下一代WiFi到来！讲述802.11ac的芯片之路

　　802.11n正在心怀忐忑，因为它稳坐主流技术标准“宝座”的日子恐怕不会很久了，新一代竞争者——802.11ac已经到来并且力量日益壮大，对它的地位虎视耽耽。

　　其实，作为“一奶同胞”的兄弟，真是应了那句“本是同根生，相煎何太急”的老话，可技术的市场不相信眼泪，只相信更快、更广、更强，更残忍的是，只有取代，没有共存，如果没有被取代，那只是时间还没到而已。

　　现在，802.11ac正在逆袭。越来越多的厂商开始推出支持802.11ac的产品，作为下一代WiFi技术，它的新功能让人感到很兴奋，比如：

　　• 工作在5GHz频段，干扰更少

　　• 更宽的信道(80MHz或160MHz)，这意味着更多的信道容量

　　• 调制方式增加为256 QAM(正交调幅)，对比802.11n 64 QAM的调制方式，吞吐量显着增加

　　• 下行多用户MIMO允许一个无线接入点同时对多个客户端进行传输，即无线上的“交换”

　　• 高达8个空间流，是802.11n协议可支持空间流数量的一倍

　　综上所述，802.11ac具备更高的带宽、更快的传输速度、更加稳定、以及绿色环保节能的优点，在视频流媒体、数据同步共享和备份方面，能给视频流传输提供高速高容量的通道。

　　但值得注意的是，11ac的最终标准并没有出台，预计将会在2013年底确立，而且相关协议的规范等也将会在13年初开始制定，同样用户可能发现，它在发展的最初阶段并不能达到该标准所宣称的吞吐量超过Gbps的速度，而且许多设备将只是采用类似802.11n的1X1 MIMO，很少一些设备可能采用2x2或3x3方式，这使得很多人对它的未来有一些质疑，那么它的未来是否乐观呢？今天笔者想从802.11ac的芯片的角度来围观一下。

　　2011年11月15日，Quantenna公司发布了全球第一个802.11ac芯片组——QAC2300，并给出了路由器参考设计。QAC2300可使用4×4 MIMO天线，支持最大2Gb/s的传输速度。

　　2012年初，博通率先推出了首款802.11ac 5G WiFi标准芯片，实现高达1.3Gbps的传输速率，是802.11n最高速率的3倍，满足高清视频播放需求;可同时容纳更多的接入设备，提升网络覆盖范围，有效减少网络盲区;功耗上仅为之前产品的1/6，带给用户更好的移动体验。

　　随后，2012年2月，高通推出一系列适用于各种消费类电子产品的芯片，搭载最新WiFi标准技术802.11ac，其无线传输速率高达1.3G/S，新品具备波束赋形功能，能向指定终端集中传输信号，避免高频传输的偶尔不稳定性，基于高通在手机市场的地位，802.11ac在手机上的普及指日可待。

　　3月，台湾联发科技发布了可支持802.11ac + 蓝牙4.0无线Combo单芯片MT7650。整合最新的IEEE 802.11ac技术、蓝牙4.0 LE功能、以及Wi-Fi/Bluetooth先进无线共存架构，并且能够为433 Mbps超高传输速率的高质量点对点语音、数据和影像传输，并可使医疗、健身或其它感应器等通过超低功耗的蓝牙进行无线连接，为各大笔记本电脑品牌和手持装置制造商带来福音。

　　6月，Marvell发布802.11ac芯片Avastar 88W8897，最高速率1.3Gbps(不过通常会工作在867Mbps的速率上)，还同时打包了NFC和蓝牙4.0通信技术的支持。减少了设备厂商的成本，同时也降低了轻薄智能机、平板和Ultrabook的设计难度。

　　同时，博通推出业内首个针对家庭及中小企业网络、拥有千兆网络连接功能的高带宽系统单芯片解决方案，加速5G WiFi的普及。

　　从上面密集的时间节点可以看出，虽然802.11ac的相关标准还不尽如人意，但在市场需求驱动下，推动产品上市成为产业链共同愿景，因此不难得出结论，对于现在，802.11n仍然是企业网络必不可少的组成部分。但是对于哪些有长远考虑并注重投资保护的用户，就要考虑如何在将来平滑过渡到支持802.11ac技术，因为802.11ac的未来指日可待。