单，很适合计算机控制驾驶。只要保持在车道上，不要撞上前面的车，不停地向前走就可以了。

因此，毫不意外，不管是传统汽车制造商沃尔沃、戴姆勒，还是科技巨头Uber、Waymo以及特斯拉，都致力于无人驾驶卡车。为了让自己在理解卡车运输行业复杂的物流方面领先一步，优步甚至已经开始了一项服务，将人类驾驶员与需要运输的货物联系起来。每一家都有自己的方法解决无人驾驶卡车在城市和郊区等更具有挑战性的道路上行驶的问题，那些地方仍然需要人类驾驶员，但机器人也已经开始工作。在几次试运行中，无人驾驶卡车已经在科罗拉多各地运送啤酒，运送冰箱经过西南部，在佛罗里达州进行飓风救援。一旦联邦法规允许他们在州与州之间移动，他们将会很快上到，到时候可能就不再需要人类驾驶员了。