三星：智能手机与SoC，都会进化不止

第五十届设计自动化会议（DAC 2013）正在美国德克萨斯州的奥斯汀举办，6月4日，三星电子System LSI业务部门主管Namsung Woo在会上发表了主题演讲，题目是“New Challenges for Smarter Mobile Devices”。

       System LSI业务部门负责的产品是面向移动产品的SoC（系统LSI）和成像器件等。该部门的现任主管Namsung Woo在EDA上有很高的造诣（图1），他曾在1994年的第31届DAC上获得最佳论文奖。“主题演讲很轻松，因为不用介绍解决课题的方法。而一般的演讲就必须要给出解决办法，而且一旦出现纰漏，就会受到炮轰”，Woo用这样一句半开玩笑半正经的话，开始了自己的演讲。

       Woo曾在1999年来过日本，街上很多人在通过i模式手机玩游戏的场景给了他很大的刺激（图2）。虽然不知道三星日后的奋发图强是不是因为当时的刺激，但如今，在全球智能手机市场上，三星已经成为了与苹果并列的领头羊，而支撑其成长的代表性产品，便是智能手机SoC的应用处理器。

       Woo在演讲中介绍了应用处理器的发展轨迹（图3）。2008年的应用处理器只配备了1个ARM11内核，到2012年，仅4年时间，应用处理器就发展到了各配备4个Cortex-A15与A7的8核结构。智能手机能够执行的应用当然也越来越多。

        
图2：手机与智能手机的发展历程。　三星的幻灯片 （点击放大）        

图3：应用处理器的成长轨迹。　三星的幻灯片 （点击放大）
未来几年的成长已是必然

       智能手机及智能手机用SoC都称得上是支撑三星发展的业务。今后，智能手机是否还会继续进化？智能手机SoC业务是否还会扩大？Woo的答案自然都是“YES”。在他看来，今后还会有新的应用出现在智能手机上，相应的关键会随之登场或是进化。

       在此次主题演讲中，Woo列举了未来几年值得期待的新应用——生物应用。相应的关键技术包括UHD（3840像素×2160像素）显示器、有助于显示器节能的Panel Self Refresh技术（图4）、FinFET、基于TSV的Wide IO2（图5）等。

        
图4：Panel Self Refresh技术。　三星的幻灯片 （点击放大）       

 图5：基于TSV的Wide IO的优点。　三星的幻灯片 （点击放大）
新的支柱是什么？

       再以后呢？“因为是主题演讲，说点不确定的也没关系”，Woo先卖个关子，然后介绍了有望成为关键技术的“可弯曲显示屏”。Woo表示，三星在2013年1月的CES上展示这项技术后，又有两家公司发表了此类显示器，“已经不再特别”。然而，要想让整部智能手机实现弯曲（图6），现在的电路板和器件还太硬，而且也没有能够把整部智能手机的电路集成在一枚芯片上的IC技术。

       Woo虽然给出了候选答案“塑料基板芯片（显示器）”（图7），但尚未在实践中得到印证。但可以确定的是，IC领域还有很多需要解决的课题。（记者：小岛 郁太郎，Tech-On！）

        
图6：可弯曲屏幕的应用产品示意图。　三星的幻灯片 （点击放大）    

   图7：塑料基板芯片。　三星的幻灯片 （点击放大）