苹果开始研究燃料电池 让设备可续航数周

    近期，美国专利商标局批准了苹果一项燃料电池技术专利。根据专利描述，这种燃料电池可以产生高容积、高重量的能量密度，它所提供的电量能够让便携式设备支撑数天，甚至数周时间，在此期间无需给设备充电。如果苹果能够将这项技术应用在其产品上，无疑将成为游戏“改变者”。

    苹果新专利中提交了一项借助燃料电池来为便携式计算机设备提供电能的系统。更为具体地讲，这种燃料电池包含了一种燃料电池组，它能够将燃料转化为电能。专利中提到，苹果有可能会通过氢气、甲醇在内的各种燃料将能量转化为电能。同时，电池组中还包含了一种“燃料源”和一个控制器，后者用来控制燃料电池系统的运行。此外，这套燃料系统中还包含了一针对便携式计算机设备的界面，里面提供了一种向设备提供能量的电源链接和一种在设备和控制器之间提供双向通行的链接。

    在最终使用过程中，这种燃料电池可以作为移动电源使用，并且可以通过MagSafe接口为MacBook设备提供电能。苹果在专利提到，这种电池未来将会支持所有接口，除了苹果自家iOS设备外，还可以为其他设备提供电能。

    此外，使用这种燃料电池的设备还可以通过连接线来获取电池数据，其中包括电池的温度、电压和剩余电量等数据。

    苹果在专利中提及，这种便携式电子设备可以是笔记本、移动手机、个人数字助手、便携式媒体播放器，数码相机以及其他形式的电子设备。

    事实上，这是苹果首个针对燃料电池技术的专利。这项专利是在2010年第三季度提交的，发明人包括了Bradley Spare, Vijay Iyer, Jean Lee, Michael Hillman和David Simon。

    跟其他大多数苹果专利一样，目前还不清楚苹果是否或者何时将这项技术应用到其产品线中。不过，在最近几个月中，这家公司在改进设备电池续航时间方面做了很大努力。

    比如，苹果最近刚所发布的新款MacBook笔记本中就采用了“阶梯电池”，这种电池能够填补更多电池内部空间，尽可能地减少浪费。此外，苹果最近与电池公司A123 Systems对簿公堂，后者指控苹果挖走了A123 Systems几名工程师来打造自家电池部门。