超移动设备领域是一个令人兴奋、且具有巨大利润空间的领域。该市场之所以充满魅力,是因为其产品的应用范围很广泛,可用于上网、听音乐、导航、打电话以及数据通信等。
2007年,配备Mac操作系统和multi-touch(多点触控)技术的苹果iPhone打破了手机市场的平静,让我们看到了手机技术变革的巨大潜力,以及电脑与手机之间的巨大融合。而在本月初的2008上海英特尔信息技术峰会(IDF)上,以联想、惠普、Acer为代表的个人电脑巨头,以三星、明基、爱国者为代表的消费电子大腕不约而同地瞄准了超移动设备市场,使得我们不得不重新思考这样一个问题:2008年以后,手机与电脑之间的融合与竞争,最后的结果会是什么?
手机变身“智能电脑”终端
手机发展到今天,“智能电脑”终端的感觉日益明显。我们先来说说手机发展的三个阶段:其一,手机从模拟时代向数字时代转变的过程;其二,手机从黑白屏向彩屏转变的过程;其三,手机从普通通话功能向多媒体转变的过程。
在这三个转变中,手机功能也在随之增加。手机由简单的通话工具演变为一个多媒体工具。而Java(程序设计语言之一)功能和智能手机的加入,则让手机的功能逐渐向电脑靠近,有一种电脑化的趋势。Symbian、Linux、palm、mac等手机操作系统的加入,让手机不仅仅可以通信,还可以处理办公文档和图片,可以上网浏览网页。而手机第三方客户端软件也随着手机功能的增加,开始从电脑桌面软件向手机客户端软件进军。
从某种意义上说,推动手机智能电脑化的进程,基础是硬件技术的进步和操作系统的发展,而推动力则是手机客户端软件的涌入,为手机用户创造了需求。“满足用户需求”几乎是所有企业对自己的要求,但是创造需求则是一种更大的创新。对于手机来讲,这是个崭新的领地,无法踏着前人的足迹去开发软件,反而是新软件的诞生刺激了手机用户的新需求,而这种新需求则刺激了手机电脑化的进程,加快智能手机的普及。
我们拿手机IM(即时通信)软件来举例,IM软件一直是电脑桌面软件,可是现在我们在手机上一样聊QQ(腾讯即时通信工具),手机QQ客户端软件创造了这个需求,也同时不断地完善自己的功能去满足用户的需求。为此,很多人为了让自己随时能够聊QQ,而去购买一部支持Java或者Symbian系统的手机,从而加快了智能手机的普及,推动手机电脑化进程。
在欧美等发达国家和地区,遍布各处的WiFi无线网络和3G网络,也正在提高手机上网速度,给手机上网带来良好的使用体验,加速手机电脑化进程。苹果iPhone的诞生,让手机加载Mac操作系统,可以方便地登录互联网和处理邮件和office文档,并且具备超级方便的触摸式操作方式,随意拖拽网页,这一切都让手机摆脱了上网受屏幕和键盘大小的限制。
笔记本电脑挺进便携化
与此同时,笔记本电脑也开始走上了便携化之路。据国外媒体报道,去年一年笔记本电脑的销量直线上升,美国市场的增幅为21%,总销量达3160万台,而同期台式机的销量却下滑4%,总销量为3500万台。IDC市场咨询公司指出,这一台式机与笔记本电脑的消长趋势仍将持续下去,在今年的某个时间笔记本电脑的销量将超越台式机。
预计上述趋势将一直持续下去,到2011年笔记本电脑将占所有电脑销量的2/3以上,预计那时笔记本电脑销量将占到全球电脑销量的66%,在美国市场可达71%。而华硕易PC的出现,掀起了低价便携式电脑的高潮,宏基、联想等均表示要进军便携式低价电脑,这种电脑可以支持WiFi上网,安装Linux程序,处理office文档,还可以连接因特网,实现基本的上网和娱乐功能。
特别是在今年年初的MacWorld2008大会上,乔布斯又推出一款超级轻薄笔记本电脑MacBookAir,也让人看到电脑便携化的趋势。而惠普、华硕、戴尔也瞄准了手机市场,纷纷宣布在2008年进军手机市场。这也意味着电脑公司开始在手机市场寻找突破,担心手机挖了电脑的墙角,而自己因为没有提前布局而白白放弃了这个巨大的市场。
口袋终端成为未来融合产品
按照上述手机逐渐电脑化和电脑逐渐便携化的发展趋势来看,以UMPC和MID为代表的超移动便捷设备就是手机与电脑融合的产物。
UMPC和MID同属一家——— 大名鼎鼎的英特尔。论辈分,UMPC比MID“大”一点:英特尔在2006年就提出了这一概念,而MID是2007年“出世”的。
作为笔记本电脑与手机间的新产品形态,MID瞄准的是那些想在任何时间和任何地点访问互联网的消费者。与笔记本相比,它有着4-6英寸大小,消费者能随时随地将它放在口袋里。按照英特尔阿德兰和浦大卫的说法,MID提供的是一种“不做任何妥协的互联网计算能力”。换言之,MID集成了WiMax、WiFi甚至TDSCDMA等无线通信技术,能像个人电脑一样接入互联网,也能随时执行拍照、摄像、听音乐、交友、GPS(全球定位)导航等各种功能。对MID用户来说,真正吸引他们的是能够访问互联网上的海量内容和服务(大部分是免费的),互联网上可供应的内容和服务无论从数量、质量、类别和吸引力上都远胜于Wap(无线应用协议),这是MID与当前手机相比的最大优势。在英特尔的带动下,联想、华硕、明基、松下等移动计算终端厂商的MID样品也都在今年IDF现场亮相。
而UMPC,即超便携电脑,是Wintel联盟(Windows与Intel联盟)大力支持并推广的一项产品标准。2006年,方正、三星、华硕、富士通与索尼先后推出此类产品,然而因为续航时间、发热等产品本身的设计受限,以及用户的使用习惯要逐步形成等原因,UMPC并没有预计的那样销售火爆,始终未能走入主流行列。为此UMPC厂商也在寻找改进良策,随着Intel超低电压CPU(中央处理器)的研发越来越成熟,在威盛节能芯片组的配合之下,UMPC的发热量以及耗电量均得到更有效的控制,因而在静音以及电池续航能力上有了长足进步。今年起,三星、OQO、联想、东芝、明基等知名IT厂商均纷纷推出了各类UMPC新品,以超移动为旗号抢夺口袋终端市场。
这一切,不得不让我们开始思考手机与电脑融合的趋势不可逆转。
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