自动驾驶发展困难重重 Phantom Auto融资进军远程驾驶

据外媒报道，远程驾驶初创公司Phantom Auto在其A轮融资中成功融得1350万美元（约合9096万元人民币），此轮融资由美国柏尚风险投资公司（Bessemer Venture Partners）领投，融得的资金将用于扩大物流业务，此类物流业务只要在人行道、仓库和货场开展。如今，所有上述地点都部署了自动驾驶和远程操作技术。

该初创公司于2017年成立，迄今为止已经筹得约1900万美元（约合1.27亿元人民币）。目前，在公共道路上部署自动驾驶卡车、自动驾驶出租车服务以及其他自动驾驶汽车技术应用的“竞赛”遇到了阻碍。随着自动驾驶汽车部署时间的不断推移，各大公司渐渐沉寂了下来。有些公司已经转型、倒闭或者被其他资金状况较好、正在寻找人才的公司收购。即使是Alphabet公司旗下的Waymo也仅在凤凰城郊区，为一小部分乘客提供自动驾驶网约车服务。如果车辆出现故障，通常车上的安全驾驶员会接手驾驶任务，远程监控器也可以进行干预。因此，其他公司，如Phantom Auto就开始在新领域扩张。

Phantom Auto公司联合创始人Elliot Katz强调表示，该公司仍在与客户合作，在公共道路上部署自动驾驶乘用车和商用车。但是，短期内，物流行业具有更大的发展潜力。

Phantom Auto的远程操作平台可允许远程驾驶员在必要时控制自动驾驶汽车，而远程驾驶员有时可位于数千里之外。该平台使用公共蜂窝网络运行，设计初衷并不是为了立马接管驾驶任务，以避免发生事故。相反，该平台被用作备用安全措施，在车辆遇到难以处理的情境或是感到迷惑甚至卷入事故中时，该平台可控制车辆。

应用于物流行业时，Phantom Auto的系统主要用于低速环境，远程控制中心可在全国任一地方控制公司的货场卡车。但是，Phantom Auto并没有在物流应用中部署远程驾驶员。该公司物流行业客户希望培训自己的员工使用该平台。此应用也不一定会取代在地面上操作货场卡车或叉车的驾驶员。

作者：余秋云