物联网的成本要比技术公司想象的更高

    尽管物联网的时代才刚刚开始，但它可能已经开始显得有些支离破碎了。就像将军们总是将每一场仗当作最后一役来打，许多公司建立物联网的努力似乎只局限于智能手机和平板电脑时代，他们所采取的方式如果说还没有被淘汰，那也是迟早的事。

    在今天，智能手机是强大的中枢，并被其他不那么智能的物品所围绕，每一部设备都是通过一些集中式的数据中心所管理的。由于大多数设备的寿命一般只有1-2年，所以这还并不是一个大问题。管理数据中心的花费被限制在了持续时间上，并被短寿命设备的持续替换所包销。

    但物联网的情况并非如此：一只LED灯泡的寿命预计在20年以上；飞机的服役时间可以达到数十年；美国境内汽车的平均寿命已经超过了10年。为这些设备采取集中式云端商业模式意味着数十年的持续投入，却没有相关的收益。从IBM身上我们已经看到，那些挣扎于设备相关服务的客户都无法满足收益目标，但又因为害怕触怒现有用户而不敢关闭服务。

    不过已经有一种办法可以为物联网解决管理花费和收益预期失调的问题：分布式、基于边缘的云计算。如果数据中心是网络的中心，PC、智能手机和其他联网设备就都处于边缘位置。基于边缘的云计算更多的是让单独的设备变得智能和联网，它可以将处于网络边缘的每一部设备都连接在一起，来形成一个集成的分布式云服务。如果我们可以让这些智能设备实现自我管理，那么相关网络服务就可以以一个超低的价格一直存在。

    如今，IBM正在研发一种全新的架构，可在分布式模式中实现全范围的计算能力。不同于分布式计算过去采取的方式，这个架构并不依赖于知晓或信任网络中的每一个节点——对于分散在数百万个地点的数十亿部设备来说，这几乎是不可能的。

    这种新方式的核心是基于Block Chain所开发的，后者是一种利用比特币架构的分布式计算模式，但没有金融元素。通过使用Block Chain，我们可以从单独的设备身上利用到那些原本会被浪费的计算能力，从而无需任何相关花费也能实现传统数据中心的处理能力。

    这些分布式、基于Block Chain的服务将会在新的传输协议上运行。其中的候选之一是最近研发出的Telehash协议，它可提供点对点、同时被高度加密的传输和通讯。大体积文件的转移可以通过已经非常成熟的BitTorrent传输工具进行。

    在云技术可以蔓延到网络边缘的未来里，设备将有能力直接彼此相连、自我管理、甚至是进行服务交易，从而在无需额外花费的前提下带来冗余和备份保护。把这些技术结合在一起，我们就可以建立一个更加效率、安全、耐久和低成本的物联网了。