英伟达收购ARM之路注定一波三折,反对之声愈演愈烈。
自从英伟达(Nvidia)计划斥资400亿美元收购Arm以来,此事备受市场关注,并且该笔交易目前仍需得到中国、英国、欧盟以及美国监管机构的批准。
10月22日消息,据彭博社报道,华为等多家中国科技公司已向国家市场监督管理总局提出了强烈担忧,而这有可能导致这笔400亿美元的交易流产。
华为等中企积极反对
包括华为在内的几家中国科技公司一直在与中国国家市场监管总局沟通,希望该部门要么否决这笔交易,要么增加附加条件,以确保它们能继续使用ARM的技术。这有可能导致这笔400亿美元的交易流产。这些中国科技公司担忧,一旦收购案完成,英伟达可能会强迫ARM停止与中国客户的合作,强制Arm切断与中国客户的联系。
随着中美科技战不断升级,市场担忧Arm可能成为这其中的又一枚棋子。不可否认的是,Arm的设计架构在全球电子产品行业拥有着举足轻重的地位,包括包括华为麒麟芯片、鲲鹏服务器芯片以及AI处理器Ascend都以Arm的IP为基础。
彭博社表示,对于这一消息,华为拒绝置评,并且中国监管机构也没有回复置评请求。
英伟达和ARM表示,有信心解决其中的难题,但可能需要长达18个月才能获得必要的审批。
收购案对华为影响巨大
也许有些朋友会有一些疑问,为什么软银集团把ARM公司出售给英伟达会对华为造成影响,接下来我就给大家仔细分析一下。
首先,我们要明白的是ARM是一家什么公司。
ARM公司的主要收入来自对外授权芯片架构和销售处理器设计。它的技术被用于全球范围年销售量超过10亿部的智能手机。除此之外,使用该公司代码和架构的芯片,广泛地用于从工厂设备到家庭电子产品的许多方面。
如果大家上述那些繁琐复杂的术语,简单一点的答案就是,目前所有生产、使用的芯片,其架构都来自于ARM公司,包括大家耳熟能详的高通、博通、英特尔、苹果和华为等公司,都是在ARM设计的芯片架构上开发出了属于自己的芯片。
这些公司要么使用ARM的设计作为自己芯片的基础,要么获得了ARM授权的指令集,即处理器用于与软件通信的基本代码。
也就是说,离开了ARM公司,上述公司拥有的一切都将灰飞烟灭或者是从头再来。
ARM公司在建立以来,一直秉持“技术中立”的态度与各家企业进行合作。然而,如果英伟达正式收购ARM公司后,那么将使ARM处于美国的司法管辖之下。从理论上来说,这将导致ARM在芯片行业中失去中立地位。
华为目前仍处于受制裁状态,允许英伟达收购ARM可能导致华为难以获得ARM的芯片设计。这样一来,华为智能手机处理器麒麟、服务器芯片鲲鹏,以及 AI 芯片昇腾等芯片都将受到限制。这些芯片是华为各项业务产品的基础,你说华为现在急不急?
英伟达是计算机处理器和高端计算处理器的主要供应商之一,与华为存在竞争关系,所以华为这种担心是非常正常的。
彭博情报分析师安西·赖(Anthea Lai)表示,允许英伟达收购ARM可能导致华为难以获得ARM的芯片设计。ARM架构是华为一系列产品的基础,包括智能手机处理器麒麟、服务器芯片鲲鹏,以及AI芯片昇腾。
不过值得庆幸的是,由于各国的《反垄断》法的要求,像这种大体量公司之间进行收购都需要相关国家监管机构批准才行。英伟达收购ARM交易案需要中国、英国、欧盟和美国的批准,各国监管机构将征求客户和竞争对手的意见做出最终决定。
不仅华为,收购案将会改变全球行业格局
ARM联合创始人Hermann Hauser在接受采访时表示,将ARM出售给英伟达是一场灾难,将破坏ARM的商业模式。Hauser指出,ARM是最后一家具有全球影响力的欧洲技术公司,此次出售对英国及欧洲属灾难。
将Arm收入囊中,意味着给英伟达补上了CPU这关键一环。英伟达借此将能冲击英特尔最核心的业务板块。英伟达是近年最火热的半导体公司,市值在今年7月超过英特尔,成为全球最贵的芯片商。英伟达的GPU起初为游戏与视频设计,但如今已是开发AI应用不可或缺的基础设施。Arm成立于1990年,是全球最大的半导体IP(知识产权)供应商,全球超过九成的手机芯片都由Arm架构支持,重要程度不亚于操作系统,苹果、高通、华为、三星等公司均依赖Arm。
若英伟达最终成功收购Arm公司,对于市值1.5万亿的半导体产业来说,可能会陷入被动。英伟达收购Arm会导致美国对中国芯片行业限制能力提升。此前国内海思、飞腾等均获得Arm的V8指令集授权,并在此基础上自行设计CPU。如果英伟达成功收购Arm,Arm可能会受到美国禁令的影响,国内厂商能否继续获得升级版的指令集授权存在较大变数。曾经与Arm合作密切的华为面临的压力可能也会增大。今年5月份,美国商务部工业与安全局(BIS)宣布,严格限制华为使用美国的技术、软件设计和制造半导体芯片,此举将使得华为进一步被美国出口管控政策所限制。华为中国对此回应,除了胜利,我们已经无路可走。而9月15日,是美国对华为新禁令正式生效的日子。9月15日及以后,包括台积电、高通、三星及SK海力士、美光等将不再供应芯片给华为。今年8月17日,美国商务部进一步收紧了对华为获取美国技术的限制,同时将华为在全球21个国家的38家子公司列入“实体名单”。
将受影响的不仅是华为,对于这样一笔交易,英特尔这家万亿巨头可能更加尴尬。尽管此前ARM与英特尔所称霸的芯片领域是传统的PC及服务器市场,但从移动互联时代开始,ARM在这个芯片市场的领导地位凸显,英特尔不及它。
黄仁勋表示,收购后的首要任务是投资 ARM 的数据中心计算芯片设计。此前 ARM 架构已经证明了自身在高性能计算领域的作用,在数据中心这块「兵家必争之地」,英伟达的优势或许会进一步扩大。而目前这个市场 90% 的份额都由英特尔牢牢占据,未来或许能看到英伟达和英特尔的正面竞争。
除了英特尔之外,对高通、AMD的威胁同样也会加大。借助 ARM,英伟达也可以将业务继续向其他领域扩张,比如此前尝试失败的智能手机和移动终端市场。虽说高通在移动端的战争中击败英伟达成为最大的赢家,但收购ARM之后在移动领域又握了一些筹码,与高通在移动端的较量或许会重演。
同时在收购Arm 后,英伟达有望进一步拉开与 AMD 的差距,尽管后者近日叫好叫座,但收购ARM这张王牌之后,AMD要想赶超英伟达难度自然也在加大。
中国应加快发展Risc-V,加速突围
中国工程院院士倪光南曾在公共场合表示,“我们就是要建立自己的信息技术体系,不是单项产品、单项技术,主要是要确立自己的技术体系和生态系统,因为关键信息技术是要不来、买不来、讨不来的,它一定要通过创新进行突破。此外,我们应该利用市场超大规模的优势,因为建立生态系统技术体系必须要依靠市场。总而言之,相对来说是需要一定的时间,也受到很多因素影响,包括现在美国各方面的制裁,同时我们也有很多风险问题存在。”
随后,倪光南谈到了RISC-V。RISC-V是完全开源免费的,所以它采用的许可证是一种比较自由的、宽松的许可证,谁都可以用,谁都可以自己进行发展,这是相当有利于产业化和商业化的。
如果中国要基于其他芯片架构研发芯片,在现有的芯片架构中的选项并不多,power架构由美国IBM控制,MIPS的控制权在英国,刚刚开始发展的Risc-V就成为中国芯片产业的可选项。
Risc-V是一个高度开放的芯片架构,其来自美国的专利并不多,Risc-V公司甚至为了避免美国的影响主动将总部从美国迁移至瑞士,如此一来中国开发Risc-V架构可以及早抓住Risc-V的控制权,并避免如今在ARM架构上受制于美国的窘境。
Risc-V架构的好处还在于它从一开始就考虑以落后的芯片工艺制程开发出性能更强的处理器,芯片工艺制程恰恰是中国的短板,中国最大的芯片制造企业中芯国际目前最先进的工艺制程是14nmFinFET工艺,相当于8nm工艺的N+1工艺刚刚完成研发,相比起台积电的5nm工艺落后了2-3代,显然Risc-V架构对工艺制程要求不高符合中国的实际。
ARM的专利授权费虽然号称比较低,然而其授权费依然要近千万元起步,这对于中国弱小的芯片企业来说依然是难以承受的,Risc-V的授权费要低得多,更低的授权费有助于中国的芯片创业企业进入这个行业,促进芯片产业的繁荣。
结语:随着美国企业NVIDIA将ARM揽入怀中,中国虽然未雨绸缪,及早开发其他芯片架构,Risc-V应该是值得选择的芯片架构,Risc-V公司也对中国芯片企业给予厚望,在各方的共同努力下或许Risc-V架构在不远的未来将替代ARM。
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