平板电脑：四核之后，下一步是什么？

在过去一两年里，中国平板电脑产业取得了重大突破，来自思锐达的调查数据表明，2012年国产平板电脑出货量超过7,000万台，占据了全球平板电脑整体市场的半壁江山，成绩惊人。这样的成绩一方面得益于国产移动处理器关键技术的突破，包括全志、瑞芯、晶晨、盈方微、中星微、新岸线、君正等主控厂商功不可没；另一方面，显示屏、触摸屏、驱动芯片、电源管理、MEMS传感器等周边关键器件产业链的成熟在保证国产平板电脑的快速发展上也发挥了极大作用。

思锐达产业分析师周来平指出，中国平板电脑产业早在2011年就已经跳出“死亡之井”，主要由于三个原因：一是正确的中低端产品定位；二是生产工艺的成熟；三是周边配套供应链(包括主控处理器、触摸屏、操作系统等)的成熟。特别是以全志A10为代表的处理器突破了SoC集成、配套技术、生产工艺、电源管理等瓶颈，推动了中国平板电脑市场的迅速起量。自跳出“死亡之井”以来，随着处理器技术的快速推进，国产平板电脑主控芯片处理器架构从单核快速发展到双核，又由双核迅速过渡到四核。到目前为止，包括炬力、全志、瑞芯等在内的本土平板主控处理器厂商都推出了四核产品。

国内这些主流平板主控处理器厂商相继发布四核产品也就预示着今年国内平板电脑市场将会是四核的天下，到底谁将成为四核霸主仍未有定数。虽然今年的四核之战不可避免，但是另一方面，市场上也有许多声音表示，四核处理器出来后核数上的竞争将逐渐放缓。周来平甚至认为，硬件上四核CPU可能已经到顶了，下一步的发展趋势有可能是架构的变化或者是由32位升级到64位。

“之前风传的所谓八核不大可能会被使用，一是因为大核的功耗太大；二是由于大小核的配合需要OS的支持和应用的紧密结合，比如什么应用放大核，什么应用放小核，这都需要OS的协调。但是目前OS公司包括谷歌还没有人做这方面的深入开发。因为OS公司也要看有没有相对应的应用，特别是游戏应用，如果都没有，OS公司不会花太多精力在此上面深化。”周来平说道，“平板处理器从单核过渡到双核用了将近两年的时间，而从双核过渡到四核只用了仅仅半年时间。四核推出之后，核战争会消停一段时间，预计这种局面将维持到2014年下半年，在这段时间内，大家将会把精力更多地放在系统优化、应用开发上。”

持类似观点的还有华为终端融合终端产品管理部部长危自强，他认为用户对平板电脑更快更强性能感受的追求到Cortex-A15内核出来的时候会放缓，取而代之的是更注重功耗和应用体验。“当处理器发展到四核的时候，这时芯片提供的性能已经远远超出了消费者的需求，达到了消费者可以感知的顶峰。现在很多应用无论是网络上的还是本机的，其实用不了这么好的性能。硬件性能再往上发展或者说开发更好更强的芯片我觉得意义已经不大。”危自强说道，“我们现在要做的是在保证性能的前提下把功耗降下来，或者把尺寸结构做得更合理，让用户拥有更好的使用体验。”
美国高通公司市场经理詹慕航也认为，核数多少不重要，对于用户来说重要的是网页浏览、游戏和多媒体的流畅度和功耗，而不是服务器般的性能。所以平板电脑厂商们应该以用户体验去选择主控处理器方案，而不是单纯地追求硬件高性能。

他还表示，无论对于智能手机还是平板电脑，移动性是其核心所在，但是移动性的体现不仅仅在于CPU和GPU。与PC相比，移动SoC集成了更多的内核、加速器、传感器以及更好的连接性，主要功能模块除了需要SoC上的多个核协作，还需要紧密的软件集成来保证这些功能的优化。为此高通提供的不仅仅是硬件上的解决方案，而是包含了领先的硬件、驱动及高级功能可选软件、高级操作系统、参考设计、源动力技术、硬件及软件开发工具和用户支持等在内的系统级解决方案。

相比于往年，今年的整个平板电脑产业似乎更强调性能、功耗和体验的平衡，而不是一味地追求硬件性能。以往平板电脑厂商为了赢得消费者青睐，往往喜欢将硬件配置如处理器核的数量作为卖点，不过随着消费者越来越理智地从自身需求和体验出发选择适合的产品，以及硬件配置逐渐触顶时，产品竞争就需要开始寻找新的营销点。周来平指出，平板电脑厂商的下一个营销卖点应该聚焦在用户体验与品牌塑造上，操作方式、人机交互UI、外观ID设计、菜单设计、操作系统优化、内置应用等软件和内容的开发有助于提升用户体验和品牌价值。“以硬件为核心的传统模式曾经造就了珠三角山寨企业乃至中国电子产业的辉煌，移动互联网时代下，如今新兴的电子行业模式是以创新应用软件和内容的商业模式为主导，硬件设计只是提供了一个最基础的实现平台，在整个价值链中所占比重越来越小，过去以硬件设计为主导转变为如今以软件和内容(应用)开发为主导，内容与应用的价值在不断提升。山寨化电子产业模式亟待转型和寻找出路，特别是消费电子制造产业链，目前已承受不了移动互联应用需求，而与内容、软件供应商的积极合作和配合才是企业获得长久生命力的关键。”他说道。

平板电脑产业逐渐走向成熟，市场规模也在不断增大，预计2013年平板电脑出货量将超过2亿台，而到明年将达到4亿台，巨大的市场空间蕴含着许多的“金矿”，同时竞争也会愈加激烈。那么国内厂商应该如何在竞争中提升产品的附加值，在“金矿”中攫取更多的利润？周来平表示，本土厂商需要走的是差异化之路，而行业应用不失为一种行之有效的方法。例如结合医疗、教育、交通、商务、餐饮、物流等各个行业特点开发出适合行业应用的平板电脑，E人E本就是一个非常成功的走行业应用之路例子。另外，在硬件热潮退却后，传感技术、人机交互体验等将成为平板电脑竞争方向。集成手写/语音/手势输入、身体数据采集、穿戴式设备交互、多屏互动、来电提醒手腕/手镯、智能遥控、体感交互、指纹识别、悬浮触控、眼神识别追踪、高清视网膜技术等等提升人机交互体验的方式都是平板电脑厂商可以着力的点。