“汉芯”——说到这个名字,现在的年轻人也许会一头雾水,但在11年前的5月份,这却是震惊全国乃至全世界的一起科研诈骗案,同时,也是中国自主芯片历史上的一抹黑影。
当事人陈进,事发之前的职位是上海交大教授博导、上海交大微电子学院院长、上海硅知识产权交易中心首席执行官,除此之外,他还身负“长江学者”、“全国优秀科技工作者”等多种荣誉称号并领取专项津贴。
能够获得如此殊荣,陈进靠的是一系列名为“汉芯”的微处理器芯片。当时陈进宣称,汉芯一号采用180nm半导体工艺设计,是为“中国首款自主知识产权高端芯片”,具有“国际先进水平”,得到了王阳元(北京大学微电子研究院院长)、严晓浪(浙江大学电气工程学院院长、浙江大学信息工程学院院长、863计划集成电路设计专家组组长)、邹世昌(中国科学院院士)、许居衍(中国工程院院士)等多名知名专家学者的鉴定,还有上海市政府科学技术委员会的大力支持。
然而,正在陈进春风得意的时候,一封举报信突然出现在清华大学BBS,直指“汉芯一号”发明人陈进作假,骗取国家上亿元无偿拨款。所谓的“汉芯一号”其实是陈进在美国购买摩托罗拉飞思卡尔56800的芯片后,雇佣民工将表面的字样用砂纸磨掉,再找浦东的一家公司打上“汉芯一号”字样,并加上Logo,以此骗取政府一亿一千万元人民币的科研经费。
之后,事件的发展急转直下,2006年5月12日,新华社引援上海交大的消息证实,汉芯造假,陈进涉嫌诈骗。上海交大撤销了陈进的一切职务;科技部、教育部、中国科协等部门也一并撤销陈进的所有荣誉称号,追缴相应拨款(但并未说明追回多少)。虽然陈进就此身败名裂,但直到11年后的今天,陈进诈骗国家科研经费,证据确凿、事实清楚,却得以逍遥法外。相关曾参与汉芯项目评定、推广的其他专家学者们也似乎撇得一干二净——没有任何人受到任何法律上的追究。
号称自主的“万国处理器”大军
11年过去,在“汉芯”倒下之后,中国的“自主处理器”努力虽然遭受严重挫折,但并未停滞。在国家资金大力支持下,各学院、研究所、企业经过诸多折腾,各自都拥有了自己的“自主成果”。仔细一看,颇有“万国展览会”的味道:
首当其冲的是一直很高调的龙芯:很多人都知道龙芯的基础指令集源于MIPS,但是MIPS本身已经多年没有更新了,反倒是龙芯的团队自行添加了500多条自定义扩展指令,如今已经可以视作有着相当程度的“自主化”。只不过,受限于MIPS这样的小众基础,龙芯处理器虽然在一些军用和专用领域有一定建树,但消费市场至今仍然是近乎空白:缺乏大众化的操作系统和应用软件,实际体验无法达到主流水平,这是技术先进的龙芯商业化一直困难重重的主要原因。
除了龙芯,在超级计算机上更为成功的申威、飞腾处理器想必是不少自主芯片支持者的骄傲。申威处理器的架构来自专利已经过期的DEC ALPHA——不过现在DEC公司早已不存在,申威使用DEC的基础架构也就没有了专利费的问题。在最新的“神威·太湖之光”超级计算机里就用上了260核心的SW26010——拥有类似Intel Xeon phi加速卡的众核设计,计算性能也确实达到了世界先进水平。
和申威不同,飞腾系列处理器的架构要混乱很多:初代的FT处理器来自Intel和惠普合作开发的安腾2指令集,第二代FT-64架构不明,第三代FT-1000基于开源的UltraSPARC架构,曾少量用于天河1号上。到了最新的FT-1500A,又换成了“通俗”的64位ARM,也就是和大家手机里的Cortex A35、A53、A57、A72这些差不多了……
除此之外,还有中晟宏芯从IBM处获得授权推出的CP1处理器——被认为就是IBM Power8的“马甲”,因为设计过于复杂,制程难度大,目前还无法在国内的芯片厂实际生产。更糟糕的是,去年2月,中晟宏芯被爆出拖欠员工工资,现在已然是半死不活:好好的国产Power处理器就这么“流产”了。
“达到国际水准80%”的兆芯:不及赛扬40%
最后,就是前段时间一度引发争议的“兆芯”——可能有人知道,兆芯的指令集使用的是x86,这意味着名义上它是所有国产自主处理器里唯一一个可以直接使用Windows操作系统的。
当然,兆芯的架构、指令集也是来自于授权的,其本质上就是照搬了台湾省威盛(VIA)的Nano系列——而威盛的“老本”则来自于Cyrix,后者又是Intel当年对外授权X86技术的几家公司之一。只是,VIA只拥有兆芯20%的股份,根据Intel x86指令集授权必须为控股公司的要求,兆芯本身很可能只是从VIA处弄来了处理器的设计授权,并没有独立的x86指令集授权。
在今年3月的“SEMICON China 2017国际半导体展”上,兆芯官方发出了一张冠以“兆芯处理器性能媲美国际主流水准”的PPT,图中显示兆芯还在规划中的兆芯ZX-E八核心CPU性能已经可以媲美AMD的FX-8370,和Intel的四核心i5 7500差距在30%左右。
然而,这张PPT随后却被指出存在大量谬误:图中AMD和Intel处理器的分数被刻意修改,严重不符合事实,比如图中FX8370的跑分只有9000多分,而网友们自测的跑分却能高达13500多分——这已经不能用“误差”来形容了。
不仅如此,在之前的“十二五”科技成果展上,兆芯号称自家的ZX-C处理器达到了国际水准的80%。而ZX-C处理器是有实际PC出货的,那就是联想CF03笔记本——测试显示,四核心的兆芯ZX-C,性能和Intel最低端的双核处理器赛扬G1840相比,只有后者的40%左右,如果和最新的主流7700K相比,就只有可怜的10%左右的性能了。显然,“达到国际水准的80%”是吹了个大牛。虽然兆芯可以跑Windows,在民用的“接地气”上比前面几家强了很多,但超低的性能显然无法满足消费者的日常所需。
我们到底需要怎样的“中国芯”?
从上个世纪的“小霸王学习机”到如今随处可见的手机、平板、变形本——中国人的电脑使用体验可以说发生了翻天覆地的变化。但是,对于“中国芯”的渴望从未停止,却也从未被满足过。目前在市场上表现最好的“国产芯”大概算是华为海思的麒麟系列了,但是基于ARM架构的麒麟并非PC级别,应用到生产力工具来说还有很长的路要走。
而前文所介绍的这些“国产处理器”,它们无一例外地挂着“自主”的招牌,但其实追根究底,没有一家敢说自己是100%的“国产货”。这也就算了,更气人的是,大多数企业和科研所,靠着国民的税金/国家的“核高基”补贴生存,但却没有做出一个能让国民安安心心使用的国产处理器——哪怕是大幅度依靠设计授权的兆芯,性能亦是如此不堪,根本不能正常进入民用市场。
笔者深知,今天我们的这篇文章,可能又要有人因为我揭他们的老底、断他们的财路而气急败坏,甚至纠结水军骂我“不爱国”、“反对自主”。但是要知道,“自主”从来是坏事,它凝聚了民众的民族自豪感,所以我们才会心甘情愿地去供养这些“自主项目”。但是,如果自主处理器从来都走不出实验室,无法真正让老百姓使用上,那么它的意义何在?“民族自豪”不是靠吹牛和作弊支撑的,靠的是真正的市场竞争力。从这一点来说,那些自主处理器,与台湾省的联发科相比,差距都还很大。
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