专家观点：SoC导入云端应用领域

    系统单晶片(SoC)开始被导入云端应用领域中。正如在20年前的微处理器推动了个人电脑(PC)热潮，以及10年前网际网路推动通讯热潮一样，SoC正彻底改写当今的消费电子产业。每一个世代的产业荣景都为我们带来了崭新的应用、产品成本的大幅下降，以及更多的用户。微处理器实现了数以百万台的电脑市场规模，而更先进复杂的SoC则带来了数十亿部的消费电子产品商机。

    那么造成SoC日趋复杂的原因是什么？Sonics Inc.执行长Grant Pierce在Semico Research Corp.影响大会(Impact Conference)的专题演讲中特别关注这一问题。众所周知，现在的消费者总想能够以更低的价格买到更高品质的产品。他们想要在产品中提供视讯、语音、数据与音讯等所有的一切服务。而这种种服务的融合推动了对于数GHz级性能的需求。

    各种装置上都能执行应用程式，而这些应用程式需要更高的Gigabit (Gb)级效能──这意味着必须可提供1-3GHz的多核心 CPU、100+ GFLOPS 多核心 GPU 或15-50Gbps DRAM 晶片。随着大家使用越来越多的应用程式，也将会需要更多的Gb级性能。但更高的Gb级资料量意味着所需的功耗更高，而这也成为我们所用的设备很快发生故障的原因。由于这些SoC的性能已经变得如此强大，甚至已经达到目前的设备电池无法同时为所有服务供电的程度了。

    接下来就可谈谈造成SoC如此复杂的原因了。透过利用子系统，我们可以只为那些正在使用中的SoC部份供电，而其它的子系统则仍保持断电状态──这就是云端级(cloud-scale)的电源管理方式。透过采用硬体控制关机与自动唤醒的方式，让设计人员能够更经常地将SoC保持在断电状态。云端级的电源管理方式可使SoC的使用功耗降低约50%。

    最后，更复杂先进的SoC将能应用在需要越来越高Gb级资料量的行动设备中，为其大幅提升电池使用寿命。