专访晶心科技CEO林志明及CTO苏泓萌——如何看待RISC-V

日前，借晶心科技在北京举办RISC-V技术研讨会之际，EEWORLD专访了晶心科技CEO林志明及CTO苏泓萌，就RISC-V的一些热门话题进行了深入探讨。

图右为晶心科技CEO林志明，图左为晶心科技CTO苏泓萌

晶心科技都提供哪些产品？

林志明表示，晶心不止提供处理器IP，还提供处理器周边IP，包括总线、安全、通信、传输等，除此之外还提供软件开发平台及硬件开发平台。但是晶心还是以处理器IP为核心，收费模式也是主要围绕处理器IP来进行，这是因为处理器IP是整个SoC的核心，当客户选择晶心的处理器IP后，还需要连接到整个SoC中，同时也需要进行软件编程，所以为了满足客户需求，晶心提供了大量额外的软硬件支持。

苏泓萌则认为，无论晶心是做处理器IP还是提供周边支持，最重要的是打造一个生态，如果只有处理器本身而没有其他周边，那么生态无法建立。

如何在处理器生态系统中确立自己的位置？

苏泓萌介绍道，目前晶心科技除了自己提供的一些软件或硬件平台，也会引入第三方合作伙伴。因为对于客户来说，每家的需求不同，所以通过引入第三方，可以给客户提供更多不同等级的产品，为生态系统带来多样性和繁荣性。晶心科技在处理器周边IP选择上也有所侧重，只做和处理器紧密相关的，其他包括USB、PCI-E、SATA等IP是完全不会涉足的，因为这完全是另外的一个专业。也正因此，晶心科技一直以来都不会做处理器，也不会做终端产品，而是只围绕处理器打造自己的核心竞争力。

RISC-V和Arm的主要区别是哪里？

苏泓萌表示，晶心科技去年才开始宣布全面进军RISC-V，目前已经累计推出了六款内核，但即便这样也比不过Arm的产品线，所以晶心一定要找准合作伙伴的需求。

RISC-V和晶心科技本身相比，最大的差别就是生态系统，虽然也是和Arm没法比，但是在短短一年多时间，RISC-V生态系统的积累就超过了晶心科技过去十三年所做的。目前RISC-V可以说已覆盖了90%以上的客户。

林志明从先发优势和后发优势分析了RISC-V与Arm的区别，首先来说Arm先发了30年，所以无论是成熟度还是广度以及积累上都拥有了优势。但同时RISC-V也有其特有的后发优势，就是包袱少，可以直接迎合最新的研究成果，通过开源方式，让学术界、研究界和产业界得以快速合作与交流。第二则是通过组件RISC-V基金会，形成联合阵线，共同对抗X86或Arm架构。

林志明以安卓为例，在安卓刚刚开始时iOS就有了15%的市占率，但现如今安卓已经达到了80%多的占有率，iOS还是15%左右，这其中最重要的就是开源。而现如今，Arm就存在着封闭的包袱，这就会吸引更多对于可扩展性有需求的客户转向RISC-V。

应用主要在哪里?

林志明谈到，除基本上Arm已经有覆盖的应用，除了Datacenter等高级应用，基本上RISC-V都可以满足，即便是人工智能应用中上千个小核，RISC-V也可以满足。

目前，晶心科技十几个授权客户中，已经有客户去做人工智能、区块链、存储等高端应用了。

晶心如何扶持中国处理器实现自主可控繁荣？

林志明表示，此次研讨会正是晶心在RISC-V上的一次开拓，此外从去年下半年至今发售的六款处理器内核都受到了中国客户的好评。只不过，林志明希望多给中国芯片公司一些时间。从今年初到现在，晶心科技的大陆签约客户已经有十几家，但他们的平均开发周期是一年，所以至少要到明年才能会流片，而实现量产需要更多时间。所以再假以时日，当有几个客户流片时，才可以看出来一些端倪。

收费模式如何？如果我们全部转向为RISC-V，对于公司暂时业绩是否会有影响。

林志明回答道，目前基于晶心的产品已经出货超过30亿颗，3月份只有25亿颗，所以此前的产品会对公司的现金流产生作用，实际上直到现在，依然还有客户的新设计采用此前的产品。当然从企业的立场来看，必须讲本求利，但我们在RISC-V上还是会尽量给与营销最大的弹性，允许客户选择更灵活的商业模式，而并不一定要像以前一样收License和版税。

他认为，目前从事RISC-V IP的企业还没有一家收到过版税，都是在融资烧钱阶段，所以说需要有一些扶持工作，帮助他们顺利量产。

林志明表示，实际上无论是自主开发客户，还是完全依赖合作伙伴，实际上都可以和晶心合作。有句老话，喝牛奶不一定要养牛，即便是西部数据或英伟达，未来走到一天，有可能发现还是专业的处理器供应商比较好的话，我们还是会有机会。目前晶心RISC-V的客户有一半直接使用晶心科技的IP。只有这样才是更有效率的，即便客户有一些特殊要求，我们也可以帮助他们做些服务或者工具。 

苏泓萌表示，我们碰到了很多客户，直接拿来开源下载，硬件合成很容易，但合成之后怎么跑，怎么调试，这都是个问题，大多数公司还是会选择更专业的人员，这样可以使他们专注于更重要的差异化项目，专注于应用层面的东西。实际上很多大型公司都开始采取合作的模式，因为他们更加清楚，如果要找专业的处理器公司，一定要有一百人以上的团队，包括软件、硬件、架构、平台等资源配置。从经济层面上来讲单独开发一定会比直接购买专业服务昂贵，而从自主开发层面，实际上目前RISC-V的开源性，所以不会存在自主不可控的局面出现。

RISC-V开源是否降低了设计门槛？

苏泓萌说，实际上设计门槛并没有降低，大家看起来相比以前的开源系统更简单，主要是因为生态环境相比以往进步很快，但CPU的设计壁垒和以往并没有任何区别，所需要的时间和人力并没有差别。

林志明则表示，从经济学角度来看，开源也并不等于免费，所以从经济学角度，开源也不意味着零门槛。还是以安卓为例，虽然开源意味着免费但这并不意味着手机就免费了，所以当有物料成本出现时，一定会产生费用，但是费用其实并不会影响开源。实际上所有RISC-V的供应商都认同这一观点。

从两位发言人的访谈可以看到，无论如何，RISC-V都是中国芯片业走向自主可控繁荣的一条重要选择，而晶心则可帮助中国企业加速实现这一目标。