太尔时代被诉侵权：国产3D打印遭遇“美国大棒”

　　该诉讼指称Afinia的H系列3D打印机（见下图）直接侵犯了Stratasys公司的零件孔隙度（part porosity）、液化器结构（liquefier structure）、温度控制（temperature control）、构建零件周边工具路径（tool paths for constructing part perimeters）四项专利。这四项Stratasys公司专利是2013年1月开始生效的。

Afinia H系列3D打印机

　　鉴于太尔时代公司的主打品牌UP Plus2与其姊妹品牌Afinia产品极其类似（见下图），Afinia其实就是太尔时代在美国市场的贴牌产品。让人不禁怀疑Stratasys公司的下一步行动会直接针对太尔时代公司。

Up Plus2 3D打印机

　　Stratasys公司的联合创始人，董事长兼首席创新官Scott Crump发明了熔融沉积成型（FDM）技术，即根据计算机模型通过层层打印构建三维物体的技术。这是Stratasys公司首次发起专利侵权诉讼。

　　近年来太尔时代在个人3D打印机市场发展势头良好，以产品销量计，已经成为全球个人3D打印机第二大制造商，仅次于Stratasys公司刚刚收购的Makerbot公司。

　　这将会是太尔时代公司有史以来面临的最大挑战。

　　3D打印搅动版权冲突：专利大棒或成绊脚石

　　费尔南多·索萨(Fernando Sosa)毫不怀疑他的iPhone底座能够成为最畅销的产品。事实也证明，他创办的公司根据流行电视连续剧《游戏王座》(Game of Thrones)激发的灵感而生产的iPhone底座登上了美国付费有线和卫星联播网(HBO)的畅销产品榜。

　　但就在今年2月，以该产品侵犯其节目的电子版权为由，HBO要求索萨停止在其网站上销售该产品。索萨接受了要求，并给10多名顾客做了退款处理(单价为49.99美元)。[page]

    1、3D打印自制产品面临法律挑战

　　像索萨这样使用3D打印机设计和销售创意产品的小厂商正面临着来自法律的挑战。索萨是一家位于佛罗里达州奥兰多市的创业公司的联合创始人，他认为：“这种趋势对创业公司的未来发展十分不利，随着大量3D打印新产品的问世，大公司将利用自身资源为小企业制造壁垒。”

　　随着3D打印机飞入“寻常百姓家”，大公司和小企业之间的冲突也随之出现。消费级的3D打印机让小企业甚至个人也具备了生产很多酷炫玩意的能力，加之专门为3D打印提供技术答疑的网站的出现，一个生机勃勃的由3D打印技术催生的新兴市场正在形成。

　　大公司的固有市场正遭遇小企业的侵袭，为此它们打出的第一张牌便是法律手段，以打击那些由3D打印生产出来的高科技产品。据市场研究公司Wohlers Associates预测，到2021年全球3D打印的市场规模将达到108亿美元，远高于去年的22亿美元。但是，这一现象的出现将给3D打印市场的发展带来严重威胁。

　　华盛顿Banner&Witcoff律师行的专利和商标律师达雷尔·莫特利(Darrell Mottley)称：“我们来到了一个临界点，科技的门槛不再那么高不可攀，获取科技的成本在下降。如果你是一家成熟的制造商，当看到普通人都能够生产出替代你公司产品的产品，你会作何感想？那意味着什么？”

　　2、3D打印机价格不断下降

　　3D打印技术能够参照计算机绘制好的蓝图，使用橡胶和树脂等材质逐层打印制作出产品。该技术摒弃了传统的注塑成型等生产环节，让生产过程变得简单直接。设计师可以自己设计，或者干脆在网上下载模型图就能自己打印出产品。

　　3D Systems等公司生产的最新消费级3D打印机市场售价不到3000美元，这使得越来越多的个人消费者也能够拥有一台这样的打印机，再已不用被最低售价高达3万美元的工业级3D打印机拒之门外了。国际分层制造行业权威协会AMUG董事会成员托德·格林(Todd Grimm)称，过去3年间售出的消费级3D打印机超过4.5万台。

　　根据彭博社的报道，位于南加州的3D Systems今年的目标是将销售额提升42%至5.032亿美元。该公司CEO亚伯拉罕·雷切托尔(Abraham Reichental)上月称，公司的CubeX等消费级3D打印机将为这一增长目标做出“有意义的贡献”。

　　3、Stratasys 4.03亿美元收购MakerBot

　　同样来自彭博社的数据显示，位于明尼苏达州的另一家3D打印公司Stratasys今年的销售收入将达到4.626亿美元，同比翻一番。今年6月，Stratasys刚斥资4.03亿美元收购位于布鲁克林的3D打印创业公司MakerBot，将业务范围拓展到消费领域。

　　开篇讲述的索萨所创办的Nuproto公司使用的3D打印机来自Delta Micro Factory，该公司生产的打印机售价在899美元至1649美元之间。HBO发言人杰夫·居松(Jeff Cusson)称，公司要求Nuproto的产品停止销售不是专门拿3D打印“开刀”，而是完全出于版权保护。

　　他指出：“对待技术我们不戴有色眼镜，只要你侵犯了我们的版权，我们就会采取行动。”[page]

    4、“权利保障”遭遇考验

　　位于纽约的3D打印服务公司Shapeways CEO皮特·魏玛肖恩(Pete Weijmarshausen)称，随着3D打印越来越普及，那些帮助设计师从3D打印作品获益的网站正遭遇版权考验。他表示，Shapeways今年以来就收到了5个要求作品下架的要求，多于去年全年的数量。

　　魏玛肖恩不希望这一数据继续攀升。他带领的团队正致力于减少因版权问题而引发的法律纠纷，包括审核每一个设计，确保它们没有违反著作、商标和专利权。他表示，这种苗头不能放任，要尽量避免纠纷。

　　他指出：“我们必须更勤快，把权利保障的工作做到位。”以防事态升级到需要诉诸法律

　　，Shapeways等网站一般会采取两种措施来应对：一是警告网站用户注意版权问题，不得盗取和拷贝他人的设计蓝图。二是和版权持有公司交涉周旋，说服他们不要把公司的忠实粉丝送上法庭。

　　5、来自音乐行业的教训

　　数字咨询公司Public Knowledge副总裁迈克尔·温伯格(Michael Weinberg)称：“公司有两种选择，要么花费几年时间和数百万美元去和用户打官司，要么让用户能够更容易获取自己的东西。”截至目前，3D打印版权纠纷的处理手段还仅仅是停止或暂停销售产品，还没有上升到诉诸法律的层面。

　　他指出，音乐行业给3D打印提供了很好的教训。被美国唱片业协会(The Recording Industry Association of America)起诉过的用户多达3.5万人次，理由是非法在线贡共享音乐。但这种收效甚微，最后不得不在2008年做出改变，只对重大侵权事件提起诉讼。

　　尽管如此，考虑到可能存在的诉讼风险，几家创业企业都开始开发软件来保护发布在3D打印网站的作品。位于加州的Authentise公司正在创建一个名为SendShapes.com的网站，打算采取取消下载而使用在线给3D打印机传输指令的方式来保护设计作品。

　　6、法律之外的解决方案

　　另一家位于瑞士的创业公司3DBurrito，正在开发能够对在其网站上进行交易的作品的进行保护的软件。该公司采取的策略是开展授权许可谈判，让设计蓝图本身可以自由交易。该公司CEO马克斯·福德鲁斯(Max Fodérus)认为：“这个技术非常必要，他提供了诉诸法律之外的另一种选择。”

　　同时，一些公司对3D打印持欢迎态度，只要这些打印机不是以营利为目的(工业级打印机)，它们就不会追究侵权责任。Lego A/S就是其中一家，该公司允许个人用户打印其产品的衍生品或周边产品并在网上出售。

　　Lego发言人诺阿·堂格贝克(Roar Rude Trangbaek)在接受电子邮件采访时称，只要它们的销量不超过法律底线，我们就不会加以阻拦。“当侵权行为发生时我们当然不会坐视不理，这是我们进行品牌保护的必要措施。”[page]

    在对待3D打印的态度上，手机制造商诺基亚走在了前列。在今年早些时候举行的世界移动通信大会(Mobile World Congress)上，诺基亚就使用了MakerBot的3D打印机现场为客户打印Lumia 820手机的定制模型。

　　在今年1月的一篇博客文章中，诺基亚高管约翰·尼兰(John Kneeland)曾力捧3D打印机，称有一天消费者可以用它打印手机。他写道：“有人会为你设计理想中的手机蓝图，然后你自己可以在3D打印机上把它打印出来。”