苹果,微软反攻　Android阵营士气受挫

    受到苹果新一代平板装置iPad 2问世，与微软积极祭出专利攻势的影响，让Google Android阵营的发展亮起红灯，尤其iPad 2加量不加价的诱人规格，更令下半年即将出笼的Android平板大军难以招架。面对苹果与微软的夹击，Android的未来发展备受关注。
    在苹果执行长贾伯斯(Steve Jobs)带病上阵相挺之下，iPad 2如期在3月2日上市，由于价格与第一代iPad相同，又具备更多新功能且更为轻薄，因而广获市场好评，对即将问世的Android平板大军而言，不啻备感威胁。市场研究机构咸认为，iPad 2的诞生将可巩固苹果在平板装置(Tablet Device)市场的领先地位，预估至2015年，Android平板装置的总出货量才可望超越iPad产品系列，让原本气势如虹的Android平板阵营锐气大减(表1)。  

    Ovum首席分析师Adam Leach指出，平板装置市场早期的成长大多可归功于苹果iPad，它占了2010年整体市场出货量的90%。然而，多数设备制造商正积极利用Google最新版的Android作业系统Honeycomb，抢进平板装置市场，因此，身处快速变迁且激烈竞争的市场，苹果势必藉由新版的硬体来维持领先地位。Ovum预估，基于Android平台的装置出货量要到2015年才会超越基于苹果iOS系统的装置，届时平板装置市场整体出货量预计将近一亿五千万台，而双方则各自占有36%和35%的市场比重。  

    iPad 2瘦身祕密大公开　电池/触控为关键

    iPad 2发布后，艳惊四座，其中，最受苹果迷好评的即是重量与厚度都比第一代更加轻薄。IHS iSuppli拆解分析后发现，iPad 2总厚度比iPad 1减少34%，而电池和触控面板覆盖涂层(Overlay)则是厚度大幅缩减的主要关键，分别较iPad 1减少59%和25%。此外，显示萤幕厚度及其与电池间的间隙也有显著削减。  

    相较于第一代iPad 13.4毫米的厚度与高达700公克的重量，iPad 2厚度与重量已分别减少到8.8毫米及600公克，让整体外型与手感更令人爱不释手(表2)。IHS iSuppli拆解分析服务首席分析师Kevin Keller指出，苹果iPad 2厚度与重量大幅降低，是其产品差异化的一大关键，反观其他新进发表的平板装置，厚度则大多与iPad 1相当，因而有助提升苹果在平板装置市场的竞争力。  

    在iPad 2众多零组件中，电池是厚度缩减比例最大的次系统，由原本6.1毫米降至2.5毫米，缩幅高达59%。Keller表示，苹果将原本两颗较厚的电池，改成三颗较薄电池，从而让电池结构更为扁平，如此一来也可省掉射出成型塑胶支架，进一步减少厚度。新的设计手法，可为iPad 2增加10～15%的电池续航力，而重量则减少5公克。  

    触控面板覆盖涂层和显示萤幕是影响厚度的另一个重要因素。苹果透过采用旭硝子玻璃(Asahi Glass)新的“Dragontrail”玻璃技术，让触控面板覆盖涂层厚度变薄25%，由0.8毫米减至0.6毫米，并可维持触控面板相同的耐久度。同时，藉由减少显示萤幕的冲压金属片，也让萤幕厚度由3毫米降至2.5毫米，降幅达17%。此外，苹果加以调整显示萤幕与电池间的间隙，从iPad 1时的1.6毫米，削减为1.3毫米，从而减少19%的厚度。  

    微软反击Android　富士康/英业达受波及

    另一方面，为抑制Android阵营高涨的气势，微软(Microsoft)于美东时间3月21日也向美国国际贸易委员会(ITC)与华盛顿西区地方法院递状控告邦诺(Barnes & Noble)书店所制造的Android电子书阅读器(E-reader)Nook及平板装置Nook Color侵犯微软专利，而负责代工的富士康及英业达也遭到指控。  

    微软副总裁暨智慧产财授权副总顾问Horacio Gutierrez表示，Android平台已侵犯微软数项专利，然而，经过长达1年多的交涉，邦诺、富士康和英业达仍不愿取得相关授权，所以不得不采取法律途径来保护微软每年数10亿美元的研发投资与创新，并履行对客户、合作夥伴及股东的责任。  

    随着Android平台势力不断由智慧型手机市场扩张至其他嵌入式应用领域，对微软Windows平台已造成极大的冲击，因此，微软除与诺基亚(Nokia)展开合作，反攻智慧型手机市场外，也积极透过专利防卫的策略遏止Android阵营势力不断壮大。  

    事实上，这次的控诉行动连同日前已向法院声请审理的摩托罗拉(Motorola)侵权案，微软在Android智慧型手机、平板和其他装置的专利诉讼案已累计达二十五件。Gutierrez强调，此次控告邦诺、富士康和英业达专利侵权，其实只是36年来第七次主动发起的诉讼行动，足见微软并非动辄诉诸法律手段的公司。  

    事实上，为协助产业界取得相关的专利授权，微软先前已为Android装置制造商建立一套广泛的产业专利授权计划，如2010年4月，宏达电已与微软签署授权协议，在其Android智慧型手机上使用相关技术；亚马逊网路书店(Amazon.com)也为其电子书阅读器Kindle取得专利授权。此外，还有其他许多装置制造商也都与微软签订专利授权合约。  

    面对苹果与微软的夹击，Android平板大军能否一如预期获得市场青睐，未来几个月的销售情形将是重要观察指标。