802.11ac第二波标准蓄势待发

    前几个月，我们的采购大特辑接续介绍了入门级10GbE网路交换器、12Gb SAS储存设备，都是偏向资料中心等级的应用，这次换换口味，让我们来探讨企业级Wi-Fi无线网路设备的相关应用。

在这次的云端无线网路管理方案采购大特辑中，我们要求厂商送测都是支援802.11ac标准的无线基地台，提供Gb等级的网路传输能力，而且架构上是搭配置于云端服务的控制器软体，而不是沿用传统的作法──同时配备实体的无线网路控制器来协助部署与管理。

其实，云端管理式（Cloud Managed）的无线网路环境建置与管理方案，早在几年前就出现在市面上，但厂牌并不多，而我们也期待有一天这类产品能持续发展，替有意采购的企业用户提供更多选择的机会。

企业级的802.11ac无线基地台产品，情况也类似。近年来，针对家用、消费端应用，各大厂商几乎都推出了802.11ac规格的无线基地台产品，理论的实体传输率最高可达1.3Gbps，但对于部署在企业环境的802.11ac基地台，脚步慢了许多，厂商之间的发布时程落差很大。

像是Aruba是2013年5月推出了AP220系列，10月发布了云端管理的Wi-Fi方案Aruba Central。

Cisco也是这一年4月推出，首先是针对Aironet 3600 系列基地台的802.11ac附加模组，11月接续发表内建802.11ac通讯能力的Aironet 3700 系列基地台；至于云端管理的应用，则由2012年并购进来的Meraki，来提供MR系列基地台与云端管理平台。

值得注意的是，Meraki从云端管理无线网路的方案继续延伸，2014年推出了Systems Manager Enterprise的服务，以此正式进军企业行动管理（Enterprise Mobility Management）的领域，并兼具装置管理与网路管理的功能，而且还搭配了专用的行动App，让你能够从智慧型手机和平板电脑，就能同时控管Wi-Fi网路与行动装置。

另一家无线网路设备厂商Ruckus，虽然在官网上持续鼓吹802.11ac，却迟迟到2014年5月，才在ZoneFlex系列之下，提供了一款企业级802.11ac基地台R700，10月续推R500、R600、T300系列与T301系列（室外型基地台），今年5月，他们续推R710和R500等两款机型，其中，R710比较特别，是支援802.11ac第二阶段（Wave 2）的规格。

台厂也是去年开始，才逐渐主推企业级802.11ac产品，像是D-Link是2014年4月推出了

DAP-2695和DAP-1665，7月续推DAP-2660，今年4月发表室外型产品DAP-3662。此外，7月，该公司也推出了免费的无线网路控制器软体Central WiFiManager（CWM-100），而根据官方新闻稿的说明，这里的免费，是指若采购 DAP-2695、DAP-2660、DAP-3662、DAP-2690/B1、DAP-2553/B1、DAP-2360/B1、 DAP-2330、DAP-2310/B13等机型的基地台，可以免费提供。

在今年6月举行的台北国际电脑展，我们也发现了潜伏许久的智邦集团，旗下有新的品牌IgniteNet主推云端Wi-Fi管理，并可搭配802.11ac基地台。除此之外，还有AeroHive、Ubiquiti、Extreme等厂商的产品可选，所以，总体而言，若要在台买到符合最新无线网路应用潮流的企业级产品，现在的选择相当多。

这类型产品的网路规格，接下来会怎么发展？正如前面提到的，已经有厂商推出802.11ac Wave 2的基地台了，这项新标准所用的多重输入输出（MIMO）无线通讯模式，将支援多用户模式（MU-MIMO），理论的实体传输率最大可达3.5 Gbps。

其中，先前支援802.11ac动作最慢的Ruckus，这次对Wave 2的支援最快，反而拔得头筹，5月初登场；Aruba慢了一点点，5月底推出320系列，而Cisco是在6月推出Aironet 1850系列。至于其他厂商是否跟进支援新规格，目前还没有动静。相对地，从消费级的无线网路产品来看，已经有一些厂商开始主推802.11ac Wave 2规格，像是Netgear的Nighthawk X8 R8500、D-Link的DIR-895L、华硕RT-AC87U和RT-AC5300U。