各方热议微软续签ARM架构授权协议意图

      上周，ARM宣布与微软签订了一份新的架构授权协议，但双方都对于具体授权内容以及微软基于这一授权未来的应用发展方向守口如瓶。不过，这样一次业界巨头间的重量级合作还是吸引了许多媒体和业内人士的猜测。

      ARM公司发言人Antonio Viana向媒体表示，此次授权只是对双方过去14年合作的一次续约：“微软目前有多款操作系统基于ARM架构。此次授权协议的签订毫无疑问将促进ARM架构产品的后续研发。”

      不过，业内人士们可不认为此次续约仅仅是为了微软的ARM架构平台操作系统。高盛分析师Sarah Friar就表示，微软可能会推出ARM架构平板机挑战苹果iPad。他表示：“苹果iPad可以开机即用，并拥有超长的电池续航能力。微软平台平板机若能使用ARM芯片替代Intel处理器，将更容易在这两方面匹敌iPad。”

      更大胆的设想来自ZDNet作者Mary-Jo Foley，她认为微软有可能利用这一授权，将Windows操作系统从x86移植到ARM架构上来：“虽然Windows Embedded系统基于ARM架构。但到目前为止，完整的Windows操作系统还从未对ARM处理器提供支持。”她认为此次新续签的协议有可能就包括将标准Windows系统移植到ARM平台的内容，但当然“也有可能是代表着在ARM平台平板机、上网本上运行Windows Phone OS的授权”。

      分析师Rob Enderle表达了类似的观点，称此次授权协议的签订是微软追随苹果路线，希望更有效控制智能手机市场的举动，但“也有可能与Intel无意用Atom处理器支持微软低功耗数据中心计划有关”。

      来自Insight 64的分析师Nathan Brookwood同样把微软此举看作是效仿苹果的做法：“如果你看看苹果用A4处理器做到的成果，就会知道微软可能会基于ARM Cortex核心，再选择其他图形核心等外围设备，打造自己的片上系统处理器。如果你要推出一款销量可能达到数千万台的设备，就像iPhone或iPad那样时，拥有自己的SoC处理器就会显得很有意义。”

      最后，Linley Group分析师Linley Gwennap表示，微软将把新的ARM授权应用在下一代Xbox游戏主机当中：“除非你要设计一款处理器，否则没有必要去获得架构授权。目前微软唯一需要自行开发处理器的产品就是Xbox。因此，微软很有可能将为下一代Xbox研发ARM架构处理器。”