ARM & Android：未来MID的重要力量

      ARM一直以来占据着移动处理器架构的主导地位。而移动软件平台方面，Android在近一年多来经历了快速发展，日益显示出开源的优势。两强联手将碰撞出怎样的火花？本刊记者专访了ARM移动部门经理James Bruce，从ARM与Android合作的故事说开来，探讨了未来互联网设备的发展趋势。

      ARM是如何与Google结成合作关系的？

      Google在智能手机、上网本领域的多个领域项目中选择与ARM合作，是因为ARM架构是唯一一个能在PC以外的市场上提供互联网体验的处理器架构。传统的网络体验都是建立在台式电脑、笔记本电脑上的，但目前的趋势是，非智能/智能手机、上网本、智能本、MID逐渐在互联网市场上扮演着越来越重要的角色。

      如果对行业稍有关注，就应该能注意到，NXP、ST等IC厂商已经取得了ARM架构的授权，并应用在最新的消费电子方案如数字电视、机顶盒方案中。ARM获得了很多厂商的支持，并与他们一起在开源系统方面共同花了很大的精力，因此ARM架构的前途也更加光明。

      Android作为开源系统有何特别之处？

      以智能手机厂商为例，OEM在为手持设备准备系统软件的时候，通常的做法有两种，一种是购买方案，如Symbian或者Windows Mobile，这样能够得到软件厂商充分的技术支持；另一种做法是在系统架构上独立开发软件，好处是手机制造商对软件具有完全的自主权，能够方便地提供软件升级。

      Android的特殊之处在于，完整的智能手机软件栈可以免费下载得到。挑战在于，Google并不出售Android，只是提供代码数据库，因此并没有技术支持的团队。这与传统的方案不同，Andorid的伙伴厂商，包括手机生产商和IC厂商需要结成联盟，让软硬件系统的开发具有更强的可操作性。ARM的解决方案中心正是在这样应运而生的。

      在智能手机领域，手机品牌和硬件规格不同，但采用操作系统可能是一样的。真正有所差别的是UI和应用程序。开源的力量在于，软件开发成本分摊到了多个手机厂商中，对某个厂商而言，其工程师团队可以更集中精力开发差异化的UI和应用程序。所有的开源社区成员都致力于一个代码分支开发的时候，整个系统的进步则会很明显，硅IP厂商也会推出相应的硬件升级。

      ARM和其他伙伴一起形成了强大的Android阵营，Droid这样出色的手机才能与用户见面。Android也为ARM架构做出了优化并进行了验证。其他的OEM，如中国的手机厂商也能够直接获得Android的开源资源，而且是已经被验证过的资源。

      目前基于Android的方案除智能手持设备以外，似乎也扩展到了数字电视等其他应用领域。您怎么看待Android目前的应用？

      虽然Android已经为众人所知，但Android具体架构如何很多人并不清楚。Andorid是为智能手机做出的完整解决方案。一般人提到Android，都会说它采用了Linux内核，Dalvik虚拟机和一些程序库，由多个手机制造商以不同的硬件规格和多样的用户界面设计，将一款款Andorid手机呈现在消费者面前。因此很多人在提到在工业控制、医疗场合的Android应用的时候，他们应该特指Linux内核和Dalvik虚拟机，而不是音乐体验等消费电子领域的应用。如果是医疗或者数字电视等应用，基于地理位置的服务、Gmail邮箱服务你可能并不必要，因此不同应用的场合中，相应的软件和程序也完全不同。

      基于Android的手持设备也可以划分为几类。第一类是设备提供完整的Google服务，以Google品牌命名，可以直接连接到应用程序商店。第二种，例如索尼-爱立信的手机，提供google的各种应用，可以连接到应用程序商店，通过了严格的兼容测试，包括自动对焦的摄像头、Wi-Fi、GPS、加速计、特定的屏幕分辨率。第三类OEM不光提供Android手机、提供应用程序商店的链接，还必须通过Google的许可，才可以进入Google Marketplace。第四种就是中国移动的Android系统的产品，可以连接到中国移动自己的应用程序商店。另外还可以把PMP和PND等归到第五类。上网本是第六类，第七类是数字电视。

      通过以上分类就可以明显地了解到，Andorid是如何应用到产品中去的，Android能够做什么。

      可以看到Nvidia也在用ARM处理器实现一些强大的视频和多媒体支持。您认为多媒体在手持设备中的地位是怎么样的？那么ARM提供哪些多媒体方案支持？

      多媒体支持将是非常重要的。无论是智能手机还是上网本，厂商都希望能够支持高清视频的播放，能支持更好的图形界面，这些都推动着多媒体应用的成长。