在经济衰退中设计成功

      “尽管经济衰退还将持续下去甚至更加严重，半导体业对于我们的世界来说仍将是至关重要的。”这是Synopsys董事长兼首席执行官Aart de Geus在近日举行的一年一度的用户活动上强调的一句话。他同时还预测，在未来的一到两年中，半导体业的经济状况仍将保持一个十分窘困的局面，但毋庸置疑的是，硅技术在未来必将扮演十分重要的角色。

      金融风暴的席卷而至，半导体业也成了重灾区，众多厂商苦不堪言。在恶劣的经济状况下，半导体厂商们渴望能更多的减少花销，并缩减设计制造所花费的时间，加快新产品的上市。Synopsys看准了这个需求，在近日推出了高度自动化的芯片设计环境——Lynx设计系统。

      Synopsys专业服务部门亚太区总监Jack Chen在20日召开的小型记者介绍会上向与会记者详细介绍了这一设计环境的组成、优势及其他相关信息。在谈到Lynx为何选择在此时间推出新的Lynx设计系统时，Chen对EEWORLD说：“在全球经济萧条的环境下，很多厂商公司都担负着巨大的压力，而我们能做的，就是帮助客户尽可能多的降低成本，节省时间。”

新思科技(Synopsys)亚太区专业咨询服务总监 Jack Chen

      据介绍，Lynx设计系统由四个关键部件组成：Full-Chip生产流程、Foundry-Ready系统、运行时间管理器以及管理控制室。Lynx整合了RTL-to-GDSII设计流程，并与有效提升设计效率的特性相结合，在加速芯片开发的同时，降低了设计过程中新工艺的设计风险。Geus表示：“Lynx满足目前两个紧迫的需求：一是在保证芯片设计质量的同时提高效率；二是通过系统的设计流程管理来降低成本。”[page]

Lynx，有效缩减时间成本，帮企业在危机中减压

      Chen介绍，Lynx设计系统的开放架构针对于Synopsys的Galaxy设计平台进行了优化，并对于结合第三方技术的应用具有可配置性。Lynx设计系统能够在一周之内为设计团队完全搭建起来并全速投入运行。在问到对原有设计平台的过度问题时，Chen向EEWORLD介绍到：“Synopsys会派出专有服务小组对用户较早的设计平台进行组件的及推荐工具的配置，使用户能顺利升级到Lynx设计系统中来。”

      Chen表示，Synopsys与多个公司保持着长期的业务合作，这其中就包括ARM公司。Lynx嵌入了来自于ARM-Synopsys实现参考方法论（iRM）最优秀的设计经验，并采用了优化的ARM物理IP。iRM精简了设计人员的设计流程，采用经过ARM和Synopsys验证过的完整方案，可将ARM处理器嵌入到所选定的设计节点，从而获得良好的性能参数和能耗参数。

      “很多年以来，设计公司总是花费大量的内部资源为一个特定的处理或技术节点验证设计流程和程序库，”ARM全球设计技术总监John Goodenough表示，“通过与Synopsys的紧密合作，我们致力于提供类似于优选ARM处理器解决方案的foundry-ready的物理IP平台并整合于Lynx系统，从而解决这个问题。这将使设计公司在保证设计选择性与性能的前提下有效缩短产品上市时间。”

Lynx设计系统组件示意图[page]

      从130nm到90nm，从90nm到65nm，设计团队如今面临着越来越多棘手的挑战。Lynx包含了针对实现65nm和40nm设计的各种包括严格的低功耗设计技术在内的方法论，例如MCMM、SRPG和DVFS，这样能够使芯片设计团队在进行大型复杂的工程时，同时进行不同层次的设计工作。

      今天的中国半导体芯片行业的发展已经取得了很大程度的进步，行业分工进一步明确。从芯片的IP使用、设计、制造和封装测试，一直到芯片的应用开发和专业化服务等各个环节都逐步走向成熟。在这样的环境下，国内用户对于EDA工具厂商的要求日益提高，他们需要使用更具开放化和集成化的EDA工具解决方案。

      “中国是个很大的市场，在全球经济衰退的情况下，中国成为了半导体厂商的温床。”Chen看好中国抵御经济严寒的实力，他还透露，有很多中国的半导体厂商想跳过90nm环节，直接从130nm转成65nm工艺，这就需要精度更好、自动化程度更高的EDA工具。

      Chen认为，尤其是在进入可验证设计（DFV）、可制造设计（DFM）等电子设计业最新技术领域的同时，用户与EDA厂商以及用户与用户之间都需要更加广泛和深入的合作。讲到DFM，Chen补充到：“90nm的时候，很多人都认为DFM会是问题，于是出现了一批解决DFM问题的公司，但事实上DFM的问题在90nm工艺上并没有显现，结果那些公司全部倒掉了。其实，DFM的问题到了65nm才开始显现，而到了45nm是个需要解决的问题，而到了32nm，就绝对是个大问题。”随着工艺更精，很多设计问题都会浮现出来，即使是在使用EDA工具进行设计的过程中。

      Lynx设计系统包含一个运行时间管理器，可自动进行配置并执行设计流程。运行时间管理器是一个基于图形用户的应用，可以在设计进程中同时监控一个或多个设计模块的运行。利用时间管理器，设计师可以通过每一设计步骤的运行报告以及更容易调试前后流程中所存在问题的能力。笔者认为，这是一个十分人性化的特性，工程师不必再像从前那样，在调试过程中目不转睛的盯住运行记录框，生怕某个错误在不经意间溜走。Geus表示：“在如今巨大的经济压力面前，Lynx为项目团队和管理团队提供了灵活的即用型监测工具，能够实时监控设计进程并有效缩减时间成本。”

      另一个特性是Lynx的管理控制室，它为设计者提供了基于浏览器的设计工具，可以直接访问设计进程中Lynx自动获取的重要项目数据。据介绍，设计者可在模块和芯片级对与设计特性和系统资源相关的50多个参数进行追踪，用户还可在流程中添加自己设定的测试参数。更独到的是，设计者可以在任何网络浏览器中直接访问关键项目统计数据和相关运行趋势数据，Chen向记者介绍，这个特性不仅有助于各级管理者更好地在所有设计层次上预测设计完成的时间，还能在项目过程中更好地基于数据作出决策，并且更合理更充分地利用人力和计算资源。[page]

Synopsys，芯片公司求活最保险的赌注

      Lynx设计系统的推出，或许会使一些正处于生死边缘的半导体厂商看到一线生机。虽然大多数芯片公司在目前的情况下都纷纷的缩减支出，但主要都是制造方面的，芯片设计的工作并没有停下来。而这些芯片公司在购买设计工具前，通常会对EDA工具供应商进行观察，以确保他们选择了能在经济衰退中存活下来的EDA厂商，这样才有可能使自身脱离窘况。

      而Synopsys在这个时候推出Lynx设计系统可以说是十分有竞争力的。在其它几个主要竞争对手连续多个季度报亏之时，Synopsys却保持着强劲的发展势头，并终于在刚刚过去的2008年超越了Cadence，这个久居EDA王座的厂商，如愿以偿的挑起了EDA业的大梁。

      在经济衰退的时候，Synopsys对于芯片公司将变得更具吸引力。就在近日，LSI公司宣布Synopsys为其主要EDA厂商，除此之外，Synopsys还作为主要供应商与多个客户之间保持着密切的联系，这其中包括英特尔公司、美国国家半导体公司以及瑞萨科技公司。Geus表示， Synopsys以其广泛的产品阵容及较之竞争对手更加健康的财政状况，使客户们更愿意相信Synopsys才是帮助他们有效缩减时间成本最保险的选择。

      就在昔日的王者Cadence在2008财年报亏18.5亿美元并预计今年收入还将有明显下滑之时，Synopsys却出人意料的交出了一张令人多少有些惊讶的满意的答卷。公司在1月31日截止的财政季度中收入3.398亿美元，并预计在当前季度中仍能保持一个相似的营收，即使是在当前恶劣的条件下。

      虽然Synopsys成为了在经济衰退中为数不多表现出色的公司，但可以肯定的是，对于当前的经济环境，Synopsys并不具有完全免疫能力，在刚过去的这个季度中订单比预期有所下降也证明了这一点，所以只能说，Synopsys相对于它的竞争对手们而言对于抵御严寒更有优势。

      业界还有一些声音呼吁希望至少能有两家可正常生存的EDA厂商可供选择，或许这对于已经病了很久的EDA产业来讲是个值得尝试的办法。如果EDA还能回到从前的结构，几个健康的大型公司和一些小型初创公司组成的生态系统作为技术的孵化器。这可以通过改变商业模式来提高价格，或是通过自然增长的定价能力。只不过到那个时候，真正被委以重任的将不再是Cadence，而是Synopsys。