从LTE到LTE-A的产业变局

    3G时代已近尾声，从最初的WCDMA，而后进入HSDPA、HSUPA、HSPA+，如同2G时代的GSM、GPRS、EDGE般，已没有后续延伸的规格标准，取而代之的是LTE（Long Term Evolution）与LTE-A（LTE-Advanced）。


附图 : Samsung的Galaxy S4已率先支援LTE-A，而南韩SK Telecom则已开始提供服务（图：Samsung）
LTE与LTE-A一般被泛称为4G，但实际上ITU对4G的定义是固定传输率为1Gbps，行动传输率100Mbps，严格而论并非只要LTE标准就一定能达到这个速率，恐怕要LTE Cat. 4以上（含Cat. 4）才能达要求，至于LTE-A则肯定为4G。

4G频谱如何发出，各国作法不同

为了进入4G，各国各地多有所准备，台湾已进行4G频谱的标售，但因参与招标的业者多达7家，且热门频段的标价已远超出招标前的目标价，因而被争相报导，备受瞩目。

类似的，美国早已招标完成，欧洲也采招标制度，但也有些国家采直接审理发照（频谱是国家资源，国家要如何给民间运用有其自由），例如日本、大陆均采发照。香港采招标，并收取保证金，确认得标者在期限内达到当初承诺的服务功效与水准，才会退还保证金。

另外也有不仅标出频谱，政府还要抽后续收益，据知台湾当初标得WiMAX频段的营运业者，即因不同业者给予政府后续收益的比重不同（4%～12%），而相互间难以整并。

进入4G，TD与FD差异已不大

值得观察的是，两岸均准备进入4G，且技术政策均进行修正，台湾曾热烈投入WiMAX（主要因台厂与Intel关系匪浅），政府甚至顺应业者之势推行“M台湾”计划，但随着WiMAX生态无法与3G生态比拼，加上Intel退出，WiMAX生态业者全面转向TD-LTE，期望藉此回到技术主流（2G/GSM、3G/WCDMA、4G/LTE FDD）阵营。

据了解，从WiMAX设备转成正规主流LTE（也称FD-LTE或LTE FDD）设备，与WiMAX设备转成TD-LTE设备，后者将比前者便宜30%，如此营运商在服务转型上的开销压力可降低。

大陆也相同，大陆政府原期望通讯标准不要受外国制肘，因而以WCDMA标准为基础订立出TD-SCDMA（而后有TD-HSPA+），但技术生态一样无法与3G阵营比拼，因而选择转入TD-LTE，也期望回到技术主流。大陆预计2013年底、2014年初会正式发放TD-LTE营运证照。

TD-LTE与正规主流FD-LTE已相差无几，各种说法是80%、85%、90%、95%的相似性，总之差异不大，许多设备业者也展示FD、TD两种网路并存的技术示范。

载波聚合技术是关键

虽然大陆、台湾已要进入LTE，但南韩的发展似乎更快速，南韩国内的3大电信营运商，已陆续拿到并开通LTE-A服务。而相近时间，高通（Qualcomm）也开始推出LTE-A的晶片，目前的LTE-A晶片没有具备所有LTE-A标准中宣称的功效，只先实现部分功效，甚至是部分功效的部份能耐而已。

同时，LTE-A标准也还未走到末尽，3GPP R10、R11标准已定案，R12标准仍在研拟中，R12版标准在载波聚合（Carrier Aggregation；CA）功效上，允许在相同节点与不同节点上，同时聚合FDD与TDD的载波。

LTE-A与LTE间最显著的差别即是CA技术，有了CA后，可以将不连续的零星频段一并使用，强化频谱利用率，其他差异则包含支援更多的天线（MIMO）、CoMP（Coordinated Multipoint）等，但这些技术过去即有，只是再强化。

还是有对手

最后，LTE技术也不全然是好处或不再有技术对手，LTE采行全IP式封包数据传输，不再支援传统的切换式语音传输，语音服务如何相容延续成了问题，3GPP提出VoLTE方案，其他类似方案也有CSFB、SRVCC等，营运商甚至提出双SIM卡待机（一张语音SIM卡，一张数据SIM卡）的权宜之计。

对手方面，Wi-Fi分流（Wi-Fi Offload）给予3G/LTE颇大压力，迫使3G阵营提出Small Cell Base Station（小型基地台，含Micro、Pico、Femto等）应战，同时看到Wi-Fi Direct应用的发达，也正研拟LTE Direct技术来因应。由此可知，LTE技术与市场战局已悄然到临。